Bloodborne: Песочный человек (СИ) - "Лемор"

Первый охотник не мог сказать, что именно его привлекло. Возможно, одинокий цветок у входа или самая обычная случайность.

А может быть тот факт, что рядом с пабом осточертевшая кровь ощущалась чуть-чуть слабее?

Хотя, скорее всего, ему просто хотелось напиться, чтобы ненадолго забыться. Хотя бы чуть-чуть.

Со звоном колокольчика он зашёл внутрь, совсем не обращая внимание на окружение. Паб, каких в Ярнаме десятки. Что в нём рассматривать? Нисколько Германа не интересовал и то ли хозяин паба, то ли его сын — ещё совсем молодой парень не старше двадцати трёх. Щупловатый, ухоженный, с короткой стрижкой и тёплыми карими глазами.

Парень улыбнулся ему.

— Добро пожаловать в паб «Песчаная Чаша», что закажешь?

Герман не стал думать над спокойной реакцией хозяина на охотника с оружием, присев за стойку, подняв на парня мёртвый взгляд.

— Дай мне самое крепкое пойло, что у тебя есть. Мне плевать, что это будет.

Казалось, парень совсем не удивился запросу, лишь слегка приподняв брови.

— У паба сейчас тяжелые времена, охотник. За чем покрепче и послаще тебе не ко мне. Но у меня есть, что предложить. Будь уверен, тебе станет легче.

Герман не обратил внимание ни на тон юноши, ни на то, что последние слова ему показались по какой-то причине… убедительными. Просто убедительными.

Он всего лишь хотел забыться. Весь остальной мир его сейчас слабо интересовал.

Полная кружка пойла возникла перед его взором словно по волшебству. Неслыханная беспечность для основателя целого ответвления убийц обращённых, но, наверное, сейчас она было оправданной.

Как бы было хорошо, если бы щуплый паренёк оказался чудовищем и просто прекратил его мучения…

Порывшись в карманах, даже не став смотреть, сколько взял, Герман бросил мелочь, махом осушив кружку.

Он был уверен, что это было лишь началом долгой попойки. С самого начала вкус охотника не интересовал: он принял слишком много Древней крови, чтобы что-то столь обычное приносило ему хоть какое-то удовольствие.

Что же, сей день для него стал исключением.

— О Боги, Мария, что же ты натворила…

Первый охотник сам не заметил, как из его глаз пошли слёзы. Потускневший мир словно на миг вспыхнул красками, яркими образами обожаемой ученицы.

Он знал, что они не могли быть вместе. Разница в возрасте и происхождении была слишком ощутимой, чтобы у него мог быть хоть какой-то шанс. А ведь она ещё и была его ученицей!

Но старый охотник всё равно потерял голову, и его действительно было тяжело винить в этом: леди Мария далеко не только для Германа стала лучом света в непроглядной тьме. Прекрасный нежный цветок, распустившийся в самых мерзких и отвратительных болотах.

— У охотников тоже бывают любовные проблемы?

Герман, немного опомнившись, удивлённо поднял взгляд на чуть иронично улыбающегося молодого человека. Можно было подумать, что он смел насмехаться над ним, но старый охотник видел в карих глазах юного хозяина паба (в чём он по той или иной причине больше не сомневался) лишь теплоту.

— Что это за пойло, парень? — нахмурился Герман, опустив взгляд на кружку.

Вкус. Он был. Насыщенный, мягкий, каким-то образом старый охотник почувствовал себя пусть немного, но… легче.

— Артур, — лениво облокотился на стойку молодой хозяин. — Секрет «Песчаной Чаши». Сегодня ты его уже больше не получишь, закончился. Приходи в другой день, старик.

Улыбка хозяина паба стала чуть более вымученной, словно секретом вкуса была его собственная кровь.

На миг на первого охотника нахлынул гнев и ему захотелось заговорить с хозяином паба иначе, но…

Вспышка как появилась, так и исчезла, вернув удушающее чувство пустоты. Образ леди Марии. Он был слишком ярким.

— Любовные проблемы… — снял цилиндр Герман. — Нет… нет… Нечто… иное…

— Так ли иное? — чему-то хмыкнул юноша. — Я заинтригован. Поделишься историей? «Песчаная Чаша» всегда рада новым историям.

