Неприкаянная - Шнайдер Анна

— Я такой бред не произнесу, Морган. Я же дознаватель. Из воды можно достать только труп.

— Никаких трупов, — резковато выпалила Каролина. — Кэт всё же замуж собирается, а не со скалы. Сказка не подходит!

— Так я и не про Кэт… — протянул Роджер и обратился к Моргану, произнеся какую-то совсем загадочную фразу: — Гектор не разрешил.

— Само собой, — кивнул Рид. — Ничего другого я и не ждал.

Каролина с тревогой покосилась на Финли. Почему-то в это мгновение у неё появилось предчувствие чего-то очень-очень плохого… Того, что может закончиться трагедией, если это вовремя не остановить.

***

Во время обеда Морган понял, почему Тайра попросила, чтобы он не сердился на Каролину. В отличие от него, девушка верила, что похитителем может быть Агнес Велариус, о чём сообщила Роджеру, поинтересовавшись, к какому варианту склоняется он сам.

— Ты же слышала, что сказал Гектор, — возразил Морган ещё до того, как Финли ответил на вопрос. — Янг предупредил, что подобные эксперименты могут кончиться для Ариэллы плохо. Думаешь, Агнес хочет экспериментировать над внучкой? Ты ведь только что общалась с ней. Ариэлла — вся её жизнь. Не способна она рисковать жизнью самого дорогого человека!

— А если Агнес нашла способ уменьшить риски до минимума? — нахмурилась Каролина, явно не собираясь сдаваться, из-за чего Морган фыркнул:

— Ты слишком плохо разбираешься в магии, Каро. Артефакторика — не менее травмоопасная дисциплина, чем охранительная или боевая магия. Допустил ошибку — спровоцировал взрыв или ещё что-нибудь. Но даже при точности расчётов в тех случаях, когда речь идёт о самом первом эксперименте, у артефакторов правило — риск оценивается не менее чем в пятьдесят процентов.

— Правила правилами, но…

— Всё, — замахал на обоих руками Роджер. — Хватит спорить! Вы оба по-своему правы. Но мы не знаем всего, поэтому выводы делать рано. Я бы сказал, что оба варианта равнозначны — преступником может оказаться как Агнес, так и не она. Но во втором случае высока вероятность того, что использовать в эксперименте всё равно будут Ариэллу.

— Почему? Разве она — единственная «пустышка»? — удивилась Каролина. — Да и вообще можно не только аристократа, наверное, использовать, но и обычного человека…

— Можно. Можно всё, но эффективность такой пересадки точно будет равна нулю. Янг сказал, что один из выводов комиссии касался наличия родовой магии у того, кому будут пересаживать контур. Это дополнительная страховка, гарантия того, что шанс на успех имеется. Если использовать обычного человека, риск увеличивается. Такой человек целиком и полностью не подготовлен к пересадке контура.

— Ну допустим, — согласилась Каролина. — Всё равно я не понимаю, почему именно Ариэлла. Других аристократов-«пустышек» разве нет?

— Детей — нет. По крайней мере в столице. А на детях в этом случае экспериментировать проще, — вздохнул Роджер. — Да и не зря всё-таки первой умыкнули именно Эмму Коп, аньян девочки. Не знаю, как в вашем шаманстве, Каролина, но у классических магов чем сильнее эмоциональная связь — тем выше шанс для взаимодействия сил, особенно жизненных.

— Ой, точно! — выдохнула девушка, неожиданно ужаснувшись — видимо, эта мысль была для неё внове. — Но я всё равно не понимаю, кому может понадобиться подобное, кроме Агнес. Тот же Арьен… Если он сделает открытие, убив при этом кучу народу, его же всё равно посадят! Да и толку от такого открытия? Никому не позволят пересаживать энергетические контуры взамен на жизни слабых магов!

— Не позволят, — кивнул Роджер и устало улыбнулся. — Но, если бы это работало, Каролина, убийств вообще не было бы — ведь убивать тоже не позволено. Однако я из них не вылезаю, уж извини. И если кому-то понадобился подобный эксперимент, ему плевать на позволение. Уйдёт в тень и будет исполнять частные заказы. Аристократы-«пустышки» рождаются нечасто, но тем не менее рождаются.

