Алиса в Стране Чудесных Клёнов (СИ) - Арчер Наталия

У меня самая лучшая мама. Та, которая всегда ободряет и помогает мне стать лучше. Или чувствовать себя лучше, если быть точным. Я-то — само совершенство. Остались лишь некоторые незначительные недостатки, такие как склонность к самообману и исключительная доверчивость ко всему, что мне говорят любящие родственники. Шучу, конечно. Но меня всё вполне устраивает. Никто не без недостатков.

— Мне нравится, как я выгляжу. Здорово хоть иногда иметь повод надеть что-нибудь, что… не джинсы, — соглашаюсь.

Я ношу джинсы зимой почти 24/7 с коротким перерывом на душ и сон.

— А как насчёт волос? Конский хвост не выглядит празднично и, конечно же, не подходит к платью. Может, мне закрутить их наверх? — собираю волосы в пучок для демонстрации. Это действительно выглядит лучше, подчеркивая мою шею и ключицы.

— Не беспокойся о прическе, она уже включена в наш план, но это секрет. Пожалуйста, удивляйся, когда настанет нужное время, — говорит мама с озорным блеском в глазах.

Она в прекрасном настроении, и это заразительно.

— Хм… Хорошо, мам, — соглашаюсь, улыбаясь ей в ответ, а сама продолжаю задаваться вопросом, что могли запланировать две старые подруги на вечеринку со своими взрослыми дочерьми?

Тем не менее я начинаю чувствовать некоторое приятное волнение в ожидании чего-то удивительного. Сразу чувствуется приближение праздника, как и надежда на то, что новый год принесёт только замечательные изменения в мою жизнь. Пора бы.

— Куда именно мы направляемся? — спрашиваю маму в лифте, пока мы спускаемся на подземный паркинг.

— Вообще, тут очень близко, всего в паре улиц дальше по дороге. Можно было бы и пешком за несколько минут добраться. Мы поедем на машине исключительно из-за дождя — не хочется промокнуть насквозь. Это примерно в пяти минутах езды, да и то большую часть времени мы будем выезжать с парковки, — отвечает мама. Мы забираемся в автомобиль. — Когда Зоса сказала мне свой адрес, я не могла в это поверить. Представь, насколько я была удивлена, узнав, что мы снова будем соседями, — она хихикает. — Мы жили в одной комнате в общежитии на кампусе, потом на одной улице, после окончания университета, до тех пор пока наша семья не переехали в Штаты, а теперь это. Невероятно. Я так рада, что случайно встретила ее в супермаркете.

— Это действительно звучит удивительно, гранича с “неправдоподобно”, — признаю. — Как же тесен мир! А у Зосы только одна дочь? Как ты произносишь её имя, ты говорила? — спрашиваю с неким флёром беспечности в голосе.

Я всё ещё пытаюсь получить всю информацию из сторонних ответов, не заставляя маму беспокоиться о моей ужасной несобранности в течение последних нескольких дней. Собираю по крупицам, чтобы не вываливать сразу миллион интересующих меня вопросов. Я уже выяснила, что Зоса изучала медицину в том же ВУЗе, куда мечу и я, поэтому она может быть мне полезна в этом, помогая советами. Её муж — какой-то крутой бывший игрок Национальной Хоккейной Лиги, а теперь у него свой бизнес, о котором мне было уже неинтересно расспрашивать. Они живут в большом доме. Кроме того, в качестве бонуса, чтобы выманить меня из дома, мне пообещали встретиться с их собакой.

— Сколько, по-твоему, существует вариантов произношения односложного имени? — смеется мама, отвечая мне. — Да, Джесс — единственная дочь.

Окей. Мою новую давнюю подругу зовут Джесс. Отлично! Я невероятно находчивая и смышлёная. Прям, горжусь собой.

Мы выезжаем со стоянки и поворачиваем к пункту назначения, отмеченному на карте на экране маминого телефона, установленного на приборной панели. Навигатор говорит, что мы будем там через две минуты.

Улицы пусты. Все готовятся праздновать Новый год, и никто не хочет гулять под проливным дождем.

— У Зосы ещё есть сын твоего возраста. Вы двое были неразлучны, когда были маленькими. Хм… — мама пытается что-то вспомнить, пока я обрабатываю информацию. — Хм… Нет, к сожалению, совсем из головы вылетело… Никак не могу вспомнить как его зовут…

Мои внутренности превращаются в лёд.

