Покуда растут лимонные деревья (ЛП) - Катух Зульфия

Его улыбка становится шире, когда я оказываюсь перед ним, и мое сердце не успокаивается.

— Нам нужно поговорить, — говорю я, затаив дыхание.

Его выражение лица становится серьезным от моего тревожного тона, и он следует за мной в пустой угол на другой стороне атриума. Он держится на почтительном расстоянии от меня, но не настолько, чтобы я не могла прошептать.

Я перехожу к делу.

— У тебя, твоих братьев и сестер есть способ покинуть Сирию.

Он моргает, ошеломленный, и хмурит брови.

— Я... я уезжаю, — говорю я.

Два слова, способные разрушить любую хрупкую иллюзию, которую мы построили между нами.

— Ох, — все, что он говорит.

Один слог сломанным голосом — все, что нужно, чтобы надежда увяла в моей душе. Хауф был прав. Здесь нет счастья.

Он осматривает свои ботинки, беспокойство написано на его лице, но я знаю, что он не осуждает меня. Он знает ужас. Он живет в нем каждый день.

Я кусаю щеку.

— Через месяц отплывает корабль в Италию. Я могу договориться о трех местах для тебя и твоих братьев и сестер. Тебе не обязательно убивать себя ради этого.

Он с трудом сглатывает один раз. Дважды. На его шее пульсирует жилка, и на его лице проносится целый спектр эмоций. Грусть, боль, вина, облегчение.

Наконец он говорит:

— Я знаю, что прошу слишком многого, но я бы чувствовал себя намного лучше, если бы отправил своих братьев и сестер одних, если бы ты была там с ними. Тебе не пришлось бы ничего делать, просто убедись, что они доберутся до Италии. Мой дядя сможет встретить их там.

— Кенан, послушай…

Он качает головой.

— Салама, пожалуйста. Пожалуйста, не проси меня уезжать. Я должен показать миру, что происходит.

Его слова верны, но на его лице застыла одна эмоция. Страх. Ущерб от вчерашней бойни явно нанес больше урона его решимости, чем весь год вместе взятый. Он хватается за соломинку, предпочитая намеренно отвернуться от ужасной правды, которая будет стоить ему больше, чем жизнь. Конфликт создает бурю в его радужных оболочках, и я думаю, что могу прочитать темную правду в ее эпицентре. Он хочет уйти, но его удерживает чувство вины. Его долг перед страной. Я вспоминаю свою галлюцинацию о сломанном Хамзе и задаюсь вопросом, когда это станет реальностью Кенана.

За его плечом я вижу, как Ам смотрит на меня с интересом, и я резко поворачиваюсь к Кенану. Его плечи сгорблены, и я вижу то же самое страдание, которое чувствую в нем.

— Я сдержу свое обещание Бабе, — бормочет он, и, кажется, это больше адресовано ему, чем мне.

Я делаю глубокий вдох.

— Не знаю, кто сказал тебе, что уехать — это трусость, но это не так. Спасать себя от людей, которые хотят тебя убить, — это не трусость.

Он качает головой.

— Все сводится к одной правде, Салама. Эта земля — мой дом. У меня нет другого. Уехать — это смерть сама по себе.

Сжимаю руки в кулаки. Я уже умерла. Умерла в тот день, когда забрали Бабу и Хамзу. Умерла в тот день, когда убили маму. Умираю каждый день, когда не могу спасти пациента, и я умерла вчера, когда держала в заложниках жизнь маленькой девочки. Может быть, в Германии часть меня можно оживить.

— Лодка стоит тысячу долларов на человека, — говорю я. — Ну, обычно это две тысячи, но я могу торговаться. Ты можешь себе это позволить?

— Да, — тут же отвечает он.

Я киваю.

— У тебя есть месяц, Кенан, — говорю я тихим голосом. — Если ты не передумаешь, я позабочусь о том, чтобы твои братья и сестры добрались до Италии, но знай, что я одна, и дорога опасна. Я не могу гарантировать чью-либо безопасность, — с этими словами я разворачиваюсь на каблуках, мельком взглянув на его потрясенное лицо, прежде чем пойти на склад и принести из сумки полоску панадола Ама.

— Два дополнительных места, — говорю я ему.

Ам хмурится.

— Что?

— Мне нужно два дополнительных места. Две тысячи долларов.

Он коротко смеется.

— Нет. Это не было частью сделки.

— Теперь это часть сделки, — огрызаюсь я. — Это дети. Они не будут занимать много места.

Он смотрит на меня каменным взглядом, и я отвечаю ему тем же.

