— А почему вы пришли сегодня сюда?
Джина многозначительно взглянула на Мейсона.
— Он меня уговорил. Держу пари, что Мейсон хотел пошутить надо мной. Это ведь его стиль.
Мисс Лайт сделала серьезное лицо.
— Мейсон не шутил. Мы с ним выполняем весьма ответственную миссию. Все это очень серьезно.
Джина скептически усмехнулась.
— Серьезно для вас…
— Нет–нет! — поспешно воскликнула Лили. — Вы не понимаете, насколько это важно для вас, Джина! Это ваш последний шанс на спасение. Это ваш последний шанс на новую, лучшую жизнь.
Джина смерила надменным взглядом стоявшую перед ней белоснежную парочку апостолов.
— А кто сказал, что я плохо живу? У меня все в порядке. И никаких особенных проблем у меня нет.
Но Лили Лайт посмотрела на нее таким сочувственным взглядом, что Джине невольно пришлось умерить свою веселость.
— Нет, — грустно сказала мисс Лайт. — Это — неправда. Вы очень несчастливы. Прежде вы не раз принимали неверные решения, которые приводили к тому, что окружающие относились к вам с предубеждением.
Джина метнула подозрительный взгляд на Мейсона. Наверняка, он разболтал этой авантюристке обо всем, что было между ними раньше.
Как ни странно, Мейсон спокойно выдержал взгляд ее, метавших молнии, глаз. Скорее всего, он просто не ощущал за собой никакой вины.
— Но у вас еще есть возможность изменить свою жизнь к лучшему, — продолжала нравоучительно витийствовать Лили Лайт. — Надеюсь, что вы воспользуетесь этим шансом. Джина.
ГЛАВА 7
Ник Хартли пытается собственными силами вести расследование. Лайонелл не может смириться с потерей жены. Джина подвергается психологической обработке со стороны Лили Лайт. Бродячая проповедница становится гостем дома Кепвеллов. Новый нервный срыв Сантаны. Изгнание Джины.
Услышав звонок в дверь, Круз стал беспокойно ворочаться в постели.
— Кто бы это мог быть? — испуганно спросила Иден.
— Не знаю. Надеюсь, что не с работы. Если это опять какое‑нибудь срочное дело, я просто пошлю их к черту. Все! С бесконечной преданностью служебному долгу покончено!
Недовольно бурча, он натянул джинсы, набросил рубашку и, шлепая босыми ногами по деревянному полу, направился к двери.
На пороге стоял Ник Хартли.
Смущенно потупив глаза, он спросил:
— Круз, я, наверное, не вовремя? Дело в том, что…
Застегивая рубашку, Круз махнул рукой.
— Ничего–ничего, заходи.
— Я просто увидел машину Иден возле твоего дома… — нерешительно продолжил Хартли. — И решил зайти… Нам нужно поговорить. Хотя бы несколько минут….
Круз закрыл за Ником дверь и только сейчас обратил внимание на то, что тот держит в руках тонкую папку.
— Я слушаю тебя, Ник.
— Сегодня я навестил Сантану, — оглянувшись на дверь спальни, сказал Ник.
— Ну, и как она? — поинтересовался Круз. Ник пожал плечами.
— Врачи уверяют, что сейчас уже все нормально. Кризис, который ей пришлось пережить сегодняшней ночью, уже миновал. Никаких осложнений, слава богу, нет.
Ник снова умолк, будто каждое слово давалось ему с большим трудом.
— Ну?.. — нетерпеливо спросил Круз. — Так что же?
— Сантана начала поправляться, — Ник шумно вздохнул. — Ее психике был нанесен тяжелый удар. Сантана очень болезненно перенесла ваш разрыв. Наверняка, это оставит след на ее здоровье.
Кастильо поджал губы.
— Ну, так что? — сухо спросил он. — Что ты хочешь этим сказать?
Ник торопливо вскинул руку.
— Я приехал не за тем, чтобы обвинять тебя во всех смертных грехах. Но мне кажется, что мы можем ей помочь.
Круз мрачно усмехнулся.
— Как? Ведь она не хочет нашей помощи!..
Почувствовав, что Кастильо заколебался, Ник с запальчивостью воскликнул:
— Послушай, мы ведь оба прекрасно знаем, что Сантана стала жертвой обстоятельств! Она никогда не принимала наркотики намеренно! Ее к этому приучила Джина!
Круз хмуро буркнул:
— Мы знаем об этом только со слов самой Сантаны. Джина никогда в жизни не согласится с таким обвинением в свой адрес.
