Подошел ближе, наклонился, поднял записку, прочитал.
— Ясно, — произнес коротко.
Я молчала.
Он обвел взглядом помещение еще раз, задержался на выбитом стекле.
— Здесь вы не останетесь.
Слова прозвучали без нажима.
— Попробую найти кого-нибудь, чтобы заменили стекло, — сказала я, уже понимая, что это бесполезно.
Он покачал головой.
— Сегодня никто не приедет.
Короткая пауза повисла между нами.
Холод подбирался к ногам, поднимался выше. Квартира, которая ещё утром казалась временной, но хоть какой-то опорой, сейчас выглядела чужой и небезопасной.
— Тогда что, в гостиницу? — спросила я.
Он посмотрел на меня, задержав взгляд чуть дольше обычного.
— Поехали.
Без уточнений. Без лишних слов.
Я кивнула.
Дверь закрылась за спиной с глухим звуком. В подъезде было теплее, чем внутри. На улице ветер усилился, подхватывал снег, крутил его у фонарей.
Мы молча дошли до машины.
Он открыл дверь, подождал, пока я устроюсь, обошёл капот и сел за руль. Двигатель завёлся с первого раза, свет фар выхватил из темноты подъезд и стоящих в стороне людей.
Машина тронулась.
Несколько минут мы ехали молча. Дорога тянулась вперед, размытая светом и снегом.
— Куда мы едем? — спросила я, не отрывая взгляда от лобового стекла.
— Ко мне, — ответил он.
Глава 46
Из города выехали быстро. Дорога потянулась в сторону, где фонари стояли реже, а дома становились ниже и дальше друг от друга. Через несколько минут Волков свернул в аккуратный поселок с ровными улицами и размашистыми елками вдоль невысоких заборов.
Машина остановилась у одного из участков.
Двор оказался большим и ухоженным. Ровная площадка перед домом, широкий въезд, сбоку — гараж, дальше виднелась бревенчатая баня. Всё стояло на своих местах. Сразу видно: за участком следят и живут здесь постоянно.
Дом — двухэтажный, добротный, с темной крышей и широким балконом.
Я вышла из машины, прошла на крыльцо и оглянулась, задержавшись у входа.
— Проходите, — предложил Волков, открывая замок.
Внутри было тепло и чисто. Пахло деревом, свежим бельём и едой. Обувь у стены, куртки на вешалке. Я сняла ботинки и осталась стоять у входа, не решаясь пройти дальше.
— Полотенца в шкафчике в ванной, — произнес Волков, бережно подталкивая меня вперед. — Ваша комната на втором этаже справа.
Ситуация вдруг стала ощутимо неловкой. Чужой дом, поздний вечер, и Волков — не просто знакомый. Он показал рукой в сторону лестницы и не пошел следом, за что я была ему благодарна едва ли не больше, чем за этот дом. Хотя бы пять минут в одиночестве помогли бы мне собраться.
Комната оказалась небольшой, но комфортной. Широкая кровать под светлым покрывалом, тумба, комод, плотные шторы. На подоконнике — лампа и небольшой горшок с цветком.
Сумку я поставила у стены, провела ладонью по спинке стула и поймала себя на странной мысли: здесь лучше, чем в той служебной квартире, в которую меня поселили с самого начала. Уютнее и спокойнее.
В ванной долго мыла руки, будто стирала с себя остатки тяжелого дня. Полотенце оказалось большим, жестковатым и пахло порошком и домом. Когда я вышла обратно, в коридоре уже тянуло едой.
— Есть будете? — донеслось с кухни.
— Буду, — ответила я, и только после этого поняла, насколько голодна.
Волков стоял у плиты в темной футболке с закатанными рукавами и помешивал что-то в глубокой сковороде. На столе уже лежали хлеб, нож, разделочная доска. Всё было так просто и обыденно, что меня на секунду накрыло почти неприличное умиротворение. Словно весь день кто-то медленно стискивал виски, а теперь вдруг отпустил.
— Садитесь, — предложил он.
— Помогу.
Отказываться не стал. Только кивнул на хлеб.
Я взялась за нож. Ломтики получались неровными, но это не имело значения. Руки занялись делом, и мысли на время утихли. Обычное движение, за которым ничего не нужно решать.
