— Таня! — ко мне почти бегом подлетает ассистентка из соседнего отдела. — Таня, к тебе скоро подъедет мужчина на интервью!
Я поднимаю голову.
— Какое интервью? — моргаю. — У меня сегодня онлайн-созвон. С автором. Про книжную премию.
— Ну… — она мнётся, — мне сказали, что спортивная колонка. Что-то про игроков сборной. Или перспективных спортсменов. Я не совсем поняла.
У меня внутри неприятно ёкает.
— Подожди, — я отодвигаю ноутбук. — У меня в графике вообще другой человек и другая тема. Я спорт сегодня не брала.
— Я знаю, — быстро кивает она. — Но мне только что звонили. Мужчина. Сказал, что у него встреча с тобой назначена. Прямо сегодня. Он уже едет.
Я медленно выдыхаю и откидываюсь на спинку кресла.
— Отлично, — бормочу. — Просто прекрасно.
Ассистентка виновато улыбается и исчезает так же быстро, как появилась. Я поворачиваюсь к Лене — она сидит рядом, печатает с бешеной скоростью и одновременно пьёт чай.
— У нас тут вообще кто-нибудь что-нибудь согласовывает? — спрашиваю я вполголоса. — Постоянно бардак. Меняют темы, гостей, форматы. Я, может, даже не готова.
— А что за тема? — Лена отрывается от экрана.
— Спорт, — морщусь я. — Талантливые игроки. Сборная. Что-то в этом духе. Как будто нарочно.
Слова повисают в воздухе, и мне вдруг становится не по себе. Я сама не понимаю, почему именно сейчас внутри появляется это чувство — тревожное, липкое.
— В чём вообще проблема? — Лена смотрит на меня с лёгким недоумением. — Возьмёшь интервью и всё. Ты же всегда отлично ориентируешься, даже без подготовки.
Я вздыхаю и закрываю ноутбук.
— Дело не только в том, что мне это всё свалилось на голову в последний момент, — говорю тихо. — Просто… в моей жизни в последнее время стало слишком много спорта. И слишком много разговоров про талантливых игроков.
Лена прищуривается.
— Так, — тянет она. — А вот теперь интересно. В чём дело?
Я колеблюсь всего секунду, а потом сдаюсь.
— Я на днях встретила бывшего, — говорю ровно, хотя внутри всё сжимается. — На стадионе. У него своё крупное спортивное агентство. Очень успешное. И он тоже… ищет талантливых игроков.
Лена медленно откидывается на спинку кресла.
— Ну конечно, — усмехается она. — Совпадений в жизни, как известно, не бывает.
Потом становится серьёзной.
— И что ты будешь делать, если он узнает про сына?
Этот вопрос я прокручивала в голове десятки раз.
И каждый раз он отзывался холодом.
— Я надеюсь, что он не узнает, — говорю честно. — И сделаю для этого всё возможное.
Лена смотрит на меня долго, будто хочет что-то сказать, но в этот момент в кабинет снова влетает ассистентка.
— Таня! — почти кричит она. — Мужчина для интервью уже ждёт тебя в холле.
У меня внутри всё обрывается.
— Иду, — отвечаю я и поднимаюсь слишком резко.
Я беру блокнот, телефон, сумку. Делаю вид, что всё в порядке. Лена ловит мой взгляд и едва заметно кивает — мол, держись.
Я выхожу из кабинета, иду по коридору, спускаюсь по лестнице в холл. Каждый шаг отдаётся в груди глухим стуком.
И когда я выхожу в пространство у ресепшена, сердце окончательно замирает.
Потому что там, возле стойки, стоит Егор.
Глава 14
Я выхожу в коридор, и мир резко сужается до одной фигуры.
Егор.
Он стоит у ресепшена. Высокий, уверенный. В тёмном пальто, будто это не редакция онлайн-издательства, а его личный офис. И в тот же миг, когда я его вижу, он видит меня.
Меня накрывает шоком. Настоящим, физическим.
В груди перехватывает дыхание, ладони холодеют, ноги будто наливаются свинцом. Я знала. Где-то глубоко внутри знала, что всё к этому идёт. Но одно дело предчувствовать, и совсем другое снова столкнуться лицом к лицу.
Егор смотрит на меня пристально. Не просто узнаёт, как в тот раз, когда увидел меня на стадионе. В этот раз его взгляд другой. Совсем другой.