Ник немного изменил тактику.
— Ну, хорошо, — уже более мягко сказал он. — Давай пока оставим этот вопрос в стороне. Но ведь есть один непреложный факт, в котором мы с тобой никак не должны сомневаться — Кейт и Джина оклеветали Сантану. Они просто–напросто подставили ее в суде. И я хочу их разоблачить.
Кастильо угрюмо покачал головой.
— Но ведь у нас нет никаких доказательств. Мы с тобой можем думать все, что угодно. Но до тех пор, пока нам не удастся подкрепить свои подозрения документами и свидетельствами — им грош цена.
Ник торжествующе улыбнулся и высоко поднял голову.
— А вот тут ты ошибаешься, Круз!
С этими словами он протянул папку Кастильо.
— Вот, взгляни. Я думаю, что это поможет нам выявить истину.
Круз с удивлением посмотрел на документы.
— Где ты раздобыл это? Ник улыбнулся.
— В полицейском департаменте Санта–Барбары у меня много друзей. Они часто помогают мне в подобных ситуациях. Круз ошеломленно вчитывался в строки документов.
— Но ведь это досье совершенно секретно! Как тебе удалось раздобыть подобную информацию?
Хартли рассмеялся.
— Во–первых, я — журналист. А, во–вторых, это секретно только до завтрашнего утра. Этот документ завтра в девять должен лежать на твоем столе. Но я решил немного поторопиться.
Круз задумчиво потер подбородок.
— Значит, Сантана говорила правду, когда утверждала, что ей подменили таблетки? В заключении экспертов совершенно четко об этом сказано.
Ник удовлетворенно кивнул.
— Вот именно. Я всегда был уверен в том, что Сантана говорила правду. Внешне это были такие же таблетки, какие она принимала от аллергии. Сантана не знала, что принимает наркотические препараты. В этих капсулах были амфетамины.
Круз потрясенно молчал.
— Значит, таблетки подменила Джина, — наконец, едва слышно выговорил он. — Все‑таки Джина… Теперь в этом не приходится сомневаться. На человека, употребляющего наркотики, очень легко списать любое преступление.
Хартли тут же добавил:
— А Кейт Тиммонс рассчитывал на то, что присяжные не поверят ни одному слову Сантаны, узнав о том, что она принимает наркотики. Вот поэтому нам нужно обязательно поговорить с Сантаной! Она должна знать, что мы раскрыли сговор Кейта Тиммонса и Джины Кэпвелл.
Круз пока не разделял энтузиазма Ника Хартли.
— А поможет ли это нам?.. — с сомнением спросил он. — В рапорте указан только сам факт подмены лекарства, но ведь это еще не доказательство.
— Это ничего не меняет. — Ник энергично взмахнул рукой. — Поехали к Сантане. Нам нужно поговорить с ней.
Круз тяжело вздохнул.
— Возможно, когда она узнает об этом, у нас появится хоть какая‑то надежда. Ник, пожалуй, я сам заеду к ней. Спасибо, что заглянул.
Лайонелл умоляюще смотрел в глаза Августе.
— Ты представляешь, что скажут люди!.. Я опять стану объектом мерзких сплетен. Августа, я мог предположить все, что угодно, но только не это.
От нервного возбуждения она поминутно вздрагивала.
— Прости, Лайонелл…
Он едва удержался, чтобы не застонать.
— Прости?.. Мне не нужны твои извинения! Почему ты так жестока со мной, Августа? Что я тебе сделал?
— Ничего, — в ее голосе звучала боль. — Постарайся понять меня. Связь с прошлым оборвана, и я начинаю новую жизнь.
Локридж удрученно молчал.
— Не знаю, — наконец, ответил он. — Мне трудно с этим смириться. После стольких лет, проведенных вместе… Ведь мы же близкие люди! Мне всегда было безразлично мнение окружающих, я и на этот раз готов наплевать на все. Для меня имеешь значение только ты. Ты — единственный человек в этом городе, который мне дорог. Между нами, конечно, всякое было. Но я всегда знал, что могу рассчитывать на твою поддержку. Ты прощала все мои прегрешения, потому что видела и чувствовала мою любовь. Я верил в незыблемость наших отношений. Августа, мы — единое целое. Все, что довелось когда‑то испытать мне, ты делила со мной. Так же как и я всегда разделял твои заботы. Не надо вспоминать былые обиды. Забудь все, Августа… Забудь все плохое. И мы снова будем рядом.
