Мой темный принц (ЛП) - Шэн Л. Дж.

Первоначальное чувство вины за то, что я летела частным самолетом, исчезло. Я не знала, как относиться к существованию самолета - или к тому, что мы с Олли, судя по всему, владели идентичной моделью и постоянно использовали его для личных поручений по всему миру.

Это казалось чрезмерным и нерациональным. Особенно если учесть, что Даллас сделала остановку в Новом Орлеане, чтобы отведать жареного цыпленка в «Дуки Чейз». (Она заверила меня, что если я еще и заеду в Café Du Monde за биньями, то поездка станет экологически чистой. Практически автопутешествие.)

Даллас закружилась вокруг меня, ее шикарное платье веером развевалось у лодыжек.

— Если я по чему и скучаю в колледже, так это по шведским столам.

Фуд-траки. Хвостовые стоянки. Леди и Джой.

Фэр фыркнула.

— Ты проучилась в колледже около недели, а потом бросила.

Фургоны с едой. Вечеринки в багажнике машины.

— К лучшему. — Даллас вздохнула. — Мои профессора хотели, чтобы я ушла оттуда больше, чем я сама.

Час «Доктора Пеппера». Дремота в подвале The Sub.

Я пыталась обратить на них внимание, но боль, пронзившая мой череп, швырнула меня лицом в мусорный бак. Меня вырвало от ранее съеденных бинье и кафе.

Назойливая пятерка на экзамене по стратегическому менеджменту. Беспокойство, сопровождавшее ее, а затем горько-сладкое осознание того, что родители больше не присутствуют в моей жизни и не заботятся о ней.

Фэрроу собрала мои волосы в хвост и заправила их за рубашку.

— Может, это была не такая уж хорошая идея.

— Нам пора уходить. — Даллас переминалась с ноги на ногу, потирая мне спину. — Мне так жаль, Брайар. Я иногда слишком волнуюсь и делаю все не обдумав.

Я приняла от Хетти влажную салфетку и, проведя ею по губам, покачала головой.

— Нет. Я хочу остаться. Мне это необходимо.

Даллас и Фэрроу обменялись напряженными взглядами, но спорить со мной не стали. Мы впятером пробирались мимо полчищ одеял для пикников, растянутых на травяном поле, которое заканчивалось колоссальным фонтаном. Струи воды взлетали в воздух на тридцать футов, когда мы пробирались мимо.

Я подошла к плоскому зданию из красного кирпича и провела кончиками пальцев по выбитой на цементе табличке.

— Раньше я здесь училась. Библиотека Муди. Сзади есть сад с коробками. Я готовилась к экзаменам, растянувшись на животе рядом со статуей медведя.

Девушки последовали за мной, когда я почти бегом направилась в Пенланд, где я жила на первом курсе.

— О, Боже! — Я закрыла рот рукой, разрываясь между смехом и плачем. — Я все это помню.

По крайней мере, я помнила все о колледже. Это означало, что я также помнила, что во время учебы в колледже я точно не была с Олли. Мы даже не поддерживали связь.

Шквал вопросов обрушился на мой мозг. Почему мы расстались? Как долго длилось наше расставание? Поэтому ли я выбрала Бэйлор, а не Гарвард?

Я могла бы спросить у девочек. Конечно, как мои лучшие подруги, они знали. Но моя гордость - и тот грызущий жар на щеках, который я отказывалась называть смущением, - не позволяли мне затронуть эту тему. К тому же доктор Коэн предупредил меня, что любая шокирующая новость может вызвать острую реакцию. Мы пролетели полстраны. Лучше перестраховаться.

Фэрроу переплела свои пальцы с моими и Хетти и бодрым шагом повела нас по дорожке, устланной травой.

— Общежития, кажется, в той стороне. Я скачала карту в самолете.

— Не нужно. — Я чуть не завизжала. — Я тоже это помню.

Впервые с момента пробуждения в больнице все выглядело знакомым. Здание. Сады. Воздух. Все казалось реальным.

Ну, может быть, не все. И уж точно не незнакомец, который выкрикивал мое имя, преследуя нас.

— Брайар? Брайар Ауэр? — Он водрузил очки на нос и побежал к нам. Его выбеленные солнцем волосы развевались на ветру во всем своем белокуром великолепии. — Это ты?

— Мы знакомы? — Я подтолкнула Фэр локтем. — А я его знаю?

