— Тут постою!
Свисток ведущего кладет начало конкурсу. Девушка за ноутбуком включает музыку, а наши первые участники принимаются выдувать пиво так, будто они только что вышли из пустыни, где провели две недели без воды.
Кто-то справляется быстро, кто-то очень быстро, но есть и медлительные. Наверное, я буду такой же.
Но это уже не особо важно. Азарт захватывает и заставляет смеяться и поддерживать своих. Шум, гам, улюлюканье. Зрители хлопают, скандируют и болеют за всех подряд.
Команды идут ровно, но потом соперники вырываются вперед. У них там такие спецы, что за три глотка опустошают бокал. И так один, второй, третий.
Ого! Какая сплоченность!
Павел у нас справляется хорошо. Но меня поражает подружка Романа.
Фьють-фью-ю-ють — и она уже переворачивает бокал, демонстрируя его пустоту.
Два глотка! Вот это да!
Настает очередь не-капитана. Я тоже готовлюсь. Он подносит трубочку к губам… и тут команда соперников кричит: «Ура! Победа!»
Мысленно выдыхаю.
Конфуз отменяется.
— Не расстроилась? — уточняет у меня Роман, пока ведущий чествует победителей.
— Нет, конечно. Я лучше за столиком всё спокойно выпью, — признаюсь честно.
— Согласен. Роман, — представляется мне мужчина лично и приподнимает бокал, предлагая с ним чокнуться.
Ничего не остается, как согласиться.
— Виктория.
Негромкий «дзинь» тонет в повсеместном шуме.
Под аплодисменты нас отпускают на свои места. Дальше на сцене выступает группа с еще одной песней про пиво, а потом еще с одной. Помощники ведущего скользят по залу и, отлавливая смельчаков, вытаскивают их танцевать.
Под «Когда муж пошел за пивОм. Ца-ца…» желающие прут гурьбой. Вижу, что подружка Романа тоже спешит подвигаться.
— Викусь, пойдем и мы с тобой зажжём, — зовет меня Павел.
— Я пока пас, — показываю на свой бокал.
— Не против, если я…
— Да, конечно. Иди. Я с удовольствием посмотрю, — киваю с улыбкой.
Но долго отсидеться не получается.
Ведущий через несколько песен объявляет новый конкурс и… естественно, Павел тащит участвовать туда и меня. Конкурс стар, как наш мир.
Десять участников, девять стульев, составленных кругом. Нужно двигаться вдоль них, но не просто шагом, а танцуя под музыку. Когда та обрывается, нужно успеть сесть на свободное место. Не успевший — проигрывает.
— И снова здравствуй! — уже знакомый голос заставляет усмехнуться.
— Роман.
Поднимаю голову и смотрю ему в глаза.
Он отвечает мне тем же.
— Виктория.
— Я — Лика, — представляется «доярка» и с улыбкой протягивает руку Павлу. А когда тот ее пожимает, сияет как новенький целковый.
Не знаю уж, ревность Романа она этим хочет вызвать, или мне что-то доказать, дольше обычного не разрывая касание, я решаю не циклиться.
Я приехала отдыхать и расслабляться, а не делить мужиков, тем более чужих. Надо оно Лике — вперед, но без меня.
Из конкурса я вылетаю второй. Нисколько не жалею. Из-за стола поддерживать и хлопать мне нравится много больше. От улыбок, честное слово, челюсть немного сводит.
Роман покидает сцену четвертым. Но вместо того, чтобы идти за свой столик, подсаживается ко мне.
— Не против компании?
Вообще-то не особо «за», но какой смысл это говорить, если он уже занял место по соседству. Да еще с таким видом, что точно фиг поднимет зад, если буду упорствовать.
В голове мелькает мысль, что разговаривать нам с ним не о чем, но Роман удивляет:
— Павел с виду вроде бы неплох и даже смазлив, Виктория… но тебе не кажется, что молодежная команда — уже не твой уровень. Может, стоит играть за более взрослую сборную?
Глава 27
ВИКТОРИЯ
— Хм! — выдыхаю и поворачиваюсь к собеседнику не только лицом, но и корпусом.
Опираюсь локтем на стол и подпираю кулачком щеку. Неторопливо и вдумчиво осматриваю мужчину.
— А вы, Роман, получается, приверженец политики двойных стандартов? Что позволено Юпитеру, то не позволено быку, так значит?
