— Конечно же, я мог отправить в Швейцарию кого‑нибудь другого… Но я, признаюсь, больше всего доверяю только вам, Кейт…
— А сколько я должен пробыть в Швейцарии?.. — подумал Кейт, прикидывая в уме, что для всей этой операции ему понадобится максимум два–три дня…
— Ну, с учетом того, что с вами летит Барби… Ну, скажем, неделю… Достаточно?..
«И для чего это такой неоправданно большой срок? — мысленно удивился Кейт. — Ничего не понимаю… Наверное, этот Адамс таким способом хочет на какое‑то время удалить меня из Чикаго… А может быть — вновь подкупает?..»
Кейт никак не мог взять в толк — почему, из каких соображений ни Адамс, ни младший компаньон мистер Харрис еще не дали начальнику отдела безопасности приказ расправиться с ним окончательно, и, наконец, пришел к выводу, что его, наверное, или немного боятся, считая, что в случае подобного у концерна могут начаться какие‑то неприятности, или же он им действительно очень нужен…
«Нужен? — размышлял Кейт. — Но для чего же?.. Неужели только для того, чтобы отправить меня в Берн с этими бумагами?..»
Мистер Адамс, все так же искоса посмотрев на собеседника, повторил свой вопрос:
— Значит, недели вам достаточно?..
Кейт натянуто улыбнулся.
— Вполне…
— Вот и отлично, — произнес Адамс, вновь затягиваясь сигарой. — Значит, вы отлетаете послезавтра, пятнадцатого октября… В тот же день и потрудитесь прибыть в офис к восьми утра за билетами и кейсом, — еще раз напомнил он Кейту, — и за последними инструкциями… Ваш самолет отправляется в час дня, так что поговорить с вами мы еще успеем…
Кейт, поднявшись, попрощался с Адамсом и вышел из его огромного кабинета.
«Ничего не могу понять, — по–прежнему размышлял он, — мне кажется, что тут какая‑то западня… Или же мистер Адамс вовсе не тот человек, каким представил его федеральный агент Уолчик… Не тот?.. Тогда как же МакДуглас?..»
Кейт пробыл в подобных размышлениях почти целый день, и, наконец, не нашел ничего лучшего, как связаться с федеральным агентом.
Выслушав историю злоключений Кейта и его супруги на вечерней автотрассе, Уолчик произнес:
— Вы совершенно правильно поняли, мистер Тиммонс — разумеется, все это было ими загодя подстроено… Они бьют на то, что вам надо лететь в Берн вместе с МакДугласом, и не хотят, чтобы в этой ответственной поездке у вас возникли какие‑то осложнения…
— Но ведь все это было сработано очень грубо, — произнес в ответ Кейт. — Нетрудно догадаться…
Уолчик поморщился.
— Мне кажется, у них просто не было времени, чтобы придумать что‑нибудь иное…
Кейта это несколько удивило.
— Не было времени?..
Уолчик наклонил голову в знак согласия и произнес:
— Да…
Кейт передернул плечами.
— А мне показалось — наоборот…
Вздохнув, федеральный агент принялся объяснять своему собеседнику ситуацию:
— Дело в том, что сейчас в вашем концерне началась настоящая паника. Вчера вечером был арестован последний член мафиозного клана, один из его руководителей — некто Руджеро Фрауччи. Он пытался нелегально пересечь канадскую границу…
— Ну, и что с того?..
— Круг замкнулся — как вы знаете, «Адамс продакшн» занималось все это время тем, что отмывало мафиозные деньги… Теперь, как я и предполагал, некоторые члены «семьи» Фрауччи начали раскалываться, и валить все друг на друга… Так, как Фрауччи все это время находился в бегах, то, вполне естественно, больше всех валили на него — тем более, что в тот момент он не мог оправдаться…
— Я ничего не понимаю — какое же это имеет отношение ко мне…
— Я говорю о вашей предстоящей поездке в Швейцарию, мистер Тиммонс…
Кейт посмотрел на собеседника непонятливым взглядом и спросил:
— Ну и что?..
— А то, — продолжал федеральный агент, что с вашей поездкой в Берн все более или менее становится ясно, мистер Тиммонс…
Кейт замолчал, прикидывая в уме, что могут означать слова Уолчика.
