Bloodborne: Песочный человек (СИ) - "Лемор"

Смотритель кладбища услышал удаляющийся смех, после чего…

Осознал себя на сцене. В ухоженном чёрном костюме, сидящим перед самым красивым пианино, что он видел в своей жизни. Казалось, он только что и не убегал сквозь проливной дождь от неведомой твари и это всё был лишь мираж.

Винс с трепетом прикоснулся к белым клавишам, неуверенно нажав на одну из них. Раздался звук, из-за которого терпеливо ожидающая начала представления толпа восхищённо захлопала.

Могильщик удивлённо уставился на свои чистые, здоровые, молодые руки, словно принадлежащие никогда не бравшему ничего тяжелее стопок бумаг мальчишке. Даже его пальцы, и те — будто стали длиннее.

Из глаз Винса пошли слёзы. Трясущимися руками он потянулся к клавишам, неуверенно заиграв. Он не умел, никогда даже не прикасался к пианино, но вместо случайного набора звуков он заиграл нечто прекрасное.

Толпа взорвалась овациями, на лицо смотрителя вылезла счастливая улыбка.

Кошмар вдруг превратился в самый счастливый сон в его проклятой жизни.

* * *

Дождь стал ещё сильнее, заливая собой весь Ярнам. Видимость была отвратительной, и даже звуки заглушались начавшейся бурей. Впрочем, сейчас для Карла и Хенрика это стало благословением.

Мужчины, закутанные в непроницаемые тёмные одежды, сливаясь с поднявшейся бурей, проносились сквозь многочисленные улицы и переулки, играя наперегонки со временем.

Ни Карл, ни Хенрик не смели сомневаться в предупреждении таинственного покровителя: если они не успеют сейчас, то, возможно, не успеют уже никогда.

— Ты точно знаешь, куда мы идём, безумец?

Пусть Хенрик явно был уже не в том возрасте, чтобы гулять в подобную погоду, по нему нельзя было сказать, что непогода как-то сильно влияла на него. Старик чувствовал себя вполне сносно, чего нельзя было сказать про ученика Школы Менсиса.

Карл едва стоял на ногах, из-за чего Хенрику то и дело приходилось придерживать неожиданного союзника, чтобы тот не упал. В конце концов, он в первую очередь был исследователем, а не хлещущим кровь охотником.

Слава доброму Песочному человеку, что на нём не было проклятой клетки!

— Я не слышу тебя, глупец, — не оборачиваясь, бросил Карл. — Просто иди за мной, добрый Хозяин указывает мне путь.

«Фанатик», — поморщился Хенрик.

В обычном случае охотник и учёный Школы Менсиса, скорее всего, никогда бы и не пересеклись. Максимум — случайно на улице, ненадолго, просто переглянутся и пойдут дальше. Пусть они формально и были все частью одной организации, по факту что нынешние охотники, что Школа Менсиса представляли собой абсолютно разные организации с разной философией, целями и людьми.

Многие охотники понятия не имели, чем занимались ученики Школы Менсиса. Лишь знали, что те, как и многие церковники, были фанатиками. И сейчас Хенрик лишь убедился в этом.

О Боги, если бы его не разбудил неожиданно пришедший в сон таинственный хозяин паба, старик никогда бы даже не задумался над тем, чтобы выйти на улицу и отправиться на поиски какой-то твари.

Но вот, он здесь. Более того, объединился с таскающим клетку ненормальным.

Кто бы мог подумать, что его жизнь примет столь странный оборот.

К счастью, они, по крайней мере, были не одни и, судя по всему, хозяин и впрямь направлял Карла: несмотря на ужасную видимость, каким-то образом они чётко следовали по определённому маршруту, да и нечто внутри Хенрика шептало ему о чём-то… незримом, направляющем их.

Словно направленное, принявшее форму дуновение ветра, оно вело их сквозь непогоду.

И оно привело.

— Мы… пришли, добрый Песочный человек?

Они остановились недалеко от лечебницы, встав прямо посреди улицы. На миг Хенрик даже подумал, что фанатик совсем сошёл с ума, но…

Нет. Кажется, сошли с ума они все. Весь их проклятый город, про который вспомнили гротескные, ужасные, кошмарные Боги.

