Порочные цели - Кейн Мила

И он повесил трубку. Слезы снова подступили, но я сдержала их. Сейчас для них не было места. У меня не было времени быть слабой.

Я уставилась на телефон, и мои мысли устремились к Маркусу. Мне хотелось услышать его голос. Было ужасно думать о том, чтобы втягивать его в свои проблемы, но желание поговорить с ним было почти непреодолимым. Я не могла рассказать ему, что происходит – это только подвергло бы его опасности. Дейл просматривал мой телефон; он знал о нем. К тому же, у брата был пистолет, и он не боялся его использовать. Как бывший коп, Дейл всегда находил сочувствующих в органах, и я уже представляла, как он стреляет в Маркуса под предлогом самообороны.

Тем не менее, потребность услышать его голос и притвориться, что моя жизнь не закончилась, была слишком сильна, чтобы сопротивляться. Мне нужна была порция утешения, всего один раз. Больше, чем воздух.

Я нашла его номер и позвонила. Пошли гудки, еще и еще. В конце концов связь оборвалась – мой вызов остался без ответа. Он сохранял дистанцию, как я заставила его пообещать. Он показывал мне, как много я для него значу. Я могла бы рассмеяться, если бы ирония не была такой горькой.

Я обхватила себя руками и попыталась глубоко дышать, сдерживая рыдания, которые подступали к горлу.

Мне нужно было подумать. Я перестала быть жертвой, когда приехала сюда, впервые взяв судьбу в свои руки... Я не могла позволить всему этому рухнуть. Я уже не была тем испуганным подростком, которым росла в доме брата.

Я не позволю себе снова стать ею.

Я должна была сбежать. Это был единственный выход. Если я сбегу и каким-то образом доберусь до Клэр, может, все еще наладится. Сработает тот отчаянный план, который мы вынашивали вечерами, пока перевязывали свои раны дома, слушая, как Дейл и его приятели из полицейского участка пьянствуют и ломают вещи.

Может, мне обратиться в местную полицию? Эта мысль подарила мне надежду на секунду или две, но затем наступило осознание реальности. Я лгала о своей личности. Я получила работу по поддельным документам. Всё раскроется, и у Кенны будут проблемы с университетом. Что, если ее уволят? Я зажала кулак во рту, чтобы заглушить крик отчаяния. Это была старая привычка. Я прокричала в кулак, а затем дала волю слезам.

Я могла позвонить ей и рассказать всё… и что потом? У Дейла был пистолет. Что, если Кенна пострадает из-за меня? Я не смогла бы жить с этим. Я не могла рисковать ею или Маркусом. И если я не достану Дейлу деньги… или не остановлю его здесь, в Хэйд-Харборе, он отправится за Клэр и Лулу.

Нет. Я не допущу этого.

Это было между мной и братом, и так было всегда.

Так всё началось, так всё и закончится.

32.Арианна

Я больше не звонила Маркусу. Не хотела рисковать, что он ввяжется во все это. Дейл был опасен. Ему было нечего терять. Он мог навредить Маркусу, Кенне или любым другим невинным свидетелям, попавшим под перекрестный огонь, и тогда они пострадали бы из-за меня. Мысль была невыносимой.

Вместо этого я поехала в город, припарковалась возле хозяйственного магазина и стала ждать, когда он откроется. Должно быть, я заснула за рулем, потому что в одну секунду я смотрела на тихую улицу, наблюдая, как потихоньку открываются магазины в ленивое воскресное утро в Мэне, а в следующую – кто-то стучал в мое окно.

Я резко выпрямилась и чуть не закричала от боли, пронзившей ребра.

Снаружи стоял Уэйд. Я опустила стекло.

— Доброе утро, Анна. Какой приятный сюрприз. Не думал, что кто-то еще будет ждать открытия магазина хозтоваров в воскресенье, кроме таких, как я, безнадежных сорокалетних холостяков.

— Мне нужно кое-что купить, — выдавила я, широко зевая.

— Что ж, у нас есть полчаса. Я угощу тебя кофе в закусочной. Без возражений. — Уэйд отступил на шаг и стал ждать.

У меня не было сил спорить. Вся моя энергия ушла на то, чтобы решить, как разобраться с Дейлом.

Я вышла, не желая устраивать сцену. Было так больно, что приходилось дышать через рот, как можно осторожнее. Ребра точно были сломаны. Я хорошо знала это ощущение, но переживала и похуже.

Я медленно пошла к закусочной, пока Уэйд делал вид, что не замечает, как я буквально ковыляю, и вел непрерывный односторонний разговор рядом со мной.

Внутри закусочной «Чикади» я с облегчением опустилась в мягкую кабинку и обмякла, прислонившись к спинке дивана.

Официантка сразу подошла к нам, и мы сделали заказ.

— Ты не хочешь поесть? — спросил Уэйд.

Я покачала головой. Боль притупила аппетит. Я надеялась, что смогу осилить кофе.

Уэйд продолжал рассказывать о лекции известного писателя, которую он недавно посетил в Нью-Йорке. Я делала вид, что слушаю, но мысли всё время возвращались к ненавистному лицу Дейла. Он не умер. Никогда еще я не была так разочарована, узнав, что кто-то жив. Сначала я была уверена, что копы вот-вот накинутся на меня со всех сторон, пока я заправляла машину или заселялась в мотель во время своего долгого пути через страну. Как только я попрощалась с Клэр и Лулу на пыльной автостанции на Среднем Западе, и мы разошлись в разные стороны, чтобы затруднить поиски, я смогла дышать свободнее. Но из Калифорнии по-прежнему не было никаких известий, ни признаков жизни, ни смерти… просто ничего.

Почему я не поехала с ними в Канаду? Потому что хотела дать им шанс на новый старт. Я почти не сомневалась в том, что они больше не хотят иметь ничего общего со мной или с моей семьей… и если Дейл когда-нибудь нашел бы меня, я хотела иметь возможность защитить их от него.

Я была человеком, который никогда не мог просто пройти мимо… Именно поэтому мои карманы были полны уличного мусора. Мне хотелось сделать мир лучше, хотя бы немного, и я старалась помогать людям. Я любила Клэр и Лулу, и после всего, что они пережили с Дейлом, хотела спасти их. Я чувствовала ответственность за них, и теперь только я стояла между ними и Дейлом.

Всё должно было закончиться здесь, в Хэйд-Харборе, чего бы это ни стоило.

— Прости, что? — спросила я Уэйда, когда наконец заметила, что он замолчал и ждет моего ответа.

— Я спросил, как тебе Хэйд-Харбор? Маленькие города не для всех, — ответил он.

— М-мне здесь нравится, — тихо призналась я. Это было правдой. — Кажется, он мог стать для меня домом.

Уэйд обдумал мои слова, слегка склонив голову набок.

— Профессор во мне умирает от желания разобрать эту фразу. Ты уезжаешь, Анна?

Я пожала плечами.

— Кто знает, что случится в будущем? Неизвестно, где я окажусь.

— Я бы не сказал, что ты похожа на кочевницу, — заметил он.

— Разве она не слишком стара для Вас, профессор? — прозвучал хриплый голос над нами.

Я дернулась.

Возле нас остановилась пара. Парень был огромным и знакомым – Беккет Андерсон, защитник «Геллионов». Девушка рядом казалась крошечной по сравнению с ним – темноволосая и потрясающе красивая. Она шлепнула Беккета по руке, но без особого эффекта, а он в ответ обхватил ее бедра, прижимая к себе. Ева – вспомнила я. Сестра Ашера, еще одного Ледяного Бога.

— Бек, веди себя прилично.

— Я просто говорю. Она не в Вашем вкусе. — Беккет наклонил голову в мою сторону. — Доброе утро, профессор Мур. Я слышал о Вас много хорошего.

— Обо мне? — повторила я. Мой мозг, казалось, был так же избит, как и тело.

Беккет кивнул.

— От кого? — спросила я, не успев обдумать целесообразность своего вопроса.

Беккет широко ухмыльнулся, не оставив сомнений, что это был Маркус.

— В любом случае, — вмешалась красивая девушка, обращаясь к Уэйду, — кажется, моя подруга из команды по танцам на льду ждала Вашего звонка вчера, профессор. Она была очень разочарована, не получив его.

Уэйд покраснел и прочистил горло.

— Что ж, мои приемные часы указаны на двери. Пусть заглянет тогда.

— Как официально, — насмешливо произнес Беккет и снова повернулся ко мне. — Вас подвезти, профессор Мур? Мы можем отвезти Вас куда угодно.