Красная паутина - Вуд Алекс

Глава 7

Что делают невесты накануне помолвки? Встречаются с подругами, посещают салоны красоты, высыпаются наконец, чтобы ослепительно выглядеть на следующий день. В день накануне своей помолвки Элис Картер, надев джинсы и темную толстовку, ехала в такси, вызванном через приложение в телефоне. Водитель, молодой пакистанец в высоком тюрбане, так экспрессивно ругался на каждый затор в движении, что к концу путешествия Элис в совершенстве научилась понимать его ломаный английский.

Мария Торрес, бывшая наркоманка и ее подопечная с Кэссиди Роуд не ответила ни один из десяти звонков или пяти сообщений Элис, и Элис не собиралась больше ждать. Никогда раньше Мария не игнорировала ее попытки связаться с ней. Если с Марией что-то случилось, нужно было это выяснить как можно скорее, и, вместо визита к косметологу или массажисту, Элис тайком от Сэм и тем более от Софи отправилась на Кэссиди Роуд.

Вечерний квартал встретил Элис во всей неприглядной красе. Группа подростков увлеченно курила марихуану прямо у подъезда; парень в невменяемом состоянии цеплялся за фонарный столб. Две чернокожие женщины переругивались из окон своих квартир через всю улицу.

Из окна такси Элис всматривалась в каждого проходящего по улице мужчину. Парень из «шевроле» с жемчужинами чудился ей повсюду. Кем же он все-таки был? Случайным знакомым? Возлюбленным? Убийцей? И почему только она не посмотрела на него внимательнее…

Дом, в котором жила Мария, находился в самом конце улицы. Сказав пакистанцу подождать ее (ему этого не очень хотелось, но щедрые чаевые помогли), Элис взбежала по ступенькам, толкнула скрипучую подъездную дверь. Лифт ожидаемо не работал, и ей пришлось подниматься пешком на седьмой этаж. Когда Элис нажала на кнопку дверного звонка, сердце ее колотилось – но то ли от усилий, то ли от волнения, она сама не могла сказать. Один звонок, второй, третий. Никто не открывал. Элис снова набрала номер Марии. Абонент вне зоны доступа. Это было что-то новенькое. Раз у нее не работает телефон, то она точно во что-то влипла.

– Мария! Открой!

Элис стукнула кулаком в дверь, и та вдруг подалась вперед от удара. Мгновенная вспышка радости – неужели ее наконец услышали? – но за дверью никого не было. Должно быть, Мария, уходя, просто не закрыла ее нормально. Зато соседская дверь напротив распахнулась. В коридор выглянула пожилая женщина с темным, словно вырезанным из камня лицом.

– Орать зачем?

– Добрый день. Мне нужна Мария Торрес, вы знаете ее? Живет здесь, худенькая такая. Она обычно бывает дома в это время.

Незнакомка смерила Элис изучающим взглядом.

– Твое имя как? Элис?

Она выговорила имя неверно, с ударением на «и», но это было бесспорно ее имя. Сердце Элис екнуло.

– Д-да.

– Мария уехать.

– Как уехала? Куда?

– Скоро-скоро. Быстро-быстро. Как пожар. Фьють и нет. Сказать передать для Элис. Ты же она?

Элис опять кивнула.

– Сказать передать. Уезжать.

– Да-да, я поняла, что Мария уехала–

– Уезжать – ты! – Женщина больно ткнула указательным пальцем Элис в плечо. – Скоро-скоро. Быстро-быстро. Потому что он…

Женщина закатила глаза, выделив это коротенькое слово.

– Рядом. Совсем рядом. Так Мария сказать. Ясно?

И, не дожидаясь ответа на свой вопрос, она скрылась в квартире. Только дверь громыхнула перед носом Элис.

Но Элис ничего не было ясно. Она уставилась на полуоткрытую дверь в квартиру Марии. Почему она сказала ей уезжать? Кто рядом? Что за таинственный «он»? Кто заставил ее уехать так внезапно, что она даже дверь не закрыла как следует? Вопросов было слишком много. Элис толкнула дверь и вошла в квартиру. Может быть, внутри она сможет понять хоть что-то.