Нет, нет. Не так. Боги, к которым они сами столь отчаянно тянулись. И к которым, к своему ужасу, дотянулись.

Чем больше проходило времени — тем больше Хенрик убеждался, что волей ужасной судьбы попал под взор одного из таких Богов.

Дуновение ветра вместе с каплями воды закружилось в вихрь, начав принимать едва заметный, совсем слабый, искажающийся образ человека из песка. С едва видимой, практически сливающейся с дождём шляпой на голове, в строгом костюме и такой же песочной тростью.

Имевшее наглость воплотиться в яви существо мира снов, не обращая никакого внимания на двух застывших людей позади себя, принялось внимательно осматриваться.

— Будто смотрю на мир сквозь вязкую пелену, какой интересный опыт… — прошелестел удивлённый голос. — Куда же ты спрятался, малыш… Не бойся… выходи… Хочешь, чтобы дядя Песочный человек потом целый день отдыхал?

Артур беззлобно засмеялся, своим потусторонним, нечеловеческим смехом заставив Хенрика и Карла испуганно застыть.

— …что же, — спокойно произнесла фигура из песка. — Хорошо.

Ему так или иначе хотелось посмотреть на пределы того, чего он мог достичь, принимая крайне ценную сущности добавку.

Песочная фигура, выждав недолгую паузу, ударила тростью по земле. Трость, не издав ни единого звука, рассыпалась бесчисленными частичками золотистого песка, разлетаясь по округе.

И совсем скоро мужчины поняли, для чего их покровитель сделал это.

Фигура из песка молча направилась в одному ему понятном направлении. Не сговариваясь, Хенрик и Карл направились за покровителем.

Им потребовалось пройти ещё несколько переулков для того, чтобы выйти на прятавшееся во тьме существо, отдалённо напоминающее синий гриб.

И если у Хенрика с Карлом существо приятных эмоций не вызвало, песок Песочного человека засиял, казалось, лишь ярче.

— Какая милая девочка…

Хенрик выпучил глаза на вжавшуюся в стену тварь, не поверив своим ушам.

— Хозяин, это…

— Лишь снаружи.

Голос существа из песка потерял всякие эмоции. Артур склонился над трясущимся существом, судорожно пытавшимся как-то повлиять, отмахнуться от принявшего гуманоидную форму расплывающегося песка, но безуспешно.

Всё изменилось в тот самый момент, когда песочная рука прикоснулась к голове того, что ещё недавно было ребёнком.

— Моя вина, что я пока столь слаб, — нежно прошелестел голос. — Прости, что не смог помочь тебе вовремя.

Нечеловеческая теплота и доброта, наполнившие голос хозяина, оказались столь сильны, что даже два служителя Церкви почувствовали, как их сердца начали разрываться от нахлынувших на них чувств.

Что уж говорить про малого Посланника небес.

Два светящихся глаза удивлённо, испуганно уставились в светящиеся песочные глаза, потянувшись к ним длинными когтями.

— Почувствовала? — слабо засмеялся Артур. — Из-за ужасной воли тех тварей ты теперь тоже частично принадлежишь миру снов. Не могу сказать, что поздравляю тебя с этим. Послушаешь старшего и пойдёшь со мной? Не волнуйся. Та, кто тебя превратила в это, и без тебя заплатит цену. Обещаю.

Существо из песка протянуло руку, которую похожее на гриб существо неуверенно схватило. Для кого-то могло показаться, будто чудовище схватило за руку пустоту.

Артур довольно улыбнулся, подняв взгляд на выход из переулка.

— Судя по всему, придётся немного поплутать.

Хенрик и Карл непонимающе переглянулись, но уже совсем скоро поняли, о чём говорил добрый Песочный человек.

— Охота, — прошептал напряжённо Хенрик.

Не только они отправились на поиски беглеца. Многочисленные охотники, получив приказ, принялись обхаживать весь город, объединившись в группы.

Степень катастрофы Карл и Хенрик осознали в тот момент, когда, казалось, весь город наполнился топотом и перекрикиваниями. Десятки людей, иной раз в одиночку способных одолеть сверхчеловечески сильное существо, объединились в едином порыве найти одного-единственного малого Посланника небес.