Bloodborne: Песочный человек (СИ) - "Лемор"

— Возвращайся… возвращайся…

Лили какое-то время помолчала, после чего негромко добавила:

— …верни… верни её…

Я до хруста сжал трость в руках, поправив шляпу.

— Обязательно, малышка.

У входа под проливным дождём меня уже ждала мрачная фигура в маске, знакомая ещё когда-то по игре. Кто бы мог подумать, что я встречу ворону Айлин лично именно в таких обстоятельствах.

— А ты не скрываешься… — окинул я невозмутимую фигуру взглядом.

Чем-то избранники Великого напоминали самых настоящих материальных призраков из каких-нибудь сказок: их никто не замечал, при этом они практически свободно могли разгуливать по Ярнаму, не привлекая внимания. Вездесущие тени, бессмертные и потенциально до одури могущественные.

Воистину, охотники Сна Охотника были самым совершенным оружием Великого.

Вопрос лишь в том, как бороться с оружием, что при выполнении определённых условий могло и своего могучего создателя убить?..

— Добрый Песочный человек, — низко склонила голову пожилая женщина. — Насколько я поняла… в сокрытии нет необходимости.

Стукнул тростью.

— Что ты, что ты, — негромко засмеялся я. — Не нужно таких почестей. Хозяин паба — последний человек, заслуживающий подобного отношения, дорогуша.

— Я поняла.

Прекрасно.

— Что же касается сокрытия… Ты права. Странное чувство, не так ли? Словно во сне.

По спине пожилой женщины явно прошёл холодок. Она мрачно кивнула.

— Я… точно не сплю, добрый Песочный человек?

Я хмыкнул.

— При всём уважении, дорогуша, сомневаюсь, что ты поймёшь моё объяснение. Возможно, когда Флора тебя отпустит, ты зайдёшь в мой паб и мы всё обсудим в более благоприятной обстановке. Как тебе, а?

— Спасибо, добрый хозяин…

Айлин вновь, наплевав на мои ранние слова, низко склонила голову, словно я не хозяин мелкого паба на отшибе, а сам король!

Присутствие Луны, осознанно или нет, выбрало идеального человека для выполнения задания: Айлин верила в первую очередь в меня и даже носила связанный со мной атрибут в виде чаши.

Допускаю, что в этой реальности, в отличие от мира игры, именно по этой причине охотница и стала избранницей Сна Охотника.

— Мой дорогой клиент уже должен вскоре быть на месте встречи, — прикинул я время. — Нам придётся немного поспешить. Будь добра, не сопротивляйся, хорошо?

Мой голос изменился, заставив охотницу вздрогнуть. Капли дождя вокруг нас начали замедляться, закручиваясь в вихрь.

Моя песочная сущность, продавливая вокруг нас барьер искусственной Великой, вырвалась наружу, меняя реальность согласно моей воле.

Сила даёт мне не только право определять, тянусь я к свету или тьме, но и решать, что есть явь, а что — сон.

Я сделал шаг.

Застывшие в воздухе капли дождя резко полетели вниз, мир перед глазами расплылся, а вместе с миром и мы с моей дорогой последовательницей.

Та, пусть и напряглась из-за того, что чужеродная сила очередной твари вновь схватила её, не пыталась сопротивляться.

И слава Владыкам Снов.

Мы стали двумя незаметными тенями, что принялись проноситься сквозь весь Ярнам. Один шаг стал равен десяти, здания перестали быть препятствием.

Уже совсем скоро мы оказались в канализации, по ветвистым туннелям погружаясь всё глубже, обходя редкие патрули охотников. Нечистоты и запах не доходили до нас: мне не нужна была лишняя грязь на одежде, с головой погружаться в атмосферу тёмного фэнтези не хотелось. Я в нём и так увяз, чувствуя звенящую пустоту в душе, способную меня сожрать в любой момент. Кажется, кто-то слишком привык к тому, что внутри него всегда найдётся та, кто сможет своим ненасытным любопытством поддержать любую тему.

Возможно, во мне было намного больше человеческого, чем я думал. Как оказалось, одиночеством могут страдать даже блуждающие по бесчисленным мирам мелкие, насылающие яркие