Крысолюд 4 (СИ) - "Ludvig Normaien"

Да и просто хотелось просто побродить по городу, посмотреть, как люди живут.

Рынок Глаттершталя жил своей бурной, вонючей, шумной жизнью. Крики торговцев, спорящие женщины, где-то в подворотне кто-то получал заслуженный удары по печени за неудачную кражу. Я брёл среди этой людской и крысолюдской суеты, запахи и звуки казались привычными, даже приятными после долгого времени в походах. Длинный плащ скрывал мой облик, и в толпе я был просто ещё одним путником, наёмником или путешественником. Прихвостней отослал на отдых — пусть лечатся, а мне было интересно почувствовать город без сопровождения.

Глаттершталь жил рынком. Он был его сердцем, его кровеносной системой. Кое-где каменные мостовые между узкими домами с крутыми крышами едва виднелись из-за деревянных лотков, телег, корзин и бочек. Толпа сновала туда-сюда, гомон множества голосов смешивался с бряцанием весов, стуком молотков, криками зазывал. Воздух был густ от запахов: рыба, специи, жареный лук, свежий хлеб, кожа, копчёное мясо, сало, квашеная капуста, деготь.

Здесь продавалось всё, что можно добыть, вырастить, поймать, выковать или украсть. Лавки мясников, где свисали туши свиней и овец, соседствовали с рядами, где на льду лежала рыба — жирные треска и палтус, зубастые щуки, корзины с копчёными угрями. Рядом высились мешки с мукой, крупами, чечевицей. Бочонки с солёными огурцами и капустой были открыты, давая возможность попробовать товар перед покупкой.

Крысолюды здесь не прятались в тенях, как в других людских городах. Они несли службу — в доспехах, с оружием на виду, патрулировали улицы, следили за порядком. Все знали — в Глаттерштале за воровство можно было оказаться на каторжных работах.

Рынок был разделён на секции. Западная часть — ткани, одежда, обувь. Здесь портные и скорняки предлагали шерсть, лён, выделанные шкуры. Восточная — продукты: мясо, рыба, зерно, мёд, масло, молоко, яйца. Ближе к центру размещались оружейники, кузнецы, торговцы инструментами, ювелиры.

Особую часть рынка занимали алхимики и знахари. Их лавки напоминали склады с сушёными травами, порошками, склянками с густыми жидкостями. Здесь можно было найти как обычные лечебные мази, так и зелья, чьи свойства были окутаны тайной.

Но самыми оживлёнными были секции, где шла торговля металлом. Серебро имело практическое применение — оно помогало в борьбе с нежитью и духами. Золото же большей частью шло на обмен или украшения. Люди, напротив, ценили золото выше. Это открывало простор для деятельности. Мы могли перепродавать золото людям, а на вырученные средства закупать серебро или товары.

Но проблема была в источниках серебра. Месторождений на нашей территории не было, и приходилось завозить его исключительно через торговлю или довольствоваться найденной добычей.

Здесь же находились скупщики — те, кто перекупал оружие, доспехи, драгоценности, привезённые с войны или добытые в старых курганах. Иногда сюда попадали редкие трофеи: эльфийские клинки, гномьи механизмы, старинные и непонятные амулеты и прочее.

Приятно было смотреть.

И тут, на краю площади, у лавки с имперскими товарами, разыгралась сцена, что заставила меня остановиться.

Нервный купец, жилистый человечишка в зеленом строгом камзоле, ощупывал потной рукой свой кошель монетами. Перед ним стоял крысолюд в шипастом доспехе, тощий, но жилистый, с цепкими лапами и длинным розовым хвостом, нетерпеливо извивающимся по земле.

— Эй, человек! Слышшишь меня, а?

Ага, это один из «мусорщиков» — из их крыс-командиров. Вурч Тесак. Из «старых». Из тех, кто слишком любит командовать и порой слишком плохо умеет держать себя в лапах. Я прищурился. Неужели вздумает ограбить моего гостя прямо посреди площади? Сейчас он потирал челюсть и, наклонившись ближе к купцу, цедил слова, явно наслаждаясь ситуацией.

— Ну иии… можешь привезззти?

Купец нахмурился.

— Что именно?

Крыс нервно оглянулся, понизил голос:

— Кошек.

Человечишка моргнул.

