В четверг он написал неожиданно:
Марк: «Ева, у меня появилась возможность заехать на то самое пустующее помещение завтра днём. Хотел показать Вам одну конструктивную особенность, которую мы упустили на планах. Если Вам, конечно, удобно.»
Ева: «Конечно, удобно. Во сколько встретимся?»
Марк: «Заеду за Вами в два. Адрес знаю.»
На этот раз, садясь в его внедорожник, я не чувствовала прежней неловкости. Я деловито устроилась на пассажирском сиденье, положила на колени планшет и блокнот.
— Приветствую, — он улыбнулся, тронувшись с места. — Как продвигается?
— Полагаю, Вы уже видели последние визуализации, которые я отправила утром, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Видел. Они великолепны. Особенно то, как Вы обыграли освещение в главном офисе. Это именно тот эффект, который я хотел.
Мы снова объезжали его объекты, но на этот раз разговор был другим — более доверительным, почти дружеским. Он рассказывал не только о бизнесе, но и о том, как пришла идея открыть именно кофейни, а не очередные пункты фастфуда.
— Я хотел создавать места, где людям хорошо. Где можно перевести дух, встретиться с друзьями, поработать в приятной атмосфере. Не просто накормить, а дать немного... уюта. Наверное, звучит сентиментально.
— Напротив, — тихо сказала я. — Это звучит честно.
На пустующем объекте, как и обещал, он показал мне скрытую нишу в стене, которую не учли в первоначальных планах.
— Думал, может, её как-то обыграть? Сделать, например, нишу для арт-объекта или посадить там свет?
— О, да! — воскликнула я, уже представляя себе узорчатую подсветку, которая будет мягко выявлять фактуру стены. — Это не проблема, а подарок. Спасибо, что показали.
Он смотрел на меня с тем самым выражением — смесью интереса и одобрения, — от которого у меня снова похолодели кончики пальцев.
На обратном пути в машине повисла лёгкая, но не неловкая пауза. Он включил музыку — что-то джазовое, ненавязчивое.
— Знаете, Ева, — начал он, глядя на дорогу. — С большинством подрядчиков и дизайнеров общение — это постоянная борьба. Отстаивание сроков, бюджетов, спор по каждому гвоздю. С Вами... иначе. Сразу видно, что Вы болеете за проект.
— Потому что это интересно, — честно ответила я. — Когда видишь, что клиенту не всё равно, что для него это не просто «ещё один ремонт», а дело, в которое он вкладывает душу... Работать в десять раз приятнее.
Он кивнул, и в его серых глазах мелькнуло что-то тёплое, почти нежное.
— Согласен. Полностью.
Он снова довёз меня до дома, и снова вышел, чтобы открыть дверь. Мы пару минут постояли у подъезда, обсуждая планы на следующую неделю. И снова я чувствовала его взгляд на себе — внимательный, оценивающий, но на сей раз без тени делового расчёта.
Вечером того же дня я встретилась с Алисой в той самой кофейне, где мы сидели в первый раз. Она уже ждала за столиком у окна, с двумя круассанами и парой капучино.
— Ну, рассказывай! — потребовала она, едва я успела сесть. — Как ваша романтическая экскурсия по стройкам? Он уже признался тебе в любви? Сделал предложение?
— Алис, прекрати! — я почувствовала, как залилась краской. — Это чисто рабочая поездка. Мы осматривали объекты. Обсуждали акустические панели и конструктивные особенности стен.
— Ага, конечно, — фыркнула она, отламывая кусок круассана. — И я верю. Ты вся светишься, как новогодняя ёлка. Говори. Как он? Вблизи-то каков?
Я вздохнула, понимая, что ничего не скроешь от её проницательного взгляда.
— Он... — я замялась, подбирая слова. — Он очень умный. Чуткий. Чувствуется, что он не просто бизнесмен, который считает деньги. Он вкладывается в своё дело с какой-то... я не знаю, с какой-то человеческой теплотой. И с ним невероятно легко работать. Мы на одной волне. Я предлагаю идею — он её тут же подхватывает и развивает. Он задаёт вопрос — а я уже ищу решение, потому что понимаю, о чём он.
— О-о-о, — протянула Алиса с многозначительным видом. — «На одной волне». Это уже серьёзно. А внешне? Ну, кроме этих твоих «серых глаз», которые ты уже двадцать раз упомянула.
— Он... собранный, — улыбнулась я. — Подтянутый. Одет безупречно, но без вычурности. У него спокойные манеры и... обаятельная улыбка. И он очень галантный. Открывает дверь машины, помогает выйти.
— Старомодный джентльмен! — восхищённо ахнула Алиса. — Это же редкость нынче! Ну, и что ты собираешься делать с этим ходячим идеалом?
— Ничего, — я сделала глоток капучино, пытаясь скрыть смущение. — Работать. Он — клиент. Очень важный и перспективный клиент. И я не собиралась ничего усложнять.
— Ева, — Алиса посмотрела на меня с внезапной серьёзностью. — Ты заслуживаешь счастья. Ты прошла через ад, вытащила себя и дочь, построила карьеру. Если этот мужчина тебе нравится, и он, я смотрю, явно неравнодушен... Почему бы нет? Ты не обязана до конца жизни носить вдовий траур по своему неудачному браку.
— Я не ношу траур, — возразила я. — Просто... я боюсь. Боюсь снова ошибиться. Боюсь доверять. Боюсь, что это всё — просто мимолётное увлечение, а потом снова будет больно.
— А кто не боится? — пожала плечами Алиса. — Но если не рисковать, можно так и просидеть всю жизнь в своей безопасной раковине, боясь высунуть нос. Ты же сильная. Ты справишься в любом случае. А вдруг... вдруг это оно? Тот самый шанс, о котором все мечтают?
Мы проговорили ещё почти час. Алиса делилась своими историями, я — своими сомнениями. И когда мы вышли на улицу, в прохладный вечерний воздух, на душе у меня стало и легче, и тревожнее одновременно. Она была права. Я заслуживала счастья. Но готова ли я была снова открыть своё сердце? Пока ответа на этот вопрос у меня не было. Была только лёгкая дрожь предвкушения каждый раз, когда на моём телефоне загоралось уведомление с его именем.
Глава 22
Работа над проектами Марка вступила в завершающую стадию. Чертежи были согласованы, сметы утверждены, подрядчики найдены. Оставалось подписать финальные документы и запустить процесс реализации. В голове у меня уже складывался чёткий график работ на ближайшие месяцы. И всё же, когда пришло сообщение от Марка, предлагающее встретиться для окончательного обсуждения, сердце предательски ёкнуло.
Марк: «Ева, добрый день. Думаю, пора сверить часы и поставить финальные точки. Вечером в среду свободны? Можно встретиться в «Кофейной лавке» на Патриарших — там тихо и хороший кофе. Если, конечно, Вам удобно по времени.»
Я посмотрела на календарь. Среда. Соня. Я уже собиралась написать, что предпочту встречу в рабочее время, но он словно угадал мои мысли.
Марк: «...понимаю, что вечер — время семейное. Если сложно, можем перенести на четверг, днём.»
Но я уже не хотела переносить. Мне хотелось этой встречи. И не только из-за работы. Я набрала ответ, тщательно подбирая слова, чтобы они звучали профессионально, но не сухо.
Ева: «Среда вечером подходит. Но мне нужно будет договориться с мамой, чтобы она посидела с дочерью. Если она сможет — встретимся. Надеюсь на понимание.»
Марк: «Конечно. Семья — прежде всего. Буду ждать Вашего подтверждения.»
Мама, как всегда, откликнулась мгновенно и с энтузиазмом.
— Конечно, родная! Я как раз хотела предложить забрать Соню после школы, погулять с ней, а ты не торопись. У тебя же важная деловая встреча! — в её голосе звенела неподдельная радость, и я по тону поняла, что она уже всё для себя решила.
— Мам, это просто рабочие вопросы, — попыталась я остудить её пыл, чувствуя, как по щекам разливается предательский румянец. К счастью, мы говорили по телефону.
— Рабочие, рабочие, — заговорщически протянула мама. — А я слышала, заказчик-то у тебя — мужчина молодой, успешный и на машине тебя возит. Небось, и видный очень?
— Мама! — взмолилась я. — Мы обсуждаем дизайн офисов, а не его внешность!
— Ладно, ладно, не буду, — засмеялась она. — Но если что — бабушка всегда на стороне любви! Езжай, решай свои «рабочие вопросы». Мы с внучкой справимся.
