Временная жена (ЛП) - Маура Катарина

Я чувствую его взгляд на себе, когда ухожу, но впервые после нашего расставания я ощущаю чувство завершенности.

Глава 42

Лука

— Что ты думаешь о «Azure» как о цели? — спрашивает Валентина тем же бесстрастным, деловым тоном, что и всегда.

Я пригласил ее на свидание под предлогом помочь ей подготовиться к предстоящей битве, и это чертовски глупо. Мне не нужно придумывать отговорки, чтобы пригласить свою собственную жену на свидание, но вот я здесь. С каждым днем она заставляет меня хотеть большего. Валентина заставляет меня желать того, чего, как я клялся себе, никогда не захочу.

Я провожу рукой по волосам, пытаясь унять дрожь в голосе.

— Это вариант, но они известны своим сильно диверсифицированным портфелем. Они вложатся, но не на том уровне, который тебе нужен.

Она не изменилась. Все такая же холодная, как лед. То, что я считал ее главным достоинством, вдруг стало самым большим препятствием. Я сошел с ума, если хочу, чтобы она смотрела на меня теплым взглядом не только в постели? Неужели я и правда теряю рассудок? Должно быть, да. Потому что я хочу ее всю.

— Жаль, что мне запретили участвовать. Я бы вложил свои собственные деньги, — бормочу я.

Валентина качает головой.

— Нет. Я справлюсь. Мне не нужно, чтобы ты…

— Я знаю, — перебиваю ее, накрывая ее руку своей. — Я знаю, что тебе не нужен я. Но я хочу быть тем, на кого ты можешь положиться. Я твой муж. Иногда кажется, что ты об этом забываешь.

Она медленно убирает свою руку и кладет ее на колени, глядя на тарелку. Последние дни она стала еще холоднее. И я не могу не задуматься… это из-за Бена?

— Лука… — ее голос напряженный. — Этот брак временный. Я не могу все время на тебя рассчитывать. Ты не чувствуешь, как быстро пролетает наше время? Я должна научиться стоять на своих ногах.

Я отвожу взгляд и сжимаю зубы.

— Почему ты так рвешься от меня уйти?

— Я не рвусь, — ее голос безразличен. — Но, как и в любом деловом соглашении, всему приходит конец. Думаю, лучше не усложнять все еще больше. Я не хочу, чтобы наши жизни переплетались сильнее, чем уже переплелись. Когда все закончится, я хочу свою жизнь. Без привязанностей. Без прошлого. Сколько себя помню, моя жизнь никогда не принадлежала мне. Я всегда жила ради кого-то другого. И я больше не хочу так.

Я смотрю на нее, и у меня тяжелеет сердце. Ее слова должны бы радовать меня. Так почему же они рвут меня на части?

— Елена и Александр Кеннеди, — говорю я тихо. — Алек — мой старый друг, и он ищет новый фонд для инвестиций. Его предыдущая фирма не оправдала ожиданий, так что он будет открыт для нашего предложения. Они скоро устраивают благотворительный бал, мы сможем сделать им предложение там.

Валентина выглядит удивленной. Я вижу, как в ее голове проносятся мысли.

— Гениально, — наконец шепчет она. — У них достаточно капитала, чтобы перебить любую ставку Бена.

Я стискиваю зубы, раздраженный одним только упоминанием его имени. Я не хочу, чтобы ее прекрасные губы произносили это глупое имя. Она сводит меня с ума, а она совершенно невозмутима. Мой взгляд падает на ее пустой безымянный палец, и я вздыхаю. Каждую ночь, после того как Бен приходил, я тайком надевал ей обручальное кольцо на палец, а каждое утро она снимала его. Она сказала мне, что будет носить его вне офиса, и я не могу понять, действительно ли она просто забывает о нем в последнее время или же просто не хочет, чтобы ее видели с ним.

Я смотрю на нее некоторое время, любуясь ее красотой. Восемь лет она была рядом со мной, но за все это время она никогда ничего не чувствовала ко мне. Есть ли у меня вообще хоть какой-то шанс?

— Валентина, что ты имела в виду, когда сказала мне, что Бен — причина, по которой мне никогда не придется беспокоиться о том, что ты влюбишься в меня? — С тех пор как он появился, она кажется еще более недосягаемой. Я изо всех сил пытался притвориться, что меня не волнует, как он на нее смотрит, как он кружит вокруг нее, но я на пределе. — У тебя все еще есть чувства к нему?