— Чего?

— Кошек-кошек! Пушшшистых, хвостатых! Можешь привезззти?

Купец озадаченно посмотрел на него, будто ожидал подвоха.

— Ну… могу, наверное…, а зачем тебе?

— Нада! Ну очень нада! — Вурч оживился, его красные глазки заблестели. — Любых, да-да! Главное — живых!

Купец нервно облизал губы.

— Сколько?

— Ээээ… Сколько можно? Можно больше одной? Тогда шштук пять! И клетки, чтобы не сбежали, да-да!

Купец уже совсем не понимал, что происходит, но купец он был умный, а значит, если есть спрос, можно извлечь выгоду.

— А платить чем будешь?

— Могу на обмен дать… блестящие камни… кольца из курганов… вяленую гоблинятину…- перечислял Вурч, вытаскивая из сумки какие-то непонятные и вонючие куски. — У меня еще-ещё есть, да-да!

Этот крыс действительно пытался всерьёз заключить сделку!

Купец осторожно спросил:

— Интересно… И как к вам обращаться?

— Вурч Тесак! — гордо ответил крысолюд, выпрямляясь. — Сделка?

Купец пожал плечами.

— Сделка.

Что удивительно, среди клановых крыс действительно было много тех, кто мог заплатить золотом, серебром или даже вполне приличными вещами за какие-то необходимые им вещи. Ставки на драки, сквигобол, прибыль от таверн, доходы от грабежей — всё это аккумулировалось и требовало выхода.

Запрашивали они всё: оружие, ткани, гвозди, зеркала, свечи, книги, даже игральные кости. Люди были не в себе порой от этой нелюди. Но золото не пахнет, а значит, купцы ещё не раз сюда вернутся.

Я позже специально интересовался, что же заказывают мои хвостатые поддание? (Сарвуухи не отставали от крыс и запросы во многом были схожи)

Конечно же там было оружие и припасы: гномьи и имперские аркебузы, пистолеты, мушкеты (если умеют использовать), порох, яды и химикаты, редкие металлы — для оружия и брони (на адамантий денег ни у кого не было, а вот то же чёрное железо заказывали, особенно колдуны-инженеры). зуберы же заказывали книги, чертежи и схемы (механизмов и алхимических устройств), часы, измерительные приборы, лупы, линзы, эликсиры и снадобья (образцы зелья силы, скорости, регенерации и прочих). Книги по алхимии и зачарованию (не стесняясь заказывать привезти образцы запретной магии), магические артефакты — амулеты, зачарованные кольца. Ткани и кожи — тонкий шёлк, прочная кожа для доспехов, редкие меха, редкие красители, особые специи и приправы. И — живых существ — собак, хищных птиц, кошек, редких ядовитых змей, рабов (хороших всегда не хватало), украшения — перья экзотических птиц, всякие блестящие безделушки. Конечно же — искажающий камень и его производные (многие рядовые воины надеялись его потом продать подороже зуберам или обменять на всякие сомнительные услуги).

А и ещё, конечно же, доспехи хорошего качества.

Видимо, многим не хватало добычи, которую добывали в Пустошах, в набегах и обыскивая развалины.

Впрочем, ничего удивительного, так как я забирал львиную долю себе (в казну).

Всё особо ценное сразу уходило в мастерские.

А наши кузнецы были завалены заказами на переделку имеющихся доспехов. Кто-то хотел добавить шипы, кто-то — лезвия, крючья, чтобы носить устрашающие трофеи. Теперь такие «украшенные» доспехи были на каждом уважающем себя клановом крысолюде. Работы кузнецам хватало.

Я всерьёз задумался о запрете этой бессмысленной траты ресурсов. На первый взгляд, сие казалось безобидной прихотью, но времени и материалов у кузнецов уходило слишком много.

Впрочем, нельзя было отрицать, что кузнецы в этом процессе тоже извлекали выгоду. Заработанное на таких заказах шло на покупку новых инструментов, книг с техническими хитростями и устройств. Они понимали ценность знаний и старались развивать своё ремесло. Потому не стал рубить с плеча и оставил здесь всё как есть.

(Прода вычитана не самым лучшим образом, но я после смены, поздно и в ближайшие дни вряд ли получится добраться до писанины. Но вы всё же напишите, что и как оно. - прим.авт)