То, насколько легко, свободно и даже нагло вёл себя парень, было очевидно даже лишившемуся самого дорогого Герману. Но каким-то образом своеобразная манера речи не отталкивала.

Расслабленная поза, дружеская, чуть ироничная улыбка, мягкий взгляд.

Герман почувствовал, будто они поменялись ролями и это он был вчерашним юнцом, сидящим напротив кого-то заметно более взрослого. А какой юнец не хочет поделиться чем-то важным со взрослым?

Что в этом такого ненормального?

— Моя ученица, она… — безжизненным голосом произнёс Герман. — Приняла яд…

— Мои соболезнования, друг, — похлопал удивлённого старика по плечу Артур. — Как её звали, ты знаешь почему она приняла яд?

И вновь. Первый охотник хотел возмутиться. Слишком наглый, слишком дерзкий.

Но…

— Я догадываюсь… — поддался странному желанию охотник. — Мария… л-леди Мария… Она…

Он не помнил, когда последний раз был с кем-то столь откровенным. Слова вылетали из его уст словно по волшебству. Сломленный охотник чувствовал, будто находился во сне, по ходу разговора всё меньше задумываясь над тем, что и кому говорил.

Тёплые карие глаза, преследовавшие его на протяжении всего разговора, словно изменили свой окрас, начав напоминать цвет песка. Но не того, что он запомнил в богами забытой рыбацкой деревне, а песка с берега моря, что освещало тёплое солнце.

Он рассказал хозяину о том, как взял её в ученицы. Как сперва сомневался в том, справится ли она с возложенной на неё ношей. Как гордился её успехами и восхищался способностям воистину талантливой девушки. Как сам не замечал, что всё больше привязывался к ней.

Подсознательно Герман понимал, что начал говорить благодарному слушателю то, что не должен был говорить, но ему было слишком тяжело остановиться.

Кто во сне вообще думает над тем, кому и что рассказывает?

Хозяин паба поддерживал его на каждом слове, совершенно искренне улыбался на тёплых для Германа воспоминаниях, мягко тянул разговор в одному ему понятном направлении, пока первый охотник не понял, что…

Он уже давно не говорил про одну лишь леди Марию.

— … ты всё ещё думаешь, что Лоуренс был прав?

— Он… он зашёл слишком далеко, мы… мы были слишком самонадеянными, но теперь… теперь уже слишком поздно… Я больше не могу это остановить…

Церковь стала слишком большой. Заинтересованных лиц стало слишком много. Это безумие было уже не остановить. Лишь задержать, оттянуть, но и в этом старый охотник уже сомневался.

— Если что-то плохое может произойти — оно произойдёт… — устало вздохнул каким-то своим мыслям хозяин паба. — Тебе нужен здоровый сон. На сегодня с тебя достаточно, дорогой клиент.

Старый охотник выдохнул, уже давным-давно забыв, что хотел до смерти напиться. «Здоровый сон». Смешно. Ему давно снились одни лишь кошмары.

Правда, кое в чём Артур был прав: одной кружки дивного пойла, кажется, и впрямь было достаточно.

— Клиент… — нахмурился Герман, словно начав пробуждаться от странного сна. — Ты думаешь, что я вернусь?

Одного взгляда тёплых, мягких глаз хозяина было достаточно, чтобы узнать его ответ.

Охотник помотал головой, медленно поднявшись из-за стойки, на негнущихся ногах направившись на выход. Уже собираясь выйти, стоило двери со звоном колокольчика открыться, до Германа дошёл тихий, убаюкивающий голос хозяина:

— Выспись хорошо, Герман. «Песчаная Чаша» ценит своих дорогих клиентов.

Герман на миг остановился, не оглядываясь кинул в удивлённого хозяина бутылек с кровью, который тот ловко поймал. Что-то внутри охотника подсказало ему, что он сделал что-то правильное.

Возможно, впервые в проклятой всеми богами жизни.

Вышел из паба Герман чуть быстрее, чем хотел, на миг ощутив, как по спине пробежались мурашки. Инстинкты охотника закричали, словно он встал спиной перед какой-то тварью, но, стоило двери закрыться, как это чувство исчезло, словно его и не было.

Просто мираж.

Герман удивлённо повернул голову на паб, крепко сжав клинок, понимая, что только что произошло нечто безумно странное, но…