Я складываю руки на груди.

— Золотое ожерелье теперь стоит дороже. Наверное, как минимум три человека. Ты также получаешь дополнительные две тысячи долларов. Не говоря уже о панадоле. Я думаю, ты очень хорошо наживаешься на мне.

Его рот кривится в усмешке.

— Отлично. Но клянусь Богом, Салама, если ты не выполнишь свою часть сделки, я заставлю тебя смотреть, как уходит лодка, пока военные утаскивают твою сестру.

Крепче сжимаю свой лабораторный халат. Я ни секунды не сомневаюсь в его угрозе и хочу вцепиться ему в лицо за то, что он осмелился втянуть в это Лейлу. Вместо этого я пытаюсь ответить ровным тоном:

— Я знаю.

— Хорошо. Скажи своему другу, чтобы он принес завтра половину денег.

Всего несколько часов спустя бомба, наполненная осколками, попадает в многоквартирный дом, и жертв по частям увозят в больницу. Полы вскоре становятся скользкими от крови, а свежий металлический запах наполняет затхлый воздух.

Я работаю неустанно, вытаскивая обломки, застрявшие между плотью и костями. Накладываю повязку и успокаиваю. Закрываю молочно-белые глаза дрожащими пальцами и бормочу молитвы за души мучеников. Я работаю до тех пор, пока мои конечности не начинают протестовать от изнеможения, а затем я работаю еще усерднее. Все, что угодно, чтобы отгородиться от того, что я сделала вчера. Каждый человек, лежащий передо мной, — Самара, а каждый, кого я не спасла, — Ахмад.

Я не чувствую, как проходит время. Пока мои плечевые мышцы не завопят, и я не позволю своему скальпелю со стуком упасть на медицинский таз. Он громко лязгнул, разбрызгивая капли крови на моем лабораторном халате. Мои руки трясутся, а шея кажется напряженной. Когда я поднимаю глаза, мои глаза косятся, и я немного покачиваюсь.

— Воу! — слышу, как кто-то восклицает, и рука хватает меня за руку, прежде чем я падаю на пол.

Я вижу двух Кенанов, шатающихся надо мной. Их волосы торчат со всех сторон, блеск пота блестит на лбу, а беспокойство покрывает их глаза.

— Салама? — спрашивают они, их голос далек и гулок. — О, Боже.

Я моргаю, и одно лицо Кенана снова фокусируется. Он близко, так близко. Он смотрит вверх, ищет помощи в атриуме, и я внезапно осознаю, что он наполовину поддерживает меня, одну руку положив мне на спину. Мои ноги находят землю, и это дает мне необходимый толчок, чтобы подняться и оттолкнуться от него. Тепло его пальцев все еще прижимается к моей спине, прожигая ткань и проникая в мою кожу.

— Мне жаль, — он поднимает руки, смущенный и розовый. — Ты падала, и я…

— Все в порядке, — говорю я, мой голос хриплый, а горло сухое. От неправильного использования, от напряжения мышц целый день, я не знаю. Я оглядываюсь вокруг и вижу только красное и серое, фигуры, сгорбленные друг на друге, и миазмы отчаяния, витающие в воздухе. Моя голова кажется легкой от недостатка еды и истощения, и я снова покачиваюсь.

— Салама! — Кенан протягивает руку, и я держусь за нее, мой живот скручивается.

Я задыхаюсь от крови, которой пропитаны мои руки, и поворачиваюсь, чтобы смыть ее. Моя одежда прилипла ко мне, как вторая кожа, и мне нужно, чтобы мой мозг перестал кричать на меня.

— Мне нужно... — говорю я, затем останавливаюсь, чувствуя, что меня сейчас вырвет.

Он кивает, быстро уводит меня прочь через пациентов и распахивает входные двери. Я сталкиваюсь с ветром поздней зимы, замораживающим пот на моем лице.

Поддерживаю себя на его руке, крепко сжимая его, пытаясь дышать через нос и сосредоточиться на чем угодно, кроме грызущего звука ампутированных костей.

Пионы. Ароматные цветы. Тоник из лепестков можно использовать как миорелаксант. Пионы. Пионы. Пионы.

Мои ноги все еще не могут нести меня, и я почти спотыкаюсь, но рука Кенана скользит под мою, поднимая меня вверх, так что моя щека прижимается к его куртке. Материал мягкий от износа, и я вдыхаю его запах. Лимоны. Я понятия не имею, как, но он пахнет как самый свежий лимон, и это утешает панику, бушующую во мне.