— Что готовим? — спросила я, глянув на сковороду.
— Ничего особенного. Мясо с картошкой.
— После сегодняшнего — почти роскошь.
Уголок его рта едва заметно дрогнул.
Чайник зашумел, нож стукнул о доску, крышка тихо звякнула о край кастрюли. Разговор не требовался. В этом молчании всё казалось на удивление просто.
На столе появилась тарелка, потом вторая. Я подала вилки, села напротив и только тогда почувствовала, насколько вымоталась. Тело еще держалось, а силы, видимо, закончились где-то по дороге, между выбитыми стеклами и этим светлым кухонным столом.
Ели тихо. Без пауз, которые нужно чем-то заполнять. Взгляд пару раз цеплялся за его руки — крупные, уверенные, сдержанные в движениях.
— Завтра вам вставят стекло, — произнес Волков, наливая чай. — Я договорюсь.
— Спасибо.
От чашки шел необычный травяной аромат. Пар поднимался тонкой струйкой. За окном качнулась ветка, мазнула тенью по стеклу.
Тело наконец отпустило, и тут зазвонил телефон, лежавший экраном вниз у локтя.
Максим.
От одного имени в животе неприятно свело. Несколько секунд я просто смотрела на экран, потом все-таки ответила.
— Да.
— Ты издеваешься? — начал он без приветствия. — Что значит «приехать не могу»?
Волков поднял глаза, но ничего не сказал. Только отодвинул чашку чуть дальше и оперся ладонью о стол.
— Это значит, что я в командировке, — произнесла я ровно. — И не могу сорваться по щелчку пальцев. Ты об этом прекрасно знаешь.
— Наташа, не надо трепать мне нервы. Я уже всё сделал. Покупателя нашел, документы подготовил, люди ждут.
— Это твои проблемы.
На том конце коротко выдохнули.
— Нет, это как раз наши общие проблемы. Квартира общая.
Слово «общая» ударило раздражением сильнее, чем хотелось бы.
— Там живут мама и Света.
— И что? — огрызнулся он. — Мне теперь всем вокруг жилье обеспечивать?
Рука на чашке сжалась так, что пальцы побелели.
— Ты серьезно сейчас?
— Более чем. Или продаём, или выселяй своих и будем сдавать. Деньги пополам.
На секунду у меня даже не нашлось слов. Только тупое, почти детское изумление перед чужой наглостью.
— Ты предлагаешь выгнать беременную сестру и мать?
— Я предлагаю перестать делать вид, что это только твоя квартира.
В горле стало сухо.
— А твоя новая жизнь уже настолько горит, что ты готов вышвырнуть всех на улицу?
На том конце повисла короткая пауза. Потом голос Максима сделался жестче.
— Не начинай. Я тебя предупредил. Не приедешь — сдам без твоих истерик. Потом будешь разбираться.
Трубку он бросил раньше, чем я успела ответить.
На кухне стояла прежняя тишина, только чайник на плите тихо потрескивал остывающим металлом. Передо мной лежал разрезанный хлеб, чашка, салфетка — всё то же самое, а внутри снова резко стало холодно.
— Что сказал? — спросил Волков.
Сил на красивую формулировку не осталось.
— Если не приеду, он сдаст квартиру. С мамой и Светой внутри или без них — уже неважно.
Слова прозвучали глуше, чем хотелось.
Волков не переспросил. И жалости в его взгляде не появилось, за что я снова была ему благодарна. Только лицо стало жестче.
— Понятно, — произнес он после короткой паузы.
Я усмехнулась без тени веселья.
— Мне тоже. Наконец-то.
Глава 47
Тишина после звонка затянулась. Чай в чашке уже остыл, пар исчез, оставив только легкий травяной запах. Волков не спешил заговорить, разбавить молчание пустым сочувствием. Сидел напротив, опираясь ладонью о стол, и ждал, пока я справлюсь с тем, что только что прозвучало.
Слова Максима неприятно отдавались в голове. Продать. Выселить. Сдать. Как будто речь шла не о квартире, в которую вложено полжизни, а лишь о пустых метрах, что можно быстро превратить в деньги.
— Он не отступит, — произнесла я, глядя в стол.
