Сирена и Оракул (СИ) - Горожанкин Владимир

Я видел заместителя начальника отдела городского планирования, который подобострастно улыбался Доре, но чьи глаза бегали, а пальцы нервно теребили дорогой галстук. Я видел стайку девушек-секретарш у кофе-машины, чьи оживленные сплетни мгновенно смолкли при нашем приближении, сменившись напряженными улыбками и демонстративным погружением в работу. Я видел дорогие костюмы, швейцарские часы, идеальные прически — и за всем этим сквозила какая-то фундаментальная фальшь. Люди играли роли, произносили заученные фразы о «прозрачности» и «эффективности», но казалось, никто из них по-настоящему в это не верил. Они боялись — ее, друг друга, вышестоящих, оступиться, потерять теплое место.

— Обрати внимание на стол вон того хлыща в приемной экономического отдела — внезапно посерьезнела Сирена — видишь статуэтку феникса? Символ компании Леонарда Прайса. Слишком явный подарок для простого клерка. Запомни это лицо. Такие мелкие шестерки часто знают больше, чем кажется.

Моя задача была не просто наблюдать. Мне нужно было найти доказательство. Финальное, неопровержимое. И я понимал, что шанс может быть только один. Я включил все свое обаяние, всю смекалку, подпитываемую адреналином и едкими комментариями Сирены.

— Поразительная организация, миссис Вэнс, — сказал я, когда мы остановились у дверей приемной мэра — видно, что система отлажена до мелочей. Наверное, документооборот здесь — образец эффективности? Особенно по крупным контрактам, требующим личной визы мэра.

Я смотрел на Дору с искренним (или хорошо сыгранным?) восхищением. Она чуть смягчилась. Ей явно льстило мое внимание к деталям.

— Мы стараемся, мистер Морган. Хотя, знаете, бумажная волокита — это бич любой бюрократической машины. Даже с электронным документооборотом, некоторые вещи требуют физической подписи. Особенно деликатные проекты.

Она обвела взглядом приемную. Помощница мэра, строгая дама бальзаковского возраста, была на месте, но за ее столом виднелась стопка папок.

— Деликатные проекты…кажется, наша леди что-то знает или догадывается — промурлыкала Сирена — намекни на Прайса. Осторожно. Под соусом интереса к крупным инфраструктурным проектам.

— Да, представляю. Наверное, проекты вроде тех, что ведет «Феникс Констракшн»? Масштабные городские стройки…должно быть, тонны согласований проходят через этот кабинет. Я как раз недавно читал об их новом контракте на реконструкцию набережной. Впечатляет оперативность принятия решений.

Я произнес это максимально нейтрально, с интонацией человека, интересующегося бизнес-процессами. Дора Вэнс на мгновение замерла, ее взгляд стал колючим. Она явно уловила намек.

— Оперативность — залог успеха, мистер Морган. Но она никогда не должна идти в ущерб законности и прозрачности процедур, — отчеканила она, но в ее голосе мне послышалась неуверенность. Или желание убедить саму себя?

И тут произошло то, чего я не мог предвидеть. Зазвонил внутренний телефон на столе помощницы. Она сняла трубку, выслушала, а затем повернулась к Доре:

— Миссис Вэнс, вас срочно вызывает начальник юридического департамента. Какая-то проблема с документами по вчерашнему тендеру.

Дора недовольно поджала губы.

— Черт возьми! Вечно не вовремя. Мистер Морган, прошу прощения, буквально на пять минут. Можете подождать здесь? Или осмотритесь пока…Элеонора вам покажет план эвакуации, если хотите, — она бросила последнюю фразу с легкой иронией и стремительно вышла из приемной.

Элеонора, помощница мэра, снова погрузилась в телефонный разговор, повернувшись к окну. На ее столе, среди прочих бумаг, лежала папка. Обычная картонная папка, но с ярким стикером. На стикере от руки было написано: «Прайс. Наб. Срочно! На подпись М.»

— Арти! Вот он! Твой шанс! Быстро! — голос Сирены в голове стал резким, как удар хлыста — телефон! Фотографируй! Ключевые страницы — договор, суммы, приложения, и особенно — резолюцию мэра, если она уже есть! Живо!