Пазл собран. Все части идеально подходят друг к другу: мама — врач, сестра по имени Джесс, что сокращенно от Джессики, крутой отчим (что может быть круче спортивной суперзвезды в качестве отца?), собака.

Ой, блин… Я, кажется, знаю имя этого человека…

12. "Ин да Хаус"

— Элис, что случилось? Ты в порядке? — спрашивает мама с немного взволнованным выражением лица.

Она паркует машину у обочины и поворачивается в мою сторону, чтобы понять причину моего смятения.

Я не знаю, что ей сказать. Что я в шоке? Что я больше не хочу идти на вечеринку? Что мне вдруг стало неинтересно участвовать ни в чем, что она так тщательно спланировала со своей подругой… с которой теперь не горю желанием встречаться… как и с её дочерью? Или поведать ей всю историю, чтобы она узнала, что я очень боюсь встретиться с ним, с тем самым парнем, которого вижу каждую ночь в своих снах. С тем, кого я так сильно хочу увидеть в реальной жизни, что предпочитаю ничего не делать, избегая рисков, на всякий случай? Звучит парадоксально глупо даже для меня.

Я нервно постукиваю пальцами по коленям. Что мне делать? Понятия не имею… Но меньше всего я хочу расстраивать свою дорогую маму.

— Нет, я в порядке, мам. Я просто думала, что это будет вечеринка только для девочек, не так ли? — стараюсь, чтобы мой голос звучал равнодушно, а сердце бьётся как сумасшедшее.

— Так и есть. Не волнуйся, милая, — отвечает мама с улыбкой, расслабляя озабоченно нахмуренные брови. — Только девушки. Все мужчины сегодня занимаются своими делами, в то время как мы развлекаемся. Никого, кроме нас, не будет.

Сердце пропускает удар, сжимаясь от лопнувшей надежды.

Ну и ладно. Фью.

Блин! Отстой!

Хорошо, тогда пусть всё же будет “фью”… Эх…

В данный момент меня одолевают абсолютно противоречивые эмоции. Но не могу не признать, что мне очень любопытно посетить дом, где живет Дэн. Теперь вдобавок мне не надо беспокоиться о встрече с ним или его родственниками. Ведь есть ещё небольшой шанс, что я могу ошибаться, и речь вовсе не о нём. Это может быть просто странным совпадением, почему бы и нет?

Покидая тёплый салон нашей маленькой машины, холодный ветер находит на мне все возможные места, не прикрытые зимней курткой или ботинками, чтобы напомнить мне, что декабрь ну никак не подходит для летних платьев. И тонкие капроновые колготки гораздо менее приемлемы в этот шторм, чем мои любимые толстые и мягкие колготки в триста ден. Желательно надетыми под джинсы.

В такую погоду только неопреновый водолазный костюм считался бы подходящим выбором одежды.

Я держу свой зонтик как можно ниже, чтобы его не вырвало из рук, не позволяя ему улететь, если очередной порыв ветра вдруг решит поиграть со мной в “Попробуй, догони”. Смотрю только под ноги, следуя за мамой. Мы проходим мимо красивого и низкого забора, который не заперт. Дорога к дому вымощена плоскими камнями. Они кажутся чёрными от влаги. Интересно, какого они цвета в сухую погоду? Вечнозеленая, хорошо подстриженная трава по обеим сторонам от дорожки выглядит настолько бархатистой, что мне хочется прикоснуться к ней, чтобы проверить, такая ли она мягкая, какой кажется.

Когда мама внезапно останавливается, я так резко торможу, что почти натыкаюсь на неё, и отвожу зонтик в сторону, чтобы посмотреть, где мы находимся.

— Превосходно! Пять минут от дома, и мы как раз вовремя и при этом совсем не промокли, — говорит мама, отряхивая свой сложенный зонтик под крышей широкого крыльца.

Здесь всё утопает в зелени — как маленький кусочек лета на площади в тридцать квадратных футов. На живописных клумбах у окна растут цветы! Белые и нежные бутоны, в которые можно влюбиться, по крайней мере, за их способность распускаться зимой, радуя своей нарядностью.

Крыльцо достаточно большое, чтобы вместить деревянную скамейку-качели, висящую на цепях, которая так зазывно слегка покачивается на ветру, что безумно хочется присесть. Еле сдерживаюсь. Ладно, с другой стороны, я хочу зайти в помещение гораздо больше, потому что снаружи нереально промозгло. Но когда тепло, тут должно быть здорово.