Последнее слово - Берчэл Кэти

Он достал из кармана коробочку и, стремительно переместившись с пледа, встал передо мной на одно колено, и тогда мне показалось, что весь мир перестал существовать.

Это был самый простой ответ, который я когда-либо давала.

Райан признался, что кольцо ему помогла выбрать Мими, так что на следующий день я позвонила им с Катей, чтобы первым сообщить новость. Они так кричали от радости, будто это был огромный сюрприз, и Мими сразу же принялась планировать для нас праздничный ужин. Как моя лучшая подруга и коллега Райана — не говоря уже о том, что именно она свела нас во Флоренции, — Мими назначена подружкой невесты, и она уж точно не относится к своим обязанностям легкомысленно. Мы думаем устроить небольшую свадьбу за границей, и Мими как минимум три-четыре раза в неделю присылает мне на почту разные варианты местоположения и красивые заведения.

Пока что главный претендент — Флоренция.

Поделившись новостью с Мими, мы позвонили по видео родителям Райана, а они в ответ начали прыгать. Бедняга Салли все не мог понять, что происходит, так что решил отпраздновать по-своему, прыгая по диванам и снося лампу.

Поездка в Стокгольм была их идеей, потому что Фредрик хотел познакомить меня с семьей на его стороне. Мы с Райаном едем туда на целую неделю: первые несколько дней мы проведем вдвоем, чтобы он мог показать мне город — работа на это время строго запрещена (его правило), — а потом к нам присоединятся его родители, и мы отправимся знакомиться с семьей. Я нервничаю, потому что хочу произвести на них впечатление, но, если они такие же, как Фредрик, волноваться не стоит. Я никогда и нигде не чувствовала себя так хорошо, как в тот визит в Манчестер.

Наконец у меня появилась семья, о которой я всегда мечтала.

Отношения с Джулиет налаживаются, и теперь она гораздо больше присутствует в моей жизни. Нам понадобилось некоторое время, чтобы войти в ритм — мы периодически обедали и ужинали вместе и узнавали друг друга заново. Пришлось наверстывать многие годы. Джулиет в восторге от нашей помолвки и уже несколько раз встречалась с Райаном, что для меня значит очень многое. Она нашла работу в сфере рекламы и во время встреч чувствует себя намного комфортнее. Даже язык ее тела стал гораздо свободнее, а выражение лица — теплее.

Над отношениями с родителями нам обеим еще предстоит поработать. Джулиет решительно намерена наладить их, а я с удовольствием оставляю все как есть. Но она настаивает, что «семья есть семья»; мы даже собрались все вместе на Рождество — впервые с того летнего ужина, после которого все развалилось. Хотя не то чтобы там что-то держалось.

Ужин проходил натянуто и вымученно, и я была безумно благодарна, что Райан пошел со мной. Каким-то образом присутствие человека не из семьи нас спасло, и, как я и предполагала, родители приняли его. Очевидно, они поискали информацию о нем в Гугле и впечатлились некоторыми его статьями, так как постоянно поднимали определенные темы, о которых он писал, и задавали ему вопросы.

Они даже признали успех моего подкаста, хотя «не особо увлекаются подобным». Райан, приложив огромные усилия, рассказал им, что первый сезон возглавил чарты и был номинирован на несколько наград одновременно, а в двух номинациях — «Лучший новый подкаст» и «Лучший подкаст о культуре и искусстве» — одержал победу. Родители выслушали восторги Райана по поводу моих успехов и вежливо пожелали мне удачи.

Джулиет считает, что их старания поладить с Райаном — это своеобразная оливковая ветвь. Эта теория еще сильнее утвердилась в ее сознании, когда впоследствии папа прислал нам обеим письмо, где поблагодарил Джулиет за организацию «приятного» вечера и предложил назначить дату для следующего ужина с нами и Райаном. Но мы так и не обсудили то, что я им высказала, и они до сих пор не извинились. Я уже приняла, что этого не произойдет.