Сердце бешено колотилось. Руки слегка дрожали. Элеонора была в полутора метрах от меня, спиной, но могла обернуться в любую секунду. Я сделал шаг к столу, прикрываясь якобы интересом к большой карте города на стене рядом. Незаметно вытащил телефон. Папка была не застегнута. Я осторожно, стараясь не шуметь, приоткрыл ее. Договор. Приложение с детализацией сметы, цифры в которой явно превышали все разумные пределы. И…да! Последний лист — сопроводительная записка от Прайса с просьбой об ускоренном согласовании и размашистая виза мэра с датой «сегодня».

— Давай, Арти! Снимай! Не дыши! Она сейчас повернется! Контракт! Смету! Визу! — Сирена почти кричала мне в ухо.

Щелчок камеры показался мне оглушительно громким в напряженной тишине. Я сделал несколько снимков, стараясь захватить все важное. Пальцы плохо слушались. Элеонора что-то сказала в трубку и начала поворачиваться. Я успел сунуть телефон в карман и отступить от стола, делая вид, что рассматриваю ту самую карту.

— Да-да, я передам, — сказала она в трубку и положила ее. Посмотрела на меня вежливо-отстраненно — вам что-нибудь подсказать, мистер Морган?

— О нет, спасибо, Элеонора, — улыбнулся я как можно безмятежнее. — Просто восхищаюсь масштабами нашего города. И сложностью управления им.

В этот момент вернулась Дора Вэнс, выглядя еще более раздраженной.

— Идиоты! Прошу прощения, мистер Морган. Мелкая ошибка в документах, но требует моего вмешательства. Боюсь, наша экскурсия на сегодня закончена. Мне нужно срочно этим заняться.

— Ничего страшного, миссис Вэнс, — я источал само обаяние и понимание — то, что я увидел, уже дало мне богатую пищу для размышлений. Огромное вам спасибо за уделенное время и такую уникальную возможность взглянуть на работу мэрии изнутри. Это было невероятно познавательно.

Я говорил искренне. Особенно про «познавательно». Телефон в кармане, казалось, обжигал бедро. Доказательство было у меня. Финальное. Компрометирующее мэра напрямую.

— Молодец, мой мальчик — голос Сирены снова стал вкрадчивым, мурлыкающим, но с опасной ноткой триумфа — ты справился. Получил то, что нужно. Очень способный ученик…когда захочет. А теперь уноси отсюда ноги. И помни, этот триумф — мой. А ты…ты всего лишь инструмент. Очень полезный, восхитительный инструмент, который скоро вернется к своей хозяйке. И будь готов отрабатывать.

Я попрощался с Дорой Вэнс, пожимая ей руку и глядя в глаза с тщательно выверенной смесью уважения и интереса. Она ответила чуть более теплой, чем раньше, улыбкой и заверила, что будет рада продолжить наш разговор о цифровой платформе в ближайшее время.

Выйдя из здания мэрии на залитую солнцем улицу, я глубоко вздохнул. Воздух свободы? Нет. Воздух перед следующим актом драмы. Я получил то, за чем пришел. Но цена этой победы еще не была уплачена. И я знал, кто предъявит счет.

Лифт поднимал меня в пентхаус Сирены, и я поймал себя на мысли, что в этом хромированном, пахнущем дорогими духами пространстве я бываю чаще, чем в собственной квартире. Мой дом стал перевалочным пунктом, местом, где я менял одежду и иногда пытался поспать пару часов перед тем, как снова окунуться в мутные воды чужих интриг. Настоящая жизнь, как бы извращенно это ни звучало, текла здесь, наверху, под пристальным и всевидящим оком Сирены.

Дверь открылась бесшумно, еще до того, как я успел приложить ключ-карту. Сирена стояла в дверном проеме, освещенная мягким светом холла. Абсолютно голая. Ее тело, которое я знал уже до мельчайших изгибов, было совершенным и опасным, как произведение искусства и смертоносное оружие одновременно. На лице играла ленивая, хищная усмешка.

— Вернулся, мой блудный герой — промурлыкала она, ее голос был низким и бархатистым. Она не спросила, как все прошло. Она знала. Ее глаза, пронзительные и умные, уже оценили мою усталость, нервное напряжение и легкий запах победы, который, должно быть, витал вокруг меня.

Я молча протянул ей телефон. Она взяла его легким, почти небрежным движением, мельком глянула на экран, где все еще был открыт последний снимок — размашистая виза мэра на скандальном документе. Уголок ее губ удовлетворенно дернулся.