Развратный (ЛП) - Мерлин Эй Джей

— Рен прав. Ты недостаточно ценишь себя.

И Касс, и Джед переводят взгляды на меня, и я чувствую себя немного озадаченной и сбитой с толку, как будто я что-то упускаю.

Но Вирджил только качает головой.

— Я объясню ей это позже. Все в порядке, ребята. Ты ведешь себя так, будто это чем-то отличается от того, когда Меган встречалась с Кэт.

— Мы знаем, что это не так, — уверяет его Рен. — И ты знаешь, что делаешь. Просто...

Когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, я обнаруживаю, что он изучает мое лицо, как будто не уверен, что сказать.

— Просто никто никогда не думал, что ты найдешь кого-то, в кого будешь влюблен так, как в нее, — добавляет Джед.

Влюблен?

Так вот что происходит?

Я перевожу взгляд на Вирджила, который снова смотрит на меня, ожидая моей реакции.

Но я не слишком уверена, что делать.

— Каким он был, когда вы, ребята, были детьми? — спрашиваю я, прерывая тему до того, как она успевает начаться.

— Ужасным, — стонет Рен, проводя рукой по своим вьющимся черным волосам.

Рядом с ним Касс кивает головой в знак согласия, и я пользуюсь этим моментом, чтобы посмотреть на него так же, как на Джеда.

Опять же, он великолепен. Он очень похож на соседского парня, со своими светло-каштановыми волосами и небольшой щетиной на лице. Рен, с его мрачно-привлекательной внешностью и порочно поблескивающими глазами, единственный, кто кажется опасным, но только потому, что он выглядит как кокетка и ведет себя соответственно.

Они такие нормальные.

— Он был таким странным. И нам постоянно приходилось вырывать телефон у него из рук, чтобы он перестал звонить незнакомым людям и спрашивать об их любимых фильмах.

Вирджил стонет и с глухим стуком опускает локти на стол.

— Это было много лет назад, — отмечает он.

— Ну, вроде того, — напоминаю я ему, злобно ухмыляясь, когда он поворачивается ко мне. — Ты точно позвонил мне в каюту той ночью, чтобы вытащить меня из моей комнаты, и дышал на меня.

— Я залезал к тебе в окно.

— Ты странно дышал.

— Я залезал к тебе в окно! И у тебя точно не было никаких жалоб.

Я шмыгаю носом и, кивнув, поворачиваюсь к Рену.

— У меня много жалоб. Значит, он звонил людям и спрашивал о фильмах? Почему?

— Послушай, я буду честен с тобой, Слоан. Я понятия не имею.

— Я знал, что мне не следовало соглашаться на это, — бормочет Вирджил с другой стороны от меня, когда официантка подходит за нашими заказами на напитки.

***

К тому времени, когда все закончили есть, я не смогла бы меньше бояться своего парня, даже если бы попыталась. Со своей стороны, Вирджил, кажется, немного огорчен историями о том, что он был странным в детстве, которые Касс и Рен более чем охотно рассказывают мне. Мне интересно, в безопасности ли их жизни после сегодняшней ночи?

— Мы можем идти? — Вирджил ворчит, поднимаясь на ноги. — Или было что-то еще, что ты хотел ей сказать, чтобы она подумала, что я идиот?

— Хммм, — Рен обменивается взглядом с Кассом. — Нет? Я так не думаю? Я уже составил список...

— Конечно, ты, блядь, это сделал, псих, — бормочет Вирджил, но Рен игнорирует его.

— И я думаю, мы выполнили все пункты этого списка. Так что ... думаю, ты можешь идти, — он глубокомысленно кивает, как будто делает одолжение Вирджилу, и мой парень ждет, пока я встану, прежде чем отодвинуть наши стулья обратно.

— Тогда мы уходим, — говорит он. — До свидания.

— Подожди, — говорит Касс и бросает на Вирджила равнодушный взгляд. — Поскольку мы не говорили об этом раньше, мы собираемся сказать это сейчас. Кэт разозлилась из-за того, что произошло перед твоим отъездом. И она заслуживает того, чтобы знать, не вернешься ли ты еще какое-то время.

— Я позвоню ей, — пожимает плечами Вирджил. — Она не мой босс, Касс.

