Вот и выходит, что Вейл вынуждена выбирать из малого списка наиболее подходящих кандидатов. Вот она, можно сказать, и выбрала. Тем более, что никто её к такому не вынуждал — она сама подняла тему, прекрасно понимая к чему ведёт…
Вскоре мы разошлись по делам. А я, всё ещё не веря, что могу позволить себе потратить немного времени на это, пошёл заниматься физическими тренировками. Для этого, собственно, и запасся зельем “Дух Гориллы” — чтобы ускорить свой прогресс.
Конечно, для мага сила, вот уж неожиданность, магии — важнее, но для боевого — это ещё один камешек к той половине весов, что разделяет жизнь и смерть.
А моё тело, как я выяснил, вновь сумев вернуться к тренировкам именно оного, — сейчас значительно отзывчивее, чем до принятия специального курса зелий из будущего.
Впрочем, по моим ощущениям, изменения в нём уже стабилизировались. Это если судить по анализам крови и тому, что цвет волос перестал меняться, в итоге застыв на золотисто-оливковом с преобладанием первого. Довольно странный результат, на мой — ныне зелёных глаз — взгляд, но чего я там в будущем натворил… в общем, узнаю в будущем, когда и натворю.
Я действительно чувствовал насколько приятнее скорость прогресса сейчас, в особенности с применением Духа Гориллы.
Стероиды магического происхождения, да, но Алхимия тем и хороша, что, в отличие от медицины моего прошлого мира — может дать довольно точный прогноз негативных последствий своего употребления. Опытный Алхимик это ощущает прекрасно. Так что небольшое повышение эмоциональности и ощутимое — аппетита я переживу.
“Что мы вообще намешали в те зелья-то..?” — заканчивая тренировку, в очередной раз задался этим вопросом.
Один ритуал, курс препаратов — и настолько мощный эффект! Я со своей высоты даже не могу представить насколько большим пластом знаний и навыков нужно обладать, чтобы создать… такое.
Покачав головой, наконец отложил утяжелённое копье в стойку. Видится мне, к тридцати годам смогу достигнуть формы Крафта. Это… здорово повысит мою боковую эффективность, особенно в ближнем бою. А мне, с моими способностями, он самой Богиней прописан…
В общем, всё в моей жизни, наконец-то, входило в стабильную, идущую на плавный подъем колею. Да ещё и так, что я сумел выкроить время, чтобы посетить Ричарда на Севере.
Нужно же было проверить нашего союзника и, вероятного, хех, родственника.
Тут уже вскрылись несколько проблем, но ничего слишком опасного, особенно помня о возможности в любой момент перекинуть сюда подкрепления из Столицы.
Наших совместных сил — Гвардии Скайрандов и Рыцарского Корпуса Северной Торговой Компании Норм — хватало для защиты ценнейшего общего актива: золотой шахты, постепенно набирающей обороты добычи основного — не считая силы — валютного ресурса мира.
Угрозы, интриги, шантаж, всяческие манипуляции — всё это, разумеется, присутствовало, но против грубой силы двух мощных воинов во главе небольшой армии верных бойцов при поддержке магов… в общем, второго лома среди тех, чья область влияния располагалась достаточно близко к шахте — не нашлось.
И это ещё не вспоминая частенько присутствующую тут Вейл, у которой недавно возникли ещё и личные, поверх деловых, мотивы, для переселения на Север.
Так мы и сидели с Ричардом Нормом, в приятной атмосфере, со стаканом слабого хмельного и при треске дров в камине. Обсуждали его дела, наше совместное будущее и, разумеется, ближайшие угрозы, с которыми ему может помочь разобраться поддержка двух Мастеров боевой магии в нашем с Вейл лице.
— Ну и приходит мне письмо, — рассказывал воин, наслаждаясь видом языков пламени в массивном каменном камине, — Мол, “ты не сможешь удержать шахту, так что лучше начинай платить за крышу”.
Мы сидели на двух креслах, лицом к огню и с закусками на столе между нами. Зимой на Севере, как и всегда, было холодно, но основательная конструкция только отремонтированного офиса Компании удерживала тепло в своих крепких стенах.
Кабинет же самого Ричарда, уже вполне обустроенный, показывал насколько поднялся сей достойный муж за прошедшие года. У нашего союзника дела тоже шли в гору: всё в дорогом, тяжелом дереве, тёплый артефактный свет, настоящий камин, монолитная мебель…
“А как иначе!” — подумал про себя, вникая в расклады местной политики и торговли от знающего человека, — “С золотой жилой-то под боком!..”
— …В общем, после моего отказа прогибаться под ультиматум… — продолжал мой собеседник, — Мне и отписали “Ты пожалеешь об этом, когда мы возьмём вашу шахту уже без вашего согласия”.
— А ты что ответил?
— “Если*.” — коротко процитировал он, хмыкнув в стакан с пивом.
— Хорош, — искренне уважил навык лаконичности мужчины, — Как будем разбираться с ним?..
Задумчиво оперевшись на стол локтём, Ричард опустил голову на кулак. Лёгкое настроение отступило, открывая хмурость.
В общем, на Севере у нас, видимо, назревал конфликт с одним из местных царьков. Хотя тот и не особо опасный, если взяться за дело основательно и без поблажек, но всё равно, немного проблем доставить может.
Так-то Трен, город, в котором и находится штаб Торговой Компании — по факту независим. Он мог обеспечить себе защиту и не являл собой достаточно богатую ресурсную точку, посему не нашлось никого, кто покусился бы на него.
Кусачая цель, хоть и на удобном месте географически, но держащаяся на плаву в основном за счёт наплыва авантюристов на ныне почти свободный от демонов Север.
Но всё поменялось с появлением Северной Торговой Компании Норм — и нашего золотого рудника.
В общем, тем днём я так и не смог поднять тему брачного союза, более занятый совместной проработкой планов против царька соседних трёх городов. Зато на следующий день, согласившись интереса ради на спарринг с оружием и без усилений — чисто отработка техники ради — мы как-то во время него и разговорились.
Территория тренировочного двора, окружённая каменными стенами офиса Компании, был заметён свежим снегом. Белый, пушистый ковёр под ногами скрипел, выдыхаемый пар превращался в белые облачка, мгновенно таявшие под порывами проходящего над не слишком высокой оградой ветерка.
Использовали мы тренировочные копья с тупыми наконечниками. У него в руках ещё и круглый деревянный щит, весь в царапинах и даже с парой трещин.
— Даже для мага боевого — ты, Хейст, сложен неплохо, — отметил Ричард, когда я вышел к нему в штанах и рубашке без рукавов. Холод ни мне, ни ему помехой не был.
— Тренировался с детства, — с заслуженной гордостью отозвался, кладя копье на плечо — Но, не скрываю, вернуть, после годов в разведке, физическую форму помогла Алхимия.
— Эти твои зелья, да, помню… — с сомнением, но без особого негатива хмыкнул Ричард, — Дух Гориллы, вроде?
— Они самые, — кивнул, принявшись медленно отходить противника, ощущая как подминается слой снега под сапогами, — С набором энергетической мощи не помогает, но набрать чистую мышечную массу в сжатые сроки даст.
