— Мне очень приятно. Я только что видела вас по телевизору и представить себе не могла, что вы так скоро появитесь здесь.
— К сожалению, я вынуждена признать, что первый раунд борьбы с казино мы проиграли, это заведение пока еще открыто, но, могу уверить вас, что ненадолго. Мистер Кэпвелл уже почувствовал силу наших убеждений, думаю, очень скоро он убедится в том, что вера может совершать чудеса. Впрочем, — она широко улыбнулась, — я пришла поговорить не об этом.
— О чем же? — обеспокоенно спросила Сантана. Лили наклонилась над ее кроватью и, доверительно взглянув Сантане в глаза, сказала:
— Я пришла поговорить о тебе, о том кошмаре, который тебе пришлось пережить за последние недели. Мейсон мне все рассказал.
Сантана недоверчиво повела головой.
— Не могу поверить, что тебя волнуют мои проблемы.
Лили сочувственно взяла ее за руку.
— Мейсон мне также сказал, кто виноват во всех твоих несчастьях, — продолжила она. — Заблудшая Джина Кэпвелл. Очевидно, она наш общий враг, ты согласна со мной?
Сантана растерянно молчала.
Наступившее утро не обещало легкого дня для управляющего казино «У Ника» Брика Уоллеса. Телефон разрывался от звонков, и Брику приходилось то и дело отвечать на вопросы бесконечных журналистов.
— Мне плевать на Лили Лайт! — в сердцах закричал он в трубку. — Казино открыто и будет работать, я не намерен отступать.
Не прощаясь с очередным представителем прессы, он швырнул трубку на рычаг телефонного аппарата и в бешенстве стал расхаживать по гостиной. Эмми, его жена, сочувственно смотрела на мужа.
— Брик, дело из рук вон плохо, — тихо сказала она, — может быть, тебе все‑таки стоит отступить?
Поправив съехавший на бок галстук, он упрямо заявил:
— Я должен с ней справиться. Она не добьется того, чтобы я отступил перед ней. Казино будет работать, чего бы мне это не стоило.
— Эта женщина ищет славы, — сказала Эмми, — а ты собираешься встать на ее пути. Может быть, этого не стоит делать? Ведь мы не знаем, на что она способна, что будет дальше?
Брик задумчиво кивнул.
— Да, она мастер создавать общественное мнение, но казино — такое же коммерческое заведение, как и все другие.
— Ты прав, — тяжело вздохнула Эмми, — но это отнюдь не облегчает твою жизнь.
Брик отвернулся к окну.
— Она решила, что я испугаюсь ее последователей, но я не сдамся.
Он повернулся к жене.
Мне только жаль, что это коснулось тебя.
— Сколько же это будет продолжаться? — с тоской спросила Эмми.
Брик опустил глаза.
— Может быть, я зря вернулся в казино? — с сомнением произнес он и тут же возразил самому себе. — Нет, нет, я не должен покидать его только из‑за того, что меня стали преследовать эти фанатики. Я не позволю закрыть мое заведение, я не доставлю ей этой радости. Ты ведь все равно будешь любить меня, правда?
Она хитро улыбнулась.
— Безусловно, да.
Брик засмеялся и заключил ее в свои объятия.
— Молодец.
В этот момент раздался звон разбитого стекла, и в комнату влетел булыжник с привязанной к нему запиской. Эмми даже не успела закричать от страха. Брик бросился в прихожую и распахнул дверь. Он успел увидеть лишь удаляющиеся спины нескольких человек и вернулся в дом.
— Они уже убежали, — тяжело дыша, сказал Уоллес. — Эмми, ты в порядке?
Хотя руки ее дрожали, она старалась ничем не выдать своего волнения.
— Да.
Наклонившись, Эмми подняла с пола камень с привязанной к нему запиской.
— Смотри, они оставили здесь какую‑то бумажку.
— Что здесь?
Брик развернул скомканный листок и прочитал вслух:
— Закрой казино или мы сделаем это за тебя. Он бросил взгляд на жену и мрачно усмехнулся:
— Да, коротко и ясно.
— Наверное, нам нужно позвонить в полицию, — сдавленным голосом сказала Эмми. — Хорошо еще, что они бросили камнем в гостиную, а не в спальню Джонни.
Брик кивнул.
— Ты права, я немедленно обращаюсь в полицию.
