Непримиримая одержимость - Анис Дрети

Давление за ребрами нарастало, и, наконец, плотина прорвалась. Я выпустила всё свое разочарование и гнев в крике, а зрение затуманилось от горячих слез.

Мой сводный брат пытался меня убить.

А Кайден… я даже не знала, с чего начать.

Он спас меня.

Он причинил мне боль.

Он заставил меня ненавидеть его.

Он заставил меня влюбиться в него.

Я с силой прижала ладони к глазам, пытаясь сосредоточиться на воспоминаниях о том дне на складе. Но вместо этого в голове всплывали другие картины.

Кайден, сидящий у моей кровати долгими часами.

Кайден, обрабатывающий мои раны.

Звук его смеха – в те редкие моменты, когда он позволял себе смеяться.

То, как он всегда вставал на мою сторону, даже когда я была неправа.

То, как он выстраивал свою жизнь вокруг моего счастья.

Даже его собственническое поведение начинало казаться милым.

Слезы наконец иссякли, уступив место ясности – я не буду свободна от Кайдена Максвелла, даже если сбегу с яхты. Он переплелся с каждой частичкой моей души, и отделить его от моего собственного «я» было невозможно.

— Ты в порядке?

Я резко обернулась, когда голос прервал мой внутренний монолог.

— Какого черта? — я вздрогнула, прижав руки к груди.

Джейc, член экипажа, с которым я познакомилась на второй день путешествия, поднял руки в примиряющем жесте. Увидев знакомое лицо, я почувствовала, как сердцебиение сбавляет темп.

— Спокойно. Помнишь меня? Я Джейс.

— Ты напугал меня.

— Извини. Мне показалось, что тебе нужна минутка, и я хотел дать тебе немного пространства.

По моей шее разлился румянец, когда я осознала, что он был свидетелем всей моей истерики – от душераздирающего крика до потока слез.

— Как долго ты здесь стоишь?

— Уже некоторое время, — признался он. По какой-то причине на его лице играла улыбка.

Я осмотрела коридор. Хорошо, по крайней мере, больше никто не видел моего грандиозного срыва. Похоже, я оказалась у служебного входа, соединяющего камбуз с главным банкетным залом. В воздухе витал запах хлеба и дезинфицирующего средства.

Мой взгляд переметнулся с униформы Джейса на сервировочную тележку рядом с ним, и я поняла, что он работает на мероприятии. Он как раз наливал шампанское, когда я так грубо ворвалась сюда.

— Ты в порядке? — спросил парень.

— Всё хорошо.

— Не похоже.

Я опустила руки.

— Тяжелый вечер. — Я попыталась улыбнуться, но получилась лишь гримаса. И была благодарна, когда он не стал развивать тему.

Джейc потянулся к тележке и достал бутылку шампанского.

— Похоже, тебе не помешает выпить.

— Я думала, это для гостей.

— Ты и есть гостья, — заметил он.

— Наверное.

— А значит, ты явно отстаешь. — Он взял два бокала, щедро наполнил их золотистыми пузырьками и протянул один мне, после чего чокнулся своим бокалом о мой. — За мою почетную гостью.

Улыбка на его лице была заразительной. Шампанское согрело желудок, и я вдруг поняла, что мои руки перестали дрожать.

— Так вот что команда делает за спиной у босса – пьет его лучшее шампанское?

— Не только. — В его глазах мелькнула озорная искра. — Еще мы едим его дорогую икру и пользуемся шикарными туалетными принадлежностями.

У меня вырвался смешок против воли. Тревога начала отступать, и я кивнула на шампанское:

— Тебе ведь не влетит за это?

Его лицо озарилось еще более яркой улыбкой.

— Сюда кроме команды никто не заглядывает. Пойдем со мной, и я покажу, что еще мы позволяем себе за спиной у босса.

Он кивнул на дверь, мимо которой сновали официанты с подносами еды. Манящие ароматы из кухни донеслись до меня, и я пошла на запах. Может, там будут куриные «леденцы». Они подняли бы мне настроение куда лучше шампанского.

Приоткрыв дверь, я услышала приглушенный гул латинской музыки и звон кастрюль. Мы проскользнули внутрь и оказались в самом сердце кухни. Здесь царил хаос – но самый приятный из всех возможных. Да, персонал был занят бесконечной подачей закусок, но они работали на чистом адреналине и смехе.