«Может быть — действительно им больше некого туда послать?.. — Подумал он. — Неужели они доверяют мне больше, чем МакДугласу?..»
— Ас кланом Фрауччи, я думаю, будет много возни, — продолжил федеральный агент. — Там все настолько запутано… Хотя нам уже становится, в принципе, понятной не только роль «Адамс продакшн», — она давно стала понятной, — но и сам механизм отмывания денег… — Устроившись в кресле поудобнее, Уолчик продолжал: — Раньше, еще лет пять назад, наличные деньги отмывались через казино… Надеюсь, вы понимаете, как именно?..
Кейт пожал плечами — в Колумбийском университете он занимался только учебой о законных переводах капиталов; хотя ему не раз и приходилось слышать об отмывании мафиозных денег, но самой механики он не знал — тем более, что в «Адамс продакшн» дело было поставлено так, что концерн вряд ли можно было заподозрить в чем‑нибудь противозаконном…
— Нет…
Уолчик улыбнулся.
— Вот я вам говорил как‑то, что вы хороший юрист, но не практик, а, скорее, теоретик…
Кейт сделал какой‑то неопределенный жест — в нем явственно угадывалось — ну, мол, что поделаешь, какой есть, такой есть…
Мистер Уолчик продолжал:
— Раньше деньги отмывали через казино… В принципе тот же Лас–Вегас был построен для этих целей… Вы спросите — как именно отмывали? — Уолчик вопросительно посмотрел на Тиммонса и тут же сам ответил на свой вопрос: — Очень просто: если возникала необходимость найти законное обоснование для того, чтобы как‑то оправдать большую сумму наличных, в казино имитировали какой‑то крупный выигрыш, а там, как известно, выигрыши выдаются преимущественно наличными…
— Вы сказали, что Лас–Вегас был основан мафией, — произнес Кейт.
Уолчик согласно закивал.
— Именно, именно… Вы, надеюсь, знаете, кто такой Багси? Сигел?..
Кейт быстро ответил:
— Да, конечно, знаменитый гангстер пятидесятых годов…
Федеральный агент, откашлявшись, начал так:
— Вы наверняка знаете, что после второй мировой войны психология американцев изменилась. Люди бросились приобретать все подряд — дома, автомобили, яхты, многие стремились проводить отпуск в экзотических странах. Спрос способствовал подъему деловой активности, деньги текли рекой. Роскошные игорные дома стали просто насущной потребностью. Эпоха казино по своему размаху превзошла все самые смелые ожидания мафии. Вот тут‑то Багси Сигел и положил глаз на Лас–Вегас, грязный городок в южной части Невады. Он развернулся вовсю — вскоре слово Лас–Вегас стало именем нарицательным. В то время, как ветераны войны не могли найти материалов для постройки домов, Багси на мафиозные деньги воздвиг у дороги в Лос–Анджелес роскошный клуб «Фламинго». Сигела в его грандиозных планах поддерживала его подружка, Вирджиния Хилл, которая, возможно, и считала себя «самой сексапильной особой в мире», но, вопреки молве, никогда этим не хвастала. Однако в самый расцвет своей деятельности Багси Сигел погиб — его застрелил наемный убийца, которого наняли конкуренты, которым Сигел был как бельмо на глазу… Тем не менее дело, основанное Сигелом, по–прежнему процветает.
— А почему теперь не отмывают преступные деньги подобным способом?..
— Теперь это делать все сложнее и сложнее, — ответил Уолчик, — тем более, что способ этот старый, и в любом казино можно нарваться на федерального агента. А потому мафия принялась открывать совершенно законные фирмы, вроде вашего концерна… То есть, я не хочу сказать, будто бы все денежные операции, которые там производят, совершаются с мафиозными деньгами… Вполне возможно, что какой‑то процент сделок происходит совершенно законно…
Кейт, внимательно выслушав небольшую импровизированную лекцию Уолчика, перешел к первоначальной теме.
— А как мне вести себя дальше?..
Федеральный агент поспешил уточнить:
— Вы имеете в виду — как вам следует вести себя в Берне?..
Кейт утвердительно кивнул.
— Да, именно…
— Так же, как и всегда, — ответил федеральный агент, — делайте вид, что ничего не знаете…
Тиммонс вновь спросил:
