Неприкаянная - Шнайдер Анна

Гектор, услышав это, слегка позеленел, да и Морган был уверен, что стал приблизительно такого же цвета.

— А оно сегодня, — добавил Рон то, что они уже поняли и так, и выразительно покосился на окно, за которым пока ещё разгорался закат.

Глава девятнадцатая

— Каролина, привет! — радостно воскликнула Элли прямо с порога, подскочила к обескураженной девушке и протянула ладонь, как взрослая.

Каролина пожала ей руку и поинтересовалась, взглянув на Агнес, которая слегка рассеянно рассматривала содержимое прилавка:

— Какими судьбами?

— Решили прогуляться после того, как занятия у Ариэллы закончились, — пояснила айла Велариус и, улыбнувшись хозяйке, попросила: — Заверните мне, пожалуйста, батон риджальского хлеба.

— И пряников, пряников, бабушка!

— Да. И пакет медовых пряников без начинки.

— С начинкой я не люблю, слишком сладкие, — скривилась Элли и неожиданно вновь протянула Каролине руку, но теперь другую. — Смотри, что мне бабушка купила! Потрясающий, правда?

Девушка опустила взгляд и восхищённо охнула — потому что Ариэлла держала на ладони удивительный камень. Поначалу он показался Каролине обычным серым булыжником, но стоило чуть повернуть его, как камень вспыхивал и переливался самыми разными цветами — ярко-синим, жёлтым, фиолетовым.

— Это коргианский лабрадор, — пояснила Агнес, подходя ближе, пока Яна Горинг упаковывала её заказ. — Очень редкий камень. Коргианцы его не продают, используют для изготовления украшений. Но кулоны и кольца Ариэллу не интересуют. Она хотела лабрадор, потому что…

— Он не держит магию, — выпалила девочка, взволнованно подпрыгивая, и её глаза возбуждённо сверкали. — Представляешь? Все камни в той или иной степени способны быть накопителями — кроме этого! В Альганне его почти не купишь. Бабушка заказывала специально у своего поставщика из Корго!

— А зачем он тебе? — удивилась Каролина. — Я думала, ты интересуешься артефакторикой, а этот камень, получается, невозможно использовать для артефакта.

— Я думаю, что возможно! — возразила Ариэлла энергично. — Хочу его получше изучить. Держи! — И она положила камень Каролине на ладонь. — Потрогай, какой он гладкий!

Камень действительно был очень гладким и приятным на ощупь, похожим на шёлк, только твёрдый и более холодный. А ещё он оказался полон силы мира, да настолько, будто был не камнем, а водой. Каролина сразу поняла, что такой камень для шаманских ритуалов подходит как нельзя лучше.

— Держите, — ворвался в мысли девушки голос айлы Горинг, которая в этот момент передавала Агнес пакет с хлебом и пряниками. — Ещё тёплое всё. Хотя, конечно, пока до дома донесёте…

— Не остынет, — перебила хозяйку булочной Агнес и кивнула. — У меня артефакт есть специальный, сейчас в пакет положу. Он сохраняет тепло на пару часов. Кстати, я вам очень советую, Яна, закажите таких артефактов и продавайте. Уверена, будет спрос.

— Так они дорогие, наверное!

— Смотря из чего делать и какие параметры закладывать. Думаю, Арьен справится и сделает вам артефакт по стоимости одной лишней булочки.

— Вы разве не видели печать дознавателей на двери его лавки? — слегка нахмурилась Яна Горинг. — Арестовали его, дня два как арестовали. В городе слухи ходят, что за похищения. Но мы не верим.

— И я не верю. — В голосе Агнес не было ни тени сомнения. — Вот увидите, его скоро освободят. Возможно, даже завтра. — И не успела Каролина поразиться подобной безапелляционности, как айла Велариус поинтересовалась, обращаясь к ней: — Попьёте с нами чаю, Каролина? У нас кроме пряников и хлеба ещё пирожные есть, кухарка моя накануне сделала. Она родом из Сизгурда, поэтому они у неё очень необычные. Уверены, вы таких не ели.

— С удовольствием! — согласилась Каролина, отдавая Ариэлле камень и совсем не обращая внимания на то, что ей почему-то не захотелось немедленно сообщить об этом приглашении Гектору, Роджеру или хотя бы Моргану, как требовалось по инструкции.

***

— Значит, ритуал может быть проведён сегодня ночью, — заключил Гектор, потерев ладонью нахмуренный лоб. — Не хватает одной жертвы, но сомневаюсь, что это большая проблема.

— Не обязательно сегодня, — пояснил Янг. — Полнолуние повторяется каждый месяц. Не получится сегодня, можно попробовать позже. Тем более что дело не только в количестве жертв, условий очень много. Но, если все их выполнить, вероятность успеха близка к абсолютной.

— Вы шутите? — искренне поразился Морган. — Создание энергетического контура практически из ничего и пересадка его аристократу-«пустышке» возможны и даже со стопроцентной эффективностью?

— При соблюдении условий — да.

У Рида засосало под ложечкой.

— Каких условий? — жёстко спросил Гектор. — Только кратко и быстро, Рон. Есть у меня нехорошее предчувствие, что месяца у нас нет. И арест Арьена Вирагиуса это доказывает.

— Хорошо, постараюсь побыстрее. Условие первое — тот, кому пересаживают контур, должен быть ребёнком до десяти лет. Сколько Ариэлле Велариус?

— Девять.

— Значит, подходит. Условие второе, как я сказал, полнолуние, между двенадцатью и часом ночи надо успеть провести ритуал. Условие третье — семь доноров, у каждого должно быть не более двадцати магоктав. Условие четвёртое — как минимум с одним из доноров у реципиента должна быть сильная эмоциональная связь. Условие пятое — традиционная магия не используется вообще, только родовая и шаманская. Условие шестое — всю жизненную силу предполагается аккумулировать в одном накопителе, лучшим вариантом из всех перечисленных Морганом я считаю коргианский лабрадор. Единственный камень, который напрочь отвергает традиционную магию, но при этом прекрасно впитывает жизненную энергию. Условие седьмое — создание семи связных артефактов из определённых материалов, которые позволят после отнятия у доноров жизненной силы преобразовать её в энергетический контур. Он вырастет прямиком у реципиента, но погаснет, если не соблюсти последнее, восьмое условие. По иронии судьбы восьмым условием является восьмая жертва.

— Шаман? — предположил Гектор, и Морган едва не подпрыгнул в кресле.

Это что же получается…

— Да, — кивнул Рон Янг, криво усмехнувшись. — Однако жертва должна быть добровольной. Только в таком случае будут образованы необходимые связи. Если доброволец ещё и кровный родственник, то вообще отлично.

— Так, — Дайд, резко выпрямившись на стуле, коснулся пальцами одной руки своего браслета связи, — Генри, где сейчас Агнес Велариус?

— Идёт вместе с внучкой и Каролиной к своему дому. Она пригласила Каролину на чай, — раздался громкий голос, по-видимому, одного из агентов по слежке. — Остановить?

— Нет.

— Гектор! — возмутился Морган, испытывая жуткое чувство — ему казалось, что он тонет в болоте и бессилен на что-либо повлиять.

— У нас по-прежнему нет доказательств, — отрезал Дайд безапелляционно. — Я с самого начала подозревал, что это Агнес — больше никто не смог бы водить за нос дознавателей настолько долго и эффективно. Поэтому нам нужно поймать её с поличным.

— Но…

— Тебе нужно научиться верить Каролине. Она справится, — качнул головой Гектор и вновь дотронулся до браслета связи. — Генри, собирай всех. Накидывайте на особняк Агнес следящие чары с того момента, как она туда войдёт. Должен быть перенос, надо зафиксировать куда.

— Есть.

Гектор кивнул, опять начал что-то делать с браслетом, но, по-видимому, не довёл дело до конца — экран вдруг замигал и засветился красным.

— Та-а-ак, — протянул главный дознаватель, зачем-то поднимаясь из-за стола. Прошагал до входной двери, распахнул её и почти заорал: — Кэт, где Финли, ты знаешь?

Морган обернулся и подался вперёд, пытаясь рассмотреть лицо секретаря Гектора, и сразу понял — произошло что-то странное, поскольку Кэт побелела, глядя на свой браслет связи.

— Недоступен… Это странно…

— Мягко говоря. Найди его. А мы втроём, — Гектор оглянулся на Моргана и Рона Янга, — отправляемся в зал для переносов. Как только поступят координаты, сразу перенесёмся по ним в ближайшее место. Слишком близко нельзя, спугнём.