Она пожала плечами.

— Я новый член «Дороги Темного Принца». Я не знаю.

Я наклонила голову, пытаясь определить, кем он был, но не смогла. Он казался примерно моего возраста, может быть, достаточно молодым, чтобы быть очень сексуальным профессором или, возможно, помощником преподавателя. За то время, что мне потребовалось, чтобы придумать ответ, он успел сократить расстояние между нами, положив кулак на каждое колено, чтобы перевести дух.

Я вежливо улыбнулась ему.

Он ткнул пальцем мне в лицо.

— Ты - та самая сука.

Моя улыбка исчезла.

Фэрроу придвинула меня к себе, откинула плечи назад и скрестила руки.

— Скажи это еще раз.

Инстинктивно я обогнула Фэр. На моем лице появилась дикая улыбка.

— Если ты считаешь меня сукой, то я уверена, что ты это заслужил.

Ого. Я это сказала?

— Заслужил?! — Он вскинул обе руки вверх. — Моя невеста бросила меня из-за тебя. Я на девятом году обучения в докторантуре, потому что мне пришлось взять несколько промежуточных лет, чтобы заработать на обучение, после того как она забрала с собой все свои сбережения.

Ее сбережения? Теперь я была уверена, что он это заслужил.

Фэр двинулась к нему, готовая высказать ему все, что думает, и я любила ее за это.

Я положила руку на ее предплечье и повела ее за собой. Я смогу с ним справиться. Почему-то я знала, что смогу. Я часто стояла за себя.

Я проверила свои несуществующие часы, постукивая ногой по тротуару.

— Мы знакомы?

— Да. Мы познакомились на Raya (прим. Приложение для знакомств) в прошлом году. В Западном Голливуде.

Это выбило меня из колеи.

— Я была на Raya в прошлом году? — Я покосилась в сторону девушек, изогнув бровь, как бы говоря: «Какого хрена?» — Почему я была на Raya в прошлом году?

Даллас нахмурилась, закрывая уши своему малышу.

— Ты встречалась с этим придурком?

— Дело не в этом. — Его плечи тряслись, ярость едва сдерживалась. — Не прикидывайся дурочкой.

Я зевнула.

— Должно быть, не запоминается.

— Ты не горячая штучка. Я только свайпнул тебя, потому что ты назвала Бейлор своей мамой. И знаешь, как ты мне отплатила?

— Я бы хотела знать.

И раз уж ты об этом заговорил, может, ты знаешь, почему я была в приложении для знакомств по завышенной цене, почему мы встретились в Западном Голливуде и куда, черт возьми, вписывается мой жених?

— Я отправил тебе сообщение в Инсте, а ты создала групповой чат с моей невестой, где выкладывала фотографии своих коллег, говорила ей, что они придумали лучшие пикаперские фразы, чем я, и помогла ей назначить свидание вслепую с одним из них.

Фэр присвистнула.

— Эпично.

— Ты такая классная. — Даллас вздохнула, обнимая меня за плечи. — Если бы я не была так травмирована разрывом третьей степени во влагалище от Луки, я бы забеременела, только услышав это.

Хетти захлопала.

— У тебя большие яйца.

На самом деле, так оно и было.

Я вдруг вспомнила, что у меня появились яйца после того, как я бросила родителей.

Все детство я вела себя осторожно, делая все возможное, чтобы не смущать Джейсона и Филомену Ауэр. Но в колледже у меня вырос позвоночник. Я поклялась больше никому не позволять наступать на меня.

Мы с Хейзел спускались по этим ступенькам так, будто нам принадлежал каждый дюйм кампуса. Парни охали над нами повсюду, куда бы мы ни пошли, передавая нам свои номера на футбольных матчах, лекциях и вечеринках. Мы прыгали с вечеринки на вечеринку, где Хейзел учила меня раскрепощаться и наслаждаться жизнью.

И все это время я ни разу не разговаривала с Оливером фон Бисмарком.

Фэрроу откинула волосы на плечо, умудряясь смотреть на него снизу вверх, несмотря на разницу в росте в три дюйма.

— Почему ты все еще здесь?

С этими словами она обхватила меня за локоть и повела нас четверых прочь от моего зияющего свидания Raya.

Хетти достала карту на своем телефоне.

— Ты помнишь, в каком общежитии ты остановилась?