Она выглядит ошарашенной, и я с трудом вдыхаю, боясь ее ответа.

— Нет, — говорит она твердо. — Нету.

Я смотрю на нее, пытаясь понять, говорит ли она правду.

— Тогда что ты имела в виду? Скажи мне честно. Мы обещали друг другу, что будем говорить откровенно, помнишь? Это важно для меня. Мне нужно знать.

Она смотрит мне в глаза, и с каждой секундой в ее взгляде появляется все больше уязвимости.

Мне ненавистно осознавать, что кто-то другой может сделать ее такой.

— Это… сложно, Лука, — выдыхает она, опустошенно. — Бен… для меня он — напоминание. Доказательство того, что такие мужчины, как ты, никогда не остаются с женщинами, как я. Он — напоминание, которое мне было необходимо. Только и всего.

Я провожу рукой по волосам и глубоко вдыхаю.

— Валентина, какого хрена это вообще значит?

Она отводит взгляд, на секунду закрывая глаза.

— Это не имеет значения. Мы с самого начала ясно определили, кто мы друг для друга и кем не являемся. Зачем мы вообще это обсуждаем?

Она все еще не подпускает меня к себе. Каждый раз, когда я думаю, что мы продвинулись вперед, мы делаем десять шагов назад. Я должен быть благодарен ей за то, что она так хорошо соблюдает границы между нами, но я чертовски ненавижу это. Этот чертов контракт, который мы подписали, станет моей погибелью.

Я на мгновение стискиваю зубы.

— Для меня это имеет значение. С тех пор как он появился, я схожу с ума. Ты говорила, что мысли о том, что я был с Натальей, мучили тебя, не так ли?

Она кивает. Я отрываю от нее взгляд и осушаю бокал вина.

— Это именно то, что я сейчас чувствую. Я постоянно думаю о том, какое влияние он на тебя оказывает, и это беспокоит меня. Мне чертовски трудно в этом признаться, малышка, но я пытаюсь. Я ненавижу, когда ты даже упоминаешь его имя, и я не могу перестать думать о том, что ты мне рассказала. Почему Бен — причина того, что ты не можешь полюбить меня? С моей точки зрения, это может означать только то, что ты все еще любишь его.

Она смотрит в свою тарелку, взгляд затуманен, прежде чем наконец поднимает голову. Я никогда не видел в ее глазах столько неуверенности.

— Ты перестанешь чувствовать себя так, если я расскажу тебе, что произошло между мной и Беном?

Я киваю, сердце тяжелеет. Я не знаю, что она сделала со мной. Но я уже не тот, кем был прежде. И, кажется, она тоже это заметила.

Валентина устало вздыхает и отводит взгляд.

— Я рассказывала тебе о своих родителях, верно? Растущая, моя мать всегда говорила мне никогда не доверять богатым мужчинам и всегда помнить о своем месте в жизни. Я совсем не собиралась влюбляться, тем более в того самого типа мужчин, о которых моя мать всегда меня предупреждала, но Бен был неумолим. Мы познакомились в колледже, и он находил любой предлог, чтобы быть рядом со мной: то записался на те же факультативы, то появлялся в кафе, где я подрабатывала. Он был везде, и все, о чем он просил, — это пригласить меня на свидание. Он казался безобидным, и он действительно потратил много времени, чтобы очаровать меня. В конце концов, я сдалась, и мы начали встречаться. Я действительно думала, что нашла свое настоящее счастье, и в течение нескольких месяцев мне казалось, что я наконец-то вырвалась из-под тени своей матери. Смешно вспоминать об этом сейчас. Как я могла поверить, что смогу быть счастлива?

Она горько усмехается, и от одного ее вида мое сердце разбивается. Никто не заслуживает любви больше, чем она..

— Но потом с моей матерью случилась авария, и мне пришлось бросить учебу, чтобы ухаживать за бабушкой и за ней. Бен заверил меня, что мы справимся на расстоянии и что ничего не изменится, и я поверила ему. Он звонил мне каждый день и постоянно писал сообщения. Я действительно верила, что я для него единственная, и что наши отношения достаточно сильны, чтобы пережить любые испытания. Поэтому на его день рождения я накопила достаточно денег, чтобы поехать к нему. Я думала, что устрою ему сюрприз, и что он будет рад меня видеть…