Искалеченная судьба (ЛП) - Джеймс М.

Он поджимает губы, изучая экран.

— Я и не думал, что ты такая любительница активного отдыха, — наконец произносит он. — Особенно после того, что случилось на сафари.

— Я уверена, что это безопасно.

— Здесь прямо сказано, что это может быть не так. — Его бровь слегка приподнимается. — Я не уверен в этом.

— Прошлой ночью я ударила ножом человека, Константин. Тебя чуть не подстрелили. — Я протягиваю руку через стол и накрываю пальцами его руку, которая касается моего телефона. — Я просто хочу, чтобы между нами и этим местом было немного больше пространства, даже если для этого нужно рискнуть. Я думаю, это было бы захватывающе. И, честно говоря, это не может быть так опасно. У них бы не было этого, если бы гости регулярно получали травмы. Вероятно, это просто глупцы, которые сбиваются с пути или не следуют инструкциям и попадают в беду, а никто из нас не глуп и не беспечен.

Константин сухо усмехается.

— Это чистая правда. — Он снова просматривает страницу, прежде чем подвинуть телефон обратно ко мне. — София...

— Пожалуйста, — мой тон не должен быть наигранным. Я действительно не представляю, как смогу выполнить свою миссию, если не останусь с Константином наедине хотя бы на одну ночь… по-настоящему наедине.

Он смотрит на меня долгим изучающим взглядом, и мне интересно, о чём он думает. Вспоминает ли он прошлую ночь и тот факт, что я спасла ему жизнь. Считает ли он, что должен мне за это?

Константин глубоко вздыхает.

— Хорошо, — наконец говорит он. — Пусть будет поход с ночёвкой.

***

Ближе к вечеру мы уже катим по грунтовой дороге в Land Rover с открытым верхом, а наш гид по пути показывает нам дикую природу. По-прежнему невыносимо жарко, солнце нещадно палит, но лёгкий ветерок, создаваемый движением автомобиля, делает это терпимым. Что ещё более невыносимо, так это то, что каждый раз, когда грузовик подпрыгивает на неровностях «дороги», мускулистое бедро Константина касается моего.

Я не против того, чтобы мы провели ночь вместе, прежде чем я убью его сегодня вечером. Я надеюсь, что так и будет: романтическая атмосфера этого вечера и то, что мы наконец-то будем спать в одном помещении, ослабят его самоконтроль, и он, наконец, уступит. Было бы нечестно убить его, не узнав, насколько хорошо это могло бы быть между нами. Хотя, возможно, мне лучше не знать. Я была слишком рада, что он выжил прошлой ночью. Я была счастлива видеть его целым и невредимым. Мне не стоило беспокоиться, кроме того, что его выживание означало, что он всё ещё жив, и я могу его убить.

Я старалась сесть сбоку от Константина, чтобы он не касался моего левого бедра. Под моим платьем, длинным шелковистым макси цвета хаки, спрятан пистолет. Когда мы встретились с гидом, он покосился на него с удивлением. Этот наряд совершенно не подходил для такой экскурсии, и я уверена, что он подумал, что я одна из самых странных туристок, которых он когда-либо брал с собой. Но сегодня вечером мне нужно было иметь возможность достать оружие, либо пистолет, либо нож, который я спрятала в своём лифчике.

Константин рядом со мной выглядел так, будто сошёл с обложки каталога для сафари: в коричневых льняных брюках, тонкой белой рубашке на пуговицах с закатанными рукавами, открывающими его татуировки на руках и мускулистые предплечья. Золотая цепочка покоилась чуть ниже ключиц. Солнечные блики, отражающиеся от него, снова и снова притягивали мой взгляд к мускулистой груди под рубашкой и к намёку на светлые волосы и татуировки, поднимающиеся от V-образного выреза верхней пуговицы.

— Взгляните туда, — говорит наш гид, указывая на далёкое дерево. — Леопард.

— Отлично, — бормочет Константин себе под нос. — Думаю, в этой поездке я повидал достаточно больших кошек, чтобы запомнить их на всю жизнь. И мы будем спать здесь?

Я смотрю на него, не в силах сдержать дразнящую улыбку на губах.

— Ты боишься, Константин?

Он сердито смотрит на меня.

— Мне следовало взять с собой пистолет.

