Красная паутина - Вуд Алекс

– Отлично выглядишь, Сэм.

– Ты тоже, котеночек.

Отстранившись, Саманта пробежала цепким взглядом по лицу дочери. Элис как обычно захотелось отвернуться или хотя бы зажмуриться.

– Хотя… Для невесты самого перспективного политика…

К счастью, в этот момент водитель неуклюже доставал очередной чемодан, и Саманта моментально переключилась на свой драгоценный багаж.

– Что ты делаешь, Роберт? Этот чемодан нельзя наклонять! Сколько раз я говорила!? Положи его!

Водитель медленно поставил чемодан на дорожку.

– Да не сюда же! – взвизгнула Саманта. – Внеси в холл и положи на диван! Немедленно!

Роберт молча понес чемодан в дом.

– Не беспокойтесь, мэм, все будет доставлено в вашу комнату в наилучшем виде. – За спиной Саманты нарисовался невозмутимый дворецкий.

– Я в тебе не сомневалась. – Она подхватила Элис под руку. – Пойдем внутрь, дорогая. Только фирменный клубничный мохито Йена способен сейчас вернуть меня к жизни.

В холле Саманта с довольным вздохом опустилась на любимый диван Софи. Желаемый мохито возник на столике у ее правой руки через минуту. Саманта отпила большой глоток и посмотрела на Элис снизу вверх.

– Итак.

Элис внутренне напряглась.

– Вы с Нэйтеном наконец добрались до самой настоящей помолвки.

– Как видишь.

– Потрясающе. Я думала, Софи никогда не позволит вам пожениться.

– Причем тут Софи?

– Ох, не рассказывай мне, – рассмеялась Саманта. – Нас с твоим отцом она мариновала до тех пор, пока не умерла моя тетушка. И не оставила мне приличное наследство. С лузерами Софи не связывается. Кто же знал, что в ее собственном…

Саманта позволила концу фразы утонуть в коктейле.

– Возвращаясь к нашему жениху… – протянула она. – Точнее, к вашей помолвке. Скорее покажи мне, какой ужас вы с Софи купили вместо платья.

– Я… эммм… еще ничего не купила.

Изумленные голубые глаза уставились на Элис над краем бокала.

– Что???

– Я была занята, – торопливо заговорила Элис. – Много работы. Фонд и… другие дела.

– Какие другие дела???

Например, опознание трупов, подумала Элис. Или клоунское выступление.

– Какие могут быть другие дела накануне помолвки? – Голос Саманты взвился к потолку. – Ты хоть понимаешь, что ваша помолвка – главное событие сезона в этом городе? Господи, да что там, в этом штате! Во всей стране!

Элис молча разглядывала узор из плиток под своими ногами. Через пару минут, истратив весь запас восклицательных знаков, Сэм заговорила спокойно и деловито.

– Хотя, пожалуй, тем лучше. Без меня вы выбрали бы какую-нибудь гадость. Одного платья, конечно, будет недостаточно. Нужно два, а еще лучше три. Во всех модных журналах будут твои фотографии. Отличная реклама для модельеров, они наверняка захотят завалить тебя самыми последними моделями…

– Сэм!

– Я лично предпочитаю дом Живанши. Ни в коем случае не хочу тебя ограничивать или навязывать свое мнение. Я не Софи, в конце концов. Можешь присмотреться к Шанель, у них тоже есть достойные варианты–

– Сэм!

– Обувь, думаю, лабутены… Хотя нет, не пойдет. Нэйтен такого маленького роста. Не годится, если ты будешь его выше–

– Мама!

Словно по мановению волшебной палочки, а, скорее, взмаху кнута, Саманта захлебнулась от возмущения.

– Я же просила тебя так меня не называть!?

– Мне хватит одного платья, – спокойно сказала Элис. – И мировой бренд мне тоже не нужен. Честное слово, мне все равно, что надеть.

У Саманты сделалось такое лицо, как будто с ней заговорил ее хорошенький песик.

– Боже мой, в кого ты только такая уродилась? – пробормотала она вполголоса. – Но что делать… Мы, конечно, не успеем подобрать ничего по-настоящему приличного. Придется обращаться к местным, а выбор здесь невелик. Мне в голову приходит только Алехандро. Тебя он устроит, котеночек?

