Последнее слово - Берчэл Кэти

— Но…

— Все в порядке, — убеждаю я его. — Иди.

Райан выглядит расстроенным, но Космо этого не замечает.

— Вот так, мы потом разберемся. Давай, Райан, не заставляй их ждать.

— Харпер, мы… мы еще поговорим, — обещает Райан, пока его подгоняет Космо.

— Да.

Они идут к зданию, и, повернувшись, я вижу, как Райан оглядывается на меня. Вдруг я вспоминаю кое-что важное.

— Райан! — кричу я, и он тут же останавливается и ждет, пока я бегу к нему. Космо нервно подает знак Ребекке, которая стоит у дверей и демонстративно постукивает по часам. Я протягиваю Райану шопер, который все это время висел у меня на плече.

— Вот, — говорю я. — Чуть не забыла. Это тебе. Удачи на встрече.

— Как мило, подарок! — заявляет Космо, после чего берет Райана под локоть и уводит. — Спасибо, Харпер, свяжемся позже насчет обеда.

Развернувшись, я иду домой.

Он мне не звонит. И не пишет. Целый день. Вообще ничего.

Да я ему в любви призналась! Он думает, я это каждый день делаю?! Конечно нет! Или он считает, что оставить в неведении человека, который только что излил тебе душу, приемлемо? Ну что ж. Вот я и выяснила, что он за человек.

Разумеется, сама я ему не пишу. Я уже все сказала. Понимаю, что, наверное, вывалила слишком большое количество информации для восьми утра, но у него был весь день, чтобы подумать и связаться со мной, а я так ничего и не услышала. Я не жду, что он ответит взаимностью. Мы сильно поругались и, возможно, он еще злится или думает, что у нас был шанс, даже дважды, и если в прошлые разы ничего не вышло, то не выйдет и сейчас. Это нормально.

Но ему все равно нужно принять то, что я сказала.

Я пытаюсь чем-нибудь себя занять, чтобы не проверять телефон каждые несколько секунд, но когда ты запустил очень успешный подкаст и теперь смартфон гудит от уведомлений и писем, это непросто. Я хватаю его после каждого уведомления в надежде увидеть на экране имя Райана, и знаете что? Это вечно не он.

Никакая работа не может отвлечь меня от мыслей о сегодняшнем утре и бабочках, порхающих в животе. Но ведь отсутствие сообщений не есть хорошо, правда? Он бы уже связался со мной, если бы наши чувства были взаимны. А вместо этого он сейчас, наверное, пишет в своих заметках эссе на тему, как меня помягче отвергнуть.

Внезапно мне в голову приходит мысль, что в офисе есть шпион в лице Мими и я могла бы спросить у нее, что делает Райан, чтобы во всем разобраться, но мне стыдно рассказывать ей о том, что я наговорила утром. Если он не свяжется со мной до конца дня, я позвоню ей и все объясню, чтобы она могла дать мне совет.

Пока же я в этом одна.

Засунув телефон под подушку, чтобы не смотреть на него весь вечер, я прихожу к неутешительному выводу, что можно было бы убраться. Идея радикальная, но тогда я смогу включить музыку и заглушить свои мысли, а еще уборка займет много времени, что мне как раз и нужно.

Приступив к утомительной разгрузке и последующей загрузке посудомоечной машины под мотивирующий плейлист величайших хитов группы «Квин» с Ютуба, проигрывающийся на телике, я начинаю понимать, почему люди рекомендуют убирать за собой сразу. Мне предстоит переделать целую гору работы. Подпевая песне «Radio Ga Ga» и оттирая раковину, я хвалю себя за то, что сегодня я ответственная взрослая женщина, которая занимается уборкой, а не ищет, с кем бы пойти выпить.

Я резко останавливаюсь, осознав, что гораздо лучше было бы и правда поискать, с кем выпить, а я — полная идиотка.

Раздается звонок в дверь. Наверняка доставка книг, которые я заказывала на неделе.

Но нет. Это Райан.

— Привет, — говорит он, и его взгляд сразу же падает на бутылку чистящего средства и тряпку в моих руках. — Ты что, убираешься?

— Да, — резко отвечаю я в свою защиту. — Что ты здесь делаешь?

— Хотел закончить наш утренний разговор. Можно войти?

— Ты как-то не торопился. Сказал, что мы поговорим, а потом весь день не писал.