У меня на языке вертится желание сказать ему, что да. Я думаю, что он на самом деле по-настоящему нервничает, и мне, как ни странно, хочется его успокоить. Но хотя я могла бы найти оправдание своим превосходным навыкам самообороны, в данный момент у меня нет ни одной правдоподобной причины, по которой я, София Моретти, взяла бы с собой оружие в наш медовый месяц.

Наш гид приводит нас на небольшую поляну, где уже установлена палатка. Она оказалась гораздо более роскошной, чем я ожидала. Сквозь открытые створки палатки виднеется настоящая кровать, а рядом стоит переносная душевая кабина. К вечеру уже подготовлено место для костра и накрыт стол с двумя стульями для ужина.

— Я оставлю вас, чтобы вы могли устроиться, — говорит гид, ставя наши сумки в палатку и возвращаясь к внедорожнику. — Я разобью лагерь вон за тем холмом, если вам что-нибудь понадобится. Ужин будет подан на закате.

Когда он отъезжает, я вдруг осознаю, насколько мы здесь одни. Константин подходит к краю палатки и смотрит на саванну, его профиль чётко вырисовывается на фоне заходящего солнца.

— Это роскошнее, чем я ожидал, — говорит он наконец. — Я рад, что от меня не ожидали, что я буду разбивать палатку.

— Не в твоём вкусе? — Слегка поддразниваю я его, и он усмехается в ответ.

— Ни капельки. — Он прикрывает рот рукой и поворачивается ко мне. — Что касается прошлой ночи, София...

— Нам не обязательно обсуждать это, — быстро говорю я. — Это произошло. Я же сказала, что привела тебя сюда не для того, чтобы...

— Я думаю, что да, — отвечает он твёрдо. — Признаю, что, возможно, подавал тебе... неоднозначные сигналы. Это не входило в мои намерения. Я остаюсь при своём решении, но не хотел сбивать тебя с толку. Я понимаю, что это... сложно для тебя.

Я поджимаю губы. Его стены так же крепки, как и всегда, и это не вселяет в меня особой надежды, что они рухнут в течение сегодняшней ночи. Но это и не обязательно. Наконец-то я буду спать рядом с ним. Мне просто нужно успеть достать оружие и убить его до того, как он проснётся. Это будет нелегко, как бы хорошо он ни был натренирован, он будет прислушиваться к звукам даже во сне. Но я тоже хорошо тренирована. И сегодня вечером у меня будет лучший шанс.

— Это больше не повторится, — твёрдо добавляет Константин. — Просто для ясности.

— Кристально ясно, — бормочу я, позволяя разочарованию прозвучать в моём голосе. Как его жена, я, конечно, была бы расстроена. По крайней мере, мне не нужно притворяться.

Солнце начинает садиться, окрашивая небо в яркие оранжевые и розовые тона. Наш гид возвращается с ужином: удивительно изысканным блюдом из мяса и овощей, приготовленных на гриле, и бутылкой красного сухого вина к нему. Мы едим в относительной тишине, звуки дикой природы заполняют пространство между нами. Я не могу не задаваться вопросом, о чём, по мнению Константина, я думаю, и задумывается ли он вообще обо мне. Если он думает, что я размышляю об отсутствии романтики сегодня вечером, о молчании по поводу этого события, которое случается раз в жизни, то я действительно думаю о том, как я собираюсь завершить свою миссию сегодня вечером.

Когда мы сидим и наслаждаемся бутылкой вина в тени акации, я замечаю, что небо затягивается тучами. Я ожидала увидеть яркий звёздный покров, но вместо этого небо тускнеет, и, кажется, сгущаются облака.

Внезапно, словно из ниоткуда, налетает ветер, и почти пустая бутылка вина с глухим стуком падает на пол. Константин приподнимается на стуле, нахмурившись, тянется за ней, и новый порыв ветра едва не сбивает его с ног.

— Что за чертовщина? — Бормочет он, в то время как радио начинает трещать.

По радио раздаётся напряженный и обеспокоенный голос нашего гида:

— Вам нужно добраться до палатки. Пыльная буря быстро приближается.

— Это блядь, шутка? — говорит Константин, хватая рацию. — Тогда нам пора возвращаться, не так ли?

— Слишком опасно ехать в такую погоду. Спрячьтесь в палатке, и я сделаю то же самое. К утру всё должно пройти, — отвечает гид.