А вот и Перл и Кортни встретили это утро вдалеке от Санта–Барбары, на противоположном конце Соединенных Штатов. Улетев последним рейсом в Бостон, к десяти часам утра они оказались в Северном Санлейнде, в районе церкви Норд–Кумберленд–Черч.
К счастью, посетителей в это утро здесь было не слишком много и, воспользовавшись этим, Перл и Кортни направились к двери, которая, очевидно, вела в подвал.
Перл осторожно потянул за ручку и, убедившись в том, что дверь открыта, кивком головы подозвал к себе девушку.
— Идем, мы уже почти у цели.
Держа перед собой включенным маленький ручной фонарик, Перл стал осторожно спускаться по скрипучей деревянной лестнице, увешанной лохмотьями паутины и покрытой толстым слоем пыли. Здесь не было никаких признаков жизни.
— Ты уверен, что это тот самый подвал, о котором говорила Элис? — обеспокоенно спросила Кортни. Он задумчиво осмотрелся по сторонам.
— Конечно, существует вероятность того, что она ошиблась, однако я склонен верить ей. Видишь, спуск сюда действительно похож на туннель, и сам подвал выглядит таким сырым и заброшенным, как она описывала. Это должно быть здесь.
Кортни опасливо прижалась к Перлу.
— Боже мой, неужели ты думаешь, что твой брат находится где‑то здесь?
Он тяжело вздохнул.
— Если только это не игра воображения Элис.
Испуганно оглядываясь по сторонам, Кортни слабым голосом проговорила:
— Надеюсь, что так. Но вообще‑то здесь ужасно.
— А представь себе, каково было Брайану? — мрачно сказал Перл. — Ведь у нас есть возможность в любой момент покинуть это подземелье.
Перл стал шарить лучом фонарика по стенам.
— Ты помнишь, что она говорила о красном кирпиче? Здесь должна быть стена из красного кирпича.
Луч фонарика замер на кирпичной кладке, сделанной явно неумелой рукой.
— Вот, смотри, — возбужденно воскликнул Перл, — это то, что нам нужно. Не может быть.
Он бросился к стене и, разбросав в стороны нагроможденную рядом с ней рухлядь, приложил ухо к холодным кирпичам.
— Не может быть, — потрясенно шептал он, — не может быть, не могу поверить. Неужели мой брат сейчас находится за этой стеной? Наконец‑то я добрался до него.
Он в отчаянии стал барабанить кулаками по кирпичу.
— Брайан ты слышишь меня? Брайан, это я, твой брат Майкл. Я наконец‑то нашел тебя.
Перл не заметил, как по щекам его потекли слезы.
Иден озабоченно расхаживала по комнате, пока Круз разбирался со скопившимися за последнее время служебными бумагами.
— Я хотела бы ненадолго уехать, — неуверенно сказала она. — Сесть в машину и уехать от всего этого…
Круз тяжело вздохнул и на мгновение поднял на нее глаза.
— Куда?
— Все равно куда.
Она разочарованно взмахнула рукой. Круз понял, что Иден говорит серьезно, и бросил папку на стол.
— Но почему? — недоуменно спросил он.
— Знаешь, — тихо ответила она, — это дело с Сантаной так просто не закончится. Кейт Тиммонс этого не допустит. Я думала, что все уже позади, однако, судебная машина, как видишь, только начала набирать обороты. В газетах снова начнут полоскать мое имя, не обойдя вниманием факты последнего времени. Сам понимаешь — мне этого совсем не хочется. Поэтому бы я и уехала совсем ненадолго, просто уехала…
Круз с сомнением покачал головой.
— К сожалению, у тебя не получится. Ведь ты проходишь по делу как пострадавшая, и судья вряд ли разрешит тебе даже ненадолго уехать из Санта–Барбары.
Иден немного помолчала.
— Я что‑то не совсем понимаю… Здесь что‑то не так.
Круз непонимающе сдвинул брови.
— О чем ты?
— Почему Кейт преследует Сантану? То он заботится о ней, то вдруг отворачивается от нее… Его поведение не поддается никакому логическому объяснению. Я теряюсь в догадках… Может быть, он пытается кому‑то отомстить?
— Не думаю, что он по–настоящему заботился о ней, — мрачно сказал Круз. — По–моему, он просто хочет добраться до меня и побольше мне насолить.