Джулиет, однако, надеется, что все еще изменится к лучшему как для нее, так и для меня. Мама с папой по-прежнему не проявляют особого интереса к ее работе и продолжают отпускать пренебрежительные комментарии по поводу смены карьеры, и я знаю, что ее это задевает. Я все еще не уверена, приглашать ли их на свадьбу. Но что бы ни случилось у нас с родителями, я буду в порядке. У меня есть Мими и вернувшаяся сестра. А теперь еще и Райан.

У меня есть все, что нужно.

Не говоря уже о том, что с работой все тоже отлично.

Подкаст продолжает набирать обороты, и у меня уже есть список потрясающих гостей для третьего сезона, среди которых и Одри Эббот — она расскажет о своих мемуарах, ожидающих выхода в свет, и прорекламирует новое лондонское шоу в Королевском национальном театре: это будет ее постановка комедии «Много шума из ничего» [29], и все роли исполнят женщины. Я продолжаю писать, только теперь на фрилансе. Я много пишу для Ракхи и «Слика» и установила прекрасные отношения со многими редакторами ведущих изданий — мои работы публиковали в «Воге», и я только закончила материал для журнала «Тайм». Я отказываюсь от любых предложений Космо Чемберс-Смита писать для «Нарратива», хотя ходят слухи, что, если издатели настоят, он там надолго не задержится. У меня есть подозрения насчет того, кто станет следующим главредом, правда, тогда этому человеку придется совмещать свои новые обязанности с исполнением недавно заключенной сделки по продаже прав на книгу.

Но я не сомневаюсь, что он справится.

Успех подкаста, несомненно, придал мне уверенности в себе, и сейчас я работаю над одним очень волнительным проектом. Избавившись от влияния руководства в «Нарративе» и окончательно отбросив тягостный груз мнения родителей, я осознала, что моя работа может помочь другим людям — тем, кто хочет построить карьеру, кажущуюся недосягаемой. Поэтому я приступила к планированию и редактированию книги, сборника историй о женщинах из области искусства — это труд любви, и его составление займет немало времени. Я выбираю женщин из различных сфер культуры — кино, телевидение, театр, музыка, издательское дело, изобразительное искусство, — занимающих самые различные должности, будь то звезды шоу или невоспетые героини за кадром, и беру у них интервью. Расспросив их о том, как они добились своего, какие трудности преодолели и что посоветовали бы тем, кто надеется пойти по их стопам, я пишу главу от первого лица, стараясь максимально передать их голос. Я уже попробовала связаться с некоторыми издателями, и несколько из них ответили с предложением встретиться, чтобы обсудить потенциал моей книги. А кто-то даже выразил надежду, что она может стать началом серии.

Ужасно не хочется признавать, что Мими с Райаном оказались правы, но увольнение и последующая встряска все-таки помогли мне. Я горжусь тем, что делаю, и с нетерпением жду того, что будет дальше.

Когда мы приезжаем в аэропорт, Райан делает скриншот моего посадочного талона и отправляет его мне, чтобы пройти через турникеты и встать в очередь на досмотр. Подтягивая свою сумку на колесиках, я открываю талон на телефоне и тут же замираю.

— Секундочку. Рейс только в полдень.

— Да, именно так, — отвечает Райан спокойно, подталкивая меня идти дальше.

— Но ты сказал, что в одиннадцать.

Он самодовольно улыбается.

— Сказал.

— И зачем?

— Чтобы ты вовремя вышла из дома.

— Райан! — Я смотрю на него недоверчиво. — Ты мне соврал!

— Это была небольшая ложь во благо, чтобы мы приехали в аэропорт заранее, что и полагается делать перед международным перелетом, — объясняет Райан без малейшего намека на угрызения совести. — Если бы рейс и правда был в одиннадцать, мы бы приехали всего за час пятнадцать минут до вылета, а это слишком поздно.

— Это идеально! — спорю я.

— Авиакомпании рекомендуют закладывать два часа.

Я вскидываю руки.

— Кто приезжает в аэропорт за два часа до вылета?

— Умные, организованные и счастливые люди. Мы не будем бежать до гейта в стрессе или спешке. Можем что-нибудь выпить. Так и надо, поверь мне, — весело говорит он, направляясь к зоне досмотра.