Это уже не блеск воспоминаний, это какое-то глубинное, почти физическое понимание. Кусочки пазла, будто формируют в его голове единую картину. Сейчас он точно складывает все на свои места. И это пугает сильнее всего.
Я разворачиваюсь.
Надо уходить.
Прямо сейчас. Пока не поздно.
Я делаю резкий разворот на месте и собираюсь скрыться за колонной, когда меня настигает его голос. Громкий, уверенный, не оставляющий шансов сделать вид, что я не услышала.
— Таня, подожди!
Я останавливаюсь. Медленно выдыхаю. Разворачиваюсь наполовину.
— Я не буду брать у тебя интервью, — говорю сразу.
Сухо, профессионально.
— Я передам его коллегам. Или моя колонка выйдет предвзятой. Это непрофессионально.
Егор хмурится.
— Какое интервью? Какая колонка? — резко спрашивает он. — Я сюда приехал не за этим.
Я моргаю.
— Мне этот номер дал тренер, — продолжает Егор. — Он сказал, что здесь работает мать Вани. Хотя добавил, что фамилия у неё не Орлова.
Внутри всё обрывается.
— Послушай, — я снова делаю шаг в сторону выхода. — Я ничего не знаю. Я не участвую в передачах «Жди меня» и не занимаюсь поиском людей. Тебе точно не ко мне.
Я почти ухожу.
Почти.
Но его рука резко смыкается на моём локте. Жёстко. Уверенно. Он разворачивает меня к себе, и я оказываюсь слишком близко. Настолько, что чувствую его дыхание.
— Отпусти, — шиплю я.
Но он уже смотрит не на меня. Взгляд медленно скользит по мне сверху вниз и вдруг останавливается на моем бейдже.
— Татьяна Никулина… — хмыкает он коротко, почти удовлетворённо.
— Всё логично. Ты вернула девичью фамилию.
— Это всё равно ничего не доказывает, — говорю я, вырывая руку. Сердце колотится так, что, кажется, его слышно всем вокруг. — И мне нужно идти. Если хочешь искать — ищи. Только без меня.
Я делаю шаг назад.
— Таня, — он произносит моё имя тихо, но от этого ещё опаснее. — Я же вижу по твоим глазам.
Я замираю.
— Ты мать Вани, — говорит он строго, не сводя с меня взгляд.
Это уже не вопрос. Утверждение.
Я на секунду замираю, стараясь скорее найти подходящий ответ, но Орлов вдруг продолжает:
— Но вот что я не понимаю… почему ты это скрываешь от меня?
У меня внутри всё сжимается в ледяной узел. Сердце начинает биться так быстро, что я едва успеваю за дыханием. Этот вопрос, как выстрел в упор. Я не готова. Не сейчас. Не здесь. Не при нём.
— Я… — слова застревают в горле.
В этот момент телефон в кармане вибрирует так резко, что я вздрагиваю всем телом.
Воспользовавшись моментом, я вырываюсь из рук Егора, отступаю на шаг, почти спотыкаюсь, судорожно достаю телефон.
— Алло, — голос звучит чужим, надломленным.
— Вы Татьяна Никулина? — раздаётся в трубке незнакомый женский голос. — Мама Вани? В его телефоне вы так записаны.
У меня темнеет в глазах.
— Да… — шепчу я. — А кто это?
— Я врач из школы, где проходят тренировки, — спокойно, но слишком официально отвечает женщина.
— Ваш сын неудачно упал. Сейчас его везут в больницу.
Глава 15
Слова фельдшера будто не доходят до меня сразу.
Неудачно упал.
Везут в больницу.
Это звучит как что-то абстрактное, чужое. Как новость из другой жизни. Не моей. Я стою посреди коридора и не могу поверить, что речь идёт о Ване. О моём сыне, который ещё час назад смеялся на тренировке и забивал голы.
— Что с ним? — спрашиваю я, и собственный голос кажется мне слишком громким, резким. — Что значит «неудачно упал»?
— Женщина, пожалуйста, успокойтесь. Ваш сын сейчас без сознания, но его жизни ничего не угрожает, — спокойно отвечает женщина.
Профессионально. Даже слишком спокойно, чтобы адекватно воспринимать ее слова.
У меня холодеют пальцы.
— Без сознания? — повторяю я, будто не понимаю смысла слов. — Он… он дышит?
— Да, конечно, — тут же отвечает врач. — Дыхание ровное. Пульс в норме.