– Ээээ…

Элис была бы гораздо более рада, если бы Сэм позволила ей разобраться с платьем самостоятельно, но…

– Конечно, Сэм.

Та расцвела улыбкой и залпом допила мохито.

– Тогда сегодня же и приступим.

Когда они усаживались в поданную Фрэнком машину, Элис позвонила Шейла. Узнав, куда они едут, она тут же загорелась желанием составить им компанию. Элис была только «за». У ее мамы и лучшей подруги было много общего. Любовь к шопингу, в первую очередь. Им будет о чем поговорить, а Элис не придется участвовать в разговорах о последнем показе Парижской недели мод.

– Ты не против, если Шейла поедет с нами?

Сэм на секунду приподняла круглые как блюдечки солнечные очки.

– Какая Шейла?

– Моя подруга.

– Дочка того разорившегося брокера? Гюнтера Вернера?

Элис кивнула.

– Никогда бы не подумала, что ты с ней дружишь.

В этом была вся Сэм. Она помнила детали скандалов десятилетней давности, но не могла запомнить имя ее единственной школьной подруги.

Шейла ждала их у входа в «Эмпориум». Сегодня на ней была синяя блузка и широкие белые брюки; черные блестящие волосы водопадом струились по плечам. Она отлично смотрелась на фоне колонн, сверкающих золотом и инкрустациями.

– Ах, Шейла! – воскликнула Саманта, протягивая к ней руки. – Ты как всегда изумительна! Как ты умудряешься так хорошо выглядеть?

Если твой отец не в состоянии за тебя платить, угадывалось удивление в голосе Сэм. Элис еще в прошлый раз рассказывала Сэм, что Шейла работает пиарщицей в рекламном агентстве и зарабатывает неплохо даже без помощи отца, но разве она когда-нибудь ее слушала?

– Ты тоже совершенно сногшибательна, Сэм! – проворковала Шейла, целуя Сэм.

Дородный швейцар в красной униформе с позументами распахнул перед ними дверь, настоящее произведение искусства из стекла и позолоты. Саманта и Шейла, оживленно болтая, вошли первыми. Элис замешкалась на входе. Не то чтобы она имела что-то против Алехандро, он был отличным парнем, но творения, выходившие из его рук, совершенно не соответствовали ее представлению об одежде. Даже об одежде для помолвки.

– Ты только посмотри! – ахнула Саманта через минуту и понеслась куда-то вглубь зала мимо манекенов, облаченных в шелк, атлас, бархат, кристаллы и пайетки.

– То, что нужно! – донесся до Элис ее восторженный голос. – Алехандро, ты чудо!

Полная дурных предчувствий, Элис ускорила шаг. Сэм вполне может купить ей платье без примерки. По крайней мере, с нарядом для школьного выпускного вышло именно так.

– Это потрясающе, Алехандро, просто потрясающе!

Элис свернула направо, на голос Сэм, и там увидела его: Посреди сверкающего мраморного круга стоял белоснежный манекен с идеальными пропорциями, а на нем платье. Оранжево-красное, оно расходилось книзу широкими пушистыми волнами, грозящими затопить весь зал, зато на верх платья материала явно пожалели – тонкая ткань, расшитая кристаллами, едва держалась на пышной груди манекена.

– Оно с меня не свалится? – пробормотала Элис первое, что пришло в голову.

– Ни в коем случае, – пророкотал глубокий мужской голос. Из-за оранжевого великолепия выплыл тучный мужчина, больше похожий на тренера школьной команды по бейсболу, чем на самого известного города кутюрье.

Это был сам Алехандро, выходец из беднейшей семьи Барбадоса. Он приехал в Америку тридцать лет назад, имея в кармане десять долларов. Его история могла бы стать идеальной сказкой о пареньке из трущоб, добившемся всего своим трудом, если бы в основе успеха не было удачного романа со знаменитой и состоятельной моделью. Пораженная грубой привлекательностью и талантом Алехандро, модель вложила в его компанию крупную сумму и помогала несколько раз, когда дела шли плохо.

– Одно неловкое движение, и я останусь без платья, – пробормотала Элис.

– Просто не делай неловких движений, котеночек, – рассмеялась Сэм.

– В моем платье можно даже гимнастикой заниматься, – сказал Алехандро с достоинством. – Это особенная ткань, мой патент. Она слегка прилипает к телу и сидит как вторая кожа.