— Прости, но я думал, будет лучше, если мы все обсудим лично.

— Откуда ты знал, что я окажусь дома?

— Решил рискнуть.

— Мог бы и написать, чтобы я знала, что ты придешь, — отмечаю я возмущенно.

— Я писал! — протестует он.

— Нет, не писал! — говорю я, поражаясь такой наглости.

Райан закатывает глаза.

— Проверь телефон.

— Я проверяла.

Он вздыхает.

— Можно мне, пожалуйста, войти? Очень хотелось бы поговорить с тобой в квартире, а не в подъезде.

— Ладно. — Я делаю шаг назад.

Он медленно входит, с тем же шопером, который я подарила ему утром, на плече и восхищается отсутствием привычного беспорядка на столе, чистыми столами и блестящей раковиной. «Квин» продолжает играть на полной громкости, плейлист переключается на «Crazy Little Thing Called Love». Обнаружив пульт, хоть и не с первого раза, я немного убавляю громкость.

— Ты мне правда писал? — спрашиваю я.

— Да.

Оставив его на кухне, я иду в спальню и достаю из-под подушки телефон. Просматривая сообщения, я вижу целый поток от Райана. Он наверняка отправил их сразу после того, как я спрятала телефон. Как всегда.

В первом сообщении он спрашивает, может ли прийти ко мне после работы, а вот за ним следует почти что эссе. Я читаю его, не спеша возвращаться на кухню:

Харпер, я должен извиниться перед тобой за то, как вел себя в дни, предшествующие твоему увольнению. Мне очень жаль. Мне важно, чтобы ты знала: я всего лишь хотел защитить нас, и мне была ненавистна мысль, что это причинит тебе боль. В этот раз я хотел сделать все иначе… Я не мог вести себя нормально с нависшим надо мной знанием. Я поступил так в прошлый раз и потерял тебя. Мне казалось, что будет лучше, если я буду держаться на расстоянии, пока тебе обо всем не сообщат и мы не поговорим, но сейчас я понимаю, что своим избеганием только сильнее задел тебя… и в итоге это повлияло и на нас. Мне бы хотелось вернуться в прошлое и повести себя по-другому, но это невозможно, поэтому, пожалуйста, знай: я искренне прошу прощения и сделаю все, что в моих силах, чтобы загладить вину, если ты мне позволишь.

А после того, что ты сказала мне утром, я очень надеюсь, что ты позволишь.

Я уже еду к тебе Ххх

Я несколько раз перечитываю его сообщения, вчитываюсь в них, а затем, взяв себя в руки, возвращаюсь на кухню. Он ждет меня там.

— Квартира выглядит отлично, — комментирует он.

— Ты написал час назад, — говорю я и кладу телефон на стол. — А это значит, что ты все равно заставил меня ждать весь день.

— Прости, Харпер, у меня была куча встреч, и я пытался придумать, что написать, потому что знал, что должен нормально извиниться. Я настрочил сообщение в Вотсапе, а потом понял, что лучше будет увидеться с тобой. Но я должен был осознать и связаться с тобой раньше. Просто… в офисе сейчас напряжно, потому что троих человек нет. Не знаю, как мы будем справляться.

Я складываю руки на груди.

— Не уверена, что я вам особо сочувствую.

— Еще бы, — кивает он. — Так вот, насчет утра.

Он кладет на стол сумку и достает мой подарок. Это статья о Максе Шёберге, которую мы написали вместе, в рамке. У меня не было времени оформить все красиво, потому что я делала это впопыхах вчера ночью, после ужина с Мими. Мне пришлось перебрать все фотографии в квартире, чтобы найти подходящую для статьи рамку. Я взяла черную — в ней до этого висел очень симпатичный принт, который я купила на субботней ярмарке в Херн-Хилл, — и вставила туда статью.

— Спасибо, — говорит Райан, разглядывая рамку в вытянутой руке. — Наше второе соавторство. Повешу рядом с первым. Хотел бы я сказать, что нас ожидает много совместной работы, но, так как ты теперь ведущая известного подкаста, я в этом не уверен.

Я скромно опускаю взгляд.

— У меня вышел всего один выпуск.

— И он уже на вершинах чартов. Меньшего я и не ожидал, — говорит Райан, кладя рамку на стол. — Жаль, что Космо нам помешал и мне пришлось идти на ту встречу. Я уже подумывал уволиться, лишь бы только пойти за тобой.