— Но она уже достаточно навела порядок в твоих делах, — замечает Джед. — Хотя она не такая сумасшедшая, как говорят. Я видел ее перед тем, как прийти сюда.

— Я позвоню ей позже, — снова говорит Вирджил. — Теперь мы можем идти?

— Просто не забудь позвонить ей, — весело говорит Рен, махая мне рукой. — Скоро увидимся, Слоан? Может быть, я соберу этих двоих, и мы отправимся с вами в поход, ребята.

— О, — идея на самом деле довольно забавная. — Да? Вы все действительно спуститесь в палаточный лагерь?

— Я не буду, — уверяет меня Касс в своей не слишком веселой манере. — Но они это сделают.

После того, как мы обменялись еще несколькими словами, проходит минута, прежде чем мы возвращаемся к грузовику Вирджила с Аргусом на заднем сиденье.

Я сажусь в свое кресло и откидываюсь назад, закрывая глаза и делая глубокий вдох, пока Вирджил пристегивает свой ремень безопасности.

— Ты в порядке? — спрашивает он, касаясь моей руки, лежащей на консоли между нами.

— Всегда, — лгу я.

— Тебе не обязательно быть такой. И ... Я действительно благодарен за все это. Для меня очень много значит, что ты приложила усилия, чтобы познакомиться с моими друзьями.

— Почему ты решил, что Джед будет ко мне приставать? — спрашиваю я, мои глаза все еще закрыты. — Он такой милый.

— Он... — Вирджил замолкает со вздохом. — Он милый, — соглашается мой парень. — В большинстве случаев. Но он немного отличается от всех нас, хотя, я полагаю, если кто-то его вообще понимает, так это Рен.

— Почему это?

— Потому что он родился в семье, которая намного хуже нашей.

— Что это значит?

— Это значит, что Джед так хорошо готовит потому, что он не просто бросал своих жертв в лес или на съедение свиньям, Слоан.

Требуется мгновение, чтобы осознать это, и я почти жалею, что не могу вернуться на несколько секунд назад, прежде чем узнаю.

— Срань господня.

— Да.

— Он каннибал?

— Он больше не каннибал, — поправляет Вирджил. — Теперь ты жалеешь, что я не заставил его уйти?

Я думаю об этом, прокручивая вопрос в голове и возвращаясь к своим ночным разговорам.

— Нет, я... я так не думаю.

— Хорошо, — он включает передачу, и грузовик отъезжает на несколько футов назад, прежде чем он снова ставит ногу на тормоз. — Слоан?

На этот раз я открываю глаза и в замешательстве смотрю на него.

— Ты знаешь, что они были правы?

— О том, что ты чудак с телефонным фетишизмом? — спрашиваю я, зная, что он совсем не это имеет в виду.

Он всматривается в мое лицо, и что бы он там ни увидел, это вызывает у него улыбку.

— Да, — говорит он наконец и смеется. — Да, именно это.

17

— Я просто не знаю, Слоан, — моя мама тяжело вздыхает, звук быстро переходит на мою сторону телефона и передает все ее раздражение и фрустрацию из-за меня. — Я работаю над тем, чтобы кое-что зарегистрировать, чтобы полиция убедилась, что он не сможет вернуться. Но это так сложно. Это может занять несколько дней, хорошо? Как ты держишься?

— Я в порядке, — быстро отвечаю я, не желая, чтобы она поторопилась. — Вообще-то, Вирджил, э-э-э... Спросил, не хочу ли я навестить его в Акроне. Итак, мы здесь, в его квартире, на несколько дней.

Я думаю, эти слова утешат ее. Ей будет легче, зная, что я далеко от Энтони и он не знает, где я.

Но она делает еще один вдох и выпускает его, прежде чем ответить:

—Ты уверена, что это такая хорошая идея?

— Что ты имеешь в виду?

— Тебе не кажется, что ты слишком торопишься? Ты ведь не так давно его знаешь, верно? Тебе не кажется, что вам двоим может понадобиться немного пространства?

Я, моргая, смотрю в потолок над диваном в квартире Вирджила.

— Нет, мам. Я не хочу.

— Я хочу. Потратьте немного времени, особенно сейчас. Я просто думаю, что ты ввязываешься во что-то, о чем потом можешь пожалеть.