— Мне этот вариант кажется более вероятным, чем вина Агнес, — покачал головой Морган. — Кто-то из аристократов, участвовавших в работе той комиссии, о которой говорил Янг, решил поживиться. И выбрал внучку Агнес для проведения эксперимента.

— Тебе Агнес просто понравилась, — упрямо сверкнула глазами Каролина. — Поэтому ты и склоняешься к этой версии. А мне вот кажется, что она утопична! Если, чтобы пересадить контур, каждый раз нужны минимум пять жизней, рано или поздно того, кто всё это замыслил, поймают. Ради чего такие риски?!

Морган не выдержал и рассмеялся, из-за чего Каролина, кажется, обиделась.

— Ради денег, — ответил Роджер невозмутимо, даже не улыбнувшись. — Всё возможно, Каролина. Вспомни заговор принца Аарона. Какие там пять жизней? Целую сеть завербовал и кучу народу поубивал на пути к трону. Хорошо, что у него не получилось, а то вся Альганна полыхала бы огнём.

— Но тут речь не о деньгах, а о власти! — возразила Каролина. — Нет, Роджер, я всё-таки думаю, похищения — дело рук Агнес. Она мне понравилась, но… У неё серьёзный мотив, в отличие от остальных.

Морган почти открыл рот, чтобы напомнить — в случае, если Каролина права, Ариэлла и сама не рада будет появившимся способностям, так как её бабушку в лучшем случае посадят в тюрьму, — но остановился, подумав о совете Тайры. И не только.

«Она — твоё отражение»…

Он так до сих пор и не понял, что это значит.

Помириться с Каролиной сразу после обеда не получилось — она демонстративно проигнорировала попытку Моргана подойти, буркнув, что устала и собирается отдохнуть, перенесясь в его квартиру. Успел только напомнить, чтобы не забывала про тренировки, и заработал ещё один гневный взгляд.

Общение не задалось, но, что с этим делать, Морган не знал. Да и некогда сейчас решать эту проблему — пора было переноситься в пивную, где коротал субботний вечер Шайл Лазуро, молодой человек из ателье «Шёлк и бархат», по всей вероятности влюблённый в пропавшую Ниту Гейдер.

Морган не мог не признать: застать Шейла пьяным — верный способ выведать информацию. Главное самому не опьянеть, но на этот случай Гектор дал ему специальную таблетку. Она рассыпалась во рту, взорвавшись сотней шипучих пузырьков, залила кислотой язык, из-за чего Моргану показалось, что он проглотил лимон с содой, а затем плюхнулась в желудок, заставив тот сжаться. Рид даже порадовался, что пообедал — иначе эта кислющая гадость точно прожгла бы ему слизистую. Он сомневался, что в арсенале первого отдела присутствуют полностью безвредные средства.

Пивная называлась забавно — «Кроличья нора», и располагалась в подвале жилого дома недалеко от Сиреневой улицы, с которой так или иначе были связаны все жертвы. Шейл, как было указано в материалах дела, жил недалеко, и, по-видимому, не заморачивался с выбором места для отдыха. Хотя, что он нашёл в этом местечке, Морган решительно не понимал — полутёмный зал, дым от трубок коромыслом, не слишком приятный запах дешёвого пива. Несмотря на то, что Рид бросил курить окончательно и бесповоротно, когда сидел в изоляторе дознавательского комитета — там курение не разрешалось, и он постепенно отвык, — сейчас самому захотелось достать трубку. Ну или проветрить срочно помещение — третьего не дано.

Народу в «Норе» было много, яблоку негде упасть. Морган изумлённо оглядывался, понимая, что это неспроста, — не верил он, что в подобной пивнушке возможен такой аншлаг даже в субботу вечером. В городе навалом и других мест, где можно провести время. А тут явно плохой алкоголь, да и ужинать, когда вокруг сплошной дым, не очень приятно. И культурная программа подкачала — гитарист на импровизированной сцене в дальнем конце зала бренчал весьма посредственно и уныло. Под такую музыку только слёзы и лить.

Шейл обнаружился в правом углу помещения, недалеко от сцены, за колонной. Сидел и таращился в кружку, полную янтарного пива с белой шапкой пены, погружённый в собственные мысли. Удивительно, но только у него было место за столиком — остальные столы оказались заняты, и Морган не сомневался, что это проделки Дайда и первого отдела.