Но понять в квартире можно было только одно: Мария уехала насовсем. В последний визит Элис маленькая комната была полна приятных безделушек: кактус в смешном красно-оранжевом горшке на подоконнике, стеклянный заварочный чайник и кружка-губка Боб рядом с ним. Сейчас из всех уютных мелочей осталось лишь пестрое покрывало на диване (довольно уродливое, надо сказать), которое Мария сама сделала из старых футболок, когда ходила на курсы пэчворка после реабилитационного центра. Покрывало только подчеркивало убогую наготу комнаты. Все, что делало ее домом, Мария в спешке увезла с собой. Но почему?

Элис медленно обошла комнату, заглянула в шкаф. Там не было ничего, кроме дохлого таракана в углу. Элис присела на диван, погладила мягкое пестрое покрывало. Она не знала, что хотела найти, но не находила ничего. Нужно было уходить. Бдительная соседка запросто вызовет полицию, если поймет, что Элис зашла в квартиру. И все-таки что-то не давало Элис покоя. Посмотри на меня, кричало оно. Заметь меня, запомни! Это важно. Элис знала, что в прошлый раз на Кэссиди Роуд была слишком невнимательна, слишком небрежна. Ее насторожила парочка на «шевроле», но она не стала к ним присматриваться. Сегодня она не должна ничего упустить.

Элис отошла к окну, обвела внимательным взглядом комнату. И вдруг похолодела от внезапного осознания. Покрывало! Так вот почему платье на убитой девушке показалось Элис знакомым. Оно было похоже на покрывало, сделанное Марией. Пестрое, словно сплетенное из толстых веревок. Пэчворк. Что если девушка ходила на те же курсы, что и Мария? В голове словно раздался недоверчивый голос Софи: «это притянуто за уши, Элли, детка», но она заставила себя не обращать на это внимание. Версия стоила того, чтобы ее проверить.

Элис вышла из дома, на ходу вытаскивая телефон. Трейси должна была сейчас находиться на рабочем месте.

– Добрый день, Элис, слушаю. – Голос Трейси был как всегда спокоен. Элис быстро сказала:

– Посмотри, пожалуйста, в базе кружок по рукоделию, пэчворк или что-то в этом роде, куда наших девочек направляют после рехаба. В частности, Мария Торрес его посещала. Если я не ошибаюсь, он должен быть где-то в юго-западном районе. Если не найдешь, уточни у помощника Нэйтена, скажи, что для меня. У них точно есть данные. Этот проект был идеей Нэйтена.

– Хорошо. – Трейси как всегда не задавала лишних вопросов. – Повисишь пять минут?

– Конечно.

Элис огляделась по сторонам. Таксиста, увы, не было видно (его нервы, несмотря на чаевые, не выдержали ожидания на Кэссиди Роуд), зато могучий парень в безрукавке, поигрывая татуированными бицепсами, уже делал Элис знаки через улицу.

– Пришли мне сообщение, – вздохнула она и отключилась. Сейчас на Кэссиди Роуд лучше было не задерживаться.

Элис смогла поймать такси только на Мэйпл Гроув. Когда она села в машину, ее телефон пискнул – пришло сообщение от Трейси.

Лора Бейсингель, клинический психолог, терапевт, трудотерапевт, восстановление через рукоделие, проект «Пэчворк против наркотиков». Переулок Гросвер, 28/37.

Умница Трейси. Элис вытащила визитку Джека и быстро набрала его телефон, сначала сохранив его в памяти телефона. Как его записать? Детектив Рейнолдс? Слишком холодно и официально. Пусть будет просто Джек – лишь потому, что ей так хочется.

Он ответил после первого же гудка.

– Рейнольдс.

От звука его голоса у Элис внезапно замерло сердце.

– Добрый день… это Элис. Элис Картер. Вы… меня помните?

Элис закусила губу и закрыла глаза, сознавая, что более глупый вопрос сложно было себе представить. Уж как бы ни был занят детектив, он вряд ли забудет свидетеля, который опознал для него жертву. Элис услышала, как Джек с шумом выдохнул.

– Конечно, – сказал он, и голос его слегка дрогнул. – Конечно, помню. У вас есть для меня информация?

Глава 8

– Тебе не кажется, что малышка Элис подозрительно часто оказывается в нужных местах? – хмыкнул Роб.

Они стояли перед неприметным жилым зданием в переулке Гросвер, на первом этаже которого висела потрепанная вывеска: