Последнее слово - Берчэл Кэти

— Мы собирались после работы выпить все вместе, — говорит Мими, жестом указывая на остальных сотрудников. — Утопить наши печали, так сказать.

— Мне правда нужно на эту презентацию. Она очень важна. Будет много… скандалов. Жаль, что пропускаю.

— Нам будет тебя не хватать. Ты уверена, что все хорошо? — спрашивает обеспокоенная Мими.

— Голова немного разболелась, но я выпью ибупрофен по дороге, — убеждаю я ее, выходя из рабочего аккаунта, и встаю со стула. — Увидимся.

Не знаю, замечает ли Космо, как я проношусь мимо его кабинета, но даже если и замечает, то не пытается меня остановить. Да и какая ему теперь разница? В лифт набиваются репортеры из редакции газеты, и, стоя у задней стенки, я смаргиваю слезы и нетерпеливо жду, пока они выйдут на первом этаже, чтобы скорее промчаться к выходу.

На улице дождь. Даже ливень. Утро было ясное и к тому же теплое, так что я не взяла на работу ни зонт, ни куртку.

Я выхожу под дождь и направляюсь к метро. Капли падают мне на лицо и скатываются с кончика носа, выбившиеся из хвоста волосы липнут ко лбу, а голубая рубашка начинает от влаги приставать к телу. Мне все равно.

— Харпер!

Я настолько сосредоточенно переставляю ноги одну за другой и пытаюсь что-то разглядеть в потоках ливня, что не замечаю Райана, пока он не оказывается у меня перед носом; мне приходится остановиться. Глядя на меня сверху вниз, он тут же двигает свой зонт, чтобы накрыть меня.

— Что ты делаешь? — спрашивает он, явно озадаченный моей прогулкой под дождем в рабочее время.

— Ты же в Уэльсе, — тупо говорю я, хотя он стоит прямо передо мной, на тротуаре в Воксхолле.

— Был до этого утра. Только что вернулся поездом. Ты вся промокла! Где твой зонт?

— Утром дождя не было.

— Куда ты идешь? У тебя мероприятие?

— Да, — вру я, вытирая воду с лица тыльной стороной ладони. — Мне нужно идти.

— Подожди, Харпер, возьми, — говорит Райан, протягивая мне свой зонт, когда я начинаю обходить его.

— Нет, спасибо. Не нужно, — отвечаю я, отталкивая ручку.

— Что случилось? — Он отступает и снова становится передо мной. — Что-то случилось. Поговори со мной.

— Ты же слышал про сокращения?

Райан мрачнеет.

— Да. Это кошмар. Как ребята?

— Не очень. Космо звонил тебе вчера?

Он проводит рукой по волосам, и я сразу же понимаю, почему он не отвечает на такой простой вопрос.

— Как долго ты знаешь? — спрашиваю я, глядя на него в неверии.

— Несколько дней, — тихо признается он.

— Несколько дней? — повторяю я в растерянности. — Когда ты узнал?!

— В понедельник.

— То есть всю неделю.

Райан смотрит на меня со страдальческим выражением лица.

— Я хотел тебе рассказать. Ужасно хотел, но мне нужно было оставаться профессионалом. Меня строго проинструктировали, что это конфиденциальная информация. Меня это убивало, но я все равно должен был хранить это в секрете от тебя. Мне очень жаль.

— Так вот почему ты от меня отдалился, — медленно говорю я, сложив два и два. — Мог бы и сказать что-нибудь.

— Мне не разрешали никому ничего говорить, — аргументирует он.

— Да, Райан, но это же я. Ты мог мне довериться! Мог подготовить меня! Но вместо этого ты вел себя холодно и отстраненно, а я решила, что сама во всем виновата. Я понятия не имела, что сделала не так. И в итоге, когда я узнала такую важную новость вместе со всеми, тебя там не было, и ты даже не написал мне!

— Я не хотел тебе врать, — настаивает он. — Я хотел сначала увидеться с тобой, а потом обсудить это.

— Что ж, ты все равно мне соврал. И я чувствую себя еще большей идиоткой.

— Я не хотел узнавать эту информацию, Харпер! Я не хотел, чтобы Космо проводил со мной ту встречу! Последние несколько дней я чувствовал себя самой настоящей фальшивкой, потому что мне приходилось встречаться с людьми в офисе и вести себя как ни в чем не бывало, пока надо мной висела эта огромная туча. Лучше бы он мне ничего не говорил, — рычит Райан, теперь его глаза пылают гневом.

Вдруг ко мне приходит еще одно осознание, и кровь леденеет.

— Райан, — начинаю я слабым дрожащим голосом, — ты знал, кого сократят?

Он измученно закрывает глаза.

— Господи, — говорю я, наблюдая за ним, — ты не просто знал, что это произойдет, ты знал, что это коснется меня. Космо тебе сказал.

— Не прямо, — хрипит он. — Только намекнул, что ты под большой угрозой. Но, Харпер, я не…

Я больше не хочу ничего слышать. Не хочу с ним говорить. Не хочу его видеть. Рванув вперед, я начинаю спускаться по улице так быстро, как только могу, не переходя при этом на бег. Райан продолжает звать меня по имени и бежит следом, все еще пытаясь держать зонт над моей головой.

— Оставь меня в покое! — кричу я.

— Прошу, Харпер, — говорит он, хватая меня за руку, но я отталкиваю его.

— Отстань от меня!

— Ты можешь хотя бы выслушать меня, вместо того чтобы сбегать?

— Почему я должна тебя слушать, Райан? — ору я, поворачиваясь к нему лицом и в отчаянии вскидывая руки. Неважно, что я кричу на людях. Неважно, если это кто-то увидит. Я так устала. — Ты мне соврал! Снова! История повторяется!

— Не говори так, Харпер. Все совсем не так, — твердо настаивает он.

— Даже дождь идет. Прямо как в прошлый раз! Мы в какой-то временной петле! Потому что у меня сраное дежавю! Мы стоим возле работы, моя жизнь рушится, а у тебя все прекрасно. Живешь и врешь мне прямо в лицо.

— Это не…

— Я такая идиотка. Гребаная дура. Та самая героиня из книг и фильмов, которая ведется на одну и ту же херню. Должна была уже научиться!

— Харпер…

— Когда ты сюда устроился, я уверяла себя, что не смогу опять в тебя влюбиться, не позволю поддаться тебе или соблазниться этим странным… этим странным… — я показываю на себя, а потом на него, — влечением. И вот, одиннадцать лет спустя, я в абсолютно таком же положении! Захочешь — не придумаешь!

— Пожалуйста, просто…

— Что «просто», Райан? — громко требую я, перекрикивая шум дождя. — Что ты хочешь, чтобы я сделала? Выслушала твою версию? Доверилась тебе? Ты этого хочешь?

— Ты должна понять, почему я не мог ничего рассказать, Харпер! Я хотел с тобой поговорить. Я ненавидел себя за то, что не мог ничего сказать. Ненавидел за то, что знал. Вот почему мне пришлось отдалиться. Я не мог вынести мысли, что ничего тебе не рассказываю. Я не хотел повторять ошибку прошлого и вести себя как ни в чем не бывало, зная этот ужасный огромный секрет, который даже не хотел знать! Я бы что угодно сделал, чтобы мы не были коллегами, и я…

Я откидываю голову и смеюсь. Дождь стекает по лицу, а тушь наверняка размазывается по щекам.

— Ну кто бы мог подумать, Райан! Твое желание исполнилось! Мы официально больше не коллеги. У меня теперь нет работы, так что вперед. Умывай руки.

Он отшатывается, задетый моими словами. Отлично.

— Как ты можешь такое говорить? — спрашивает Райан, его щеки заливаются красным. — Ты знаешь, что я к тебе чувствую.

— Я знаю только, что ты снова мне соврал и снова меня предал, — говорю я дрожащим голосом и смаргиваю с глаз горячие слезы. — А потом игнорировал меня несколько дней, и я думала, что это я сделала что-то не так. Ты даже не представляешь, каково это. Если я чувствовала себя униженной в прошлый раз, то это ничто по сравнению с тем, что я чувствую сейчас. Эта работа была для меня всем. А теперь ее нет. Вы с Космо можете прекрасно проводить время в своем мальчишеском клубе и печатать, что вам на хрен заблагорассудится. Я больше не стану мешать.

— Все не так, — говорит Райан, и та его рука, что не держит зонт, сжимается в кулак. — Я терпеть не могу то, как он к тебе относится. И я всегда только восхищался твоей работой, Харпер. Да ради всего святого, я понимаю, что это тебя шокирует, но работа для тебя не всё.

Я щурюсь.

— Извини, что?