— Поясни.
Выгибает он бровь.
Да пожалуйста!
Хмыкаю и киваю в сторону сцены.
— Мой знакомый Павел хотя бы из молодежки. Это, будем честны, еще куда ни шло. А вот ваша принцесса явно из сборной юниоров. И что же получается?
— Что? — повторяет он послушно.
— Вы сами, значит, запросто гоняете мячи за зеленых юнцов и вас это не напрягает, а мне предлагаете сменить команду и примкнуть к пенсионерам?
— Ну почему сразу к пенсионерам, Виктория? Я про высшую лигу вообще-то говорил, — отвечает он, слегка наклонив голову вбок.
— Высшую лигу?
Осматриваю его теперь под другим углом. Это он на себя намекает?
— Именно, — кивает Роман, а потом вдруг прищуривается и переспрашивает. — Ты сказала: я гоняю мячи?
А что не так?
Сам же захотел общаться аллегориями! Я просто подхватила эстафету.
— Ага, парочку, — подтверждаю добродушно.
— Просто гоняю мячи?
Ох, неужели я зацепила и потопталась по мужскому самолюбию? И, что, это его так задело, что снова хмурится решил?
— Ну… не просто… — решаю подбодрить, — уверена, с вашим опытом вы довольно часто бьете по цели.
Роман прожигает меня стальным взглядом и ехидно припечатывает:
— Еще добавь, что иногда я даже попадаю.
Нисколько не сомневаюсь, поэтому тут же начинаю кивать.
— Конечно, попадаете! Я верю в лучшее, Роман.
— Хм! — достается мне.
И только я думаю, что тема закрыта, как мой собеседник накрывает мои пальцы, которыми я размазывала капельки конденсата по запотевшему бокалу с холодным пивом, и многозначительно произносит:
— Высшая лига, Вика, на то и высшая, что она грамотно оценивает остальных игроков, имеет большую практику и не тратит время впустую. И на поле выходит, не чтобы покрасоваться и попасть в цель абы как, а выложиться на полную катушку и непременно забить. Понимаешь разницу с остальными?
— М-м-м… пожалуй, начинаю понимать, — тяну, не скрывая веселья в глазах. Разговор увлекает намного больше, чем я думала изначально. — Вы так четко всё обрисовываете, Роман, будто прекрасно разбираетесь в теме.
— Даже не сомневайся.
Кивает серьезно.
— Тогда у меня возникает вопрос…
— Задавай.
— Разве теперь вы не тратите время впустую?
Я впервые вижу, как он широко и открыто улыбается.
— Пункт первый, Вика, — говорит наставительно. — Правильная оценка других игроков. Она у тебя явно хромает. Начни с проработки именно её.
— Думаете?
— Уверен, — еще и кивает для подтверждения.
Из легкого и непринужденного разговор так незаметно превращается в сложный и многогранный, что я слегка подвисаю, обдумывая его слова. Потому не сразу реагирую, когда зрители начинают бурно реагировать, смеяться и улюлюкать.
Скидывая морок, тоже смотрю на сцену и слегка прифигеваю. Оказывается, пока мы с Романом увлекательно общались, конкурс успел подойти к завершению, а все участники, кроме двоих, выбыть.
Посредине сцены стоит единственный стул. На нем сидит Павел. А Лика размещается на его коленях. Оба тяжело дышат, глядя друг на друга, но улыбаются и, судя по тесным объятиям, не особо спешат разлепляться.
— Кажется, у нас наметились два победителя, друзья! — голосит в микрофон ведущий, сверкая белоснежной улыбкой. — Лика из Санкт-Петербурга и Павел из Москвы! Давайте им поаплодируем!
И если меня происходящее особо не задевает. Фактически мы с Павлом едва знакомы, и ни о чем серьезном и даже несерьезном на его счет я не озадачивалась, то за Романа становится немного обидно. Они же с Ликой точно на лайнер заявились, как парочка.
Даже если у них какие-то особые отношения, например, свободные… лично мне было бы не очень приятно, если бы моя дама мяла чужие коленки и совала свои парашюты под нос другого мужика.
— Тебе еще пиво заказать или пойдем уже в ресторан на ужин? — бесстрастно и, я бы сказала, немного лениво интересуется у меня Роман.