Шеф в красной бандане жарил мясо и громко подпевал «Livin’ la Vida Loca», которая играла из портативной колонки. Двое официантов, ловко лавируя между станциями, отплясывали сальсу, и их ноги ни разу не сбились с ритма. Мойщики посуды за горой тарелок спорили, кто сложит самую высокую стопку. Никто и бровью не повел на парочку, которая небрежно целовалась у морозильника, совершенно не заботясь о рабочей этике. Четверо мужчин азартно играли в карты и перебрасывались колкостями.

Изысканный гала-ужин в банкетном зале находился меньше чем в пятнадцати метрах, но казалось, что это другая вселенная. Вряд ли кто-то из этих людей стал бы убивать сестру ради наследства или манипулировать своей невестой с помощью лжи и обмана.

Всё изменилось, когда шеф заметил моё вечернее платье. Он уронил лопатку с грохотом. На его лице отразился ужас – он явно не ожидал, что кто-то из гостей забредет в их святая святых. Музыка резко оборвалась. Все замерли, словно пойманные на месте преступления.

Джейс усмехнулся, подошел к стойке и взял пластиковый стакан.

— Расслабьтесь, ребята. Роза своя, — объявил он. — Она безбилетница.

Этого было достаточно, чтобы кухня приняла меня как свою. Они понимали: если я пробралась на яхту тайком, у меня нет влияния, способного лишить их работы, как у остальных гостей. Я была одной из них.

— Безбилетница? — саркастично протянул шеф, окидывая мои дорогие украшения оценивающим взглядом. — Да она выглядит как настоящая королевская особа.

Кухня взорвалась фальшивым хором.

— Ваше Величество! — кто-то даже отвесил преувеличенный поклон. — Добро пожаловать, Ваша Светлость!

Я рассмеялась, когда музыка снова зазвучала на полной громкости, а пара у морозильника продолжила свои ласки. Оживленная кухня напоминала подпольную вечеринку, наполненную непристойностями. Похоже, здесь существовала негласная договоренность, позволяющая персоналу веселиться, не прерывая обслуживание ужина. Одна группа относила еду и напитки в банкетный зал, а как только возвращалась – присоединялась к веселью, пока другая группа сменяла их на «передовой». Гениально – и как раз то спасение, которое мне было нужно, учитывая, что реальный побег оставался недосягаемым.

— Шоты? — предложил Джейс, доставая бутылку текилы. Не успела я ответить, как он выстроил в ряд несколько стопок. Услышав заветное слово, вокруг нас сразу собралась компания.

— Что празднуем? — спросила миниатюрная блондинка.

— Да ничего, — ответил Джейс. — У Розы был ужасный вечер, так что все пьют вместе с ней.

— Ой, жаль слышать, Роза. — Блондинка обняла меня.

Другой мужчина положил массивную руку мне на плечо:

— Будем пить, пока ты не забудешь обо всём.

— Мы с тобой, подруга.

Все поддержали меня, даже не потребовав объяснений. Они были готовой семьей, и от этой мысли у меня потеплело на душе. Я словно прошла через портал – в мир, где не было осуждающих взглядов, просчитанных ходов и неожиданных помолвок.

Как только эта мысль мелькнула у меня в голове, перед глазами ярко всплыл образ Кайдена, с одержимой педантичностью перевязывающего мои раны. Каждый слой бинта был идеально выровнен не потому, что он испытывал в этом навязчивую потребность, а потому, что считал, что асимметрия может причинить мне дискомфорт.

Он запутал мое сознание, смешав жестокость и нежность. Я начала сомневаться, действительно ли смогу уйти от него. Если бы я только могла понять причины его жестокости, возможно, это помогло бы мне принять решение. Но вместо этого я металась между желанием сбежать и фантазиями о будущем с ним.

Я схватила рюмку и опрокинула ее залпом.

Почему всё не может быть черным и белым? Было бы намного проще, если бы я просто ненавидела его.

Но я любила его с того самого момента на крыше.

Под громкие возгласы я выпила еще один шот вместе со всеми. Но вместо того чтобы погрузиться в алкогольное забытье, мой разум снова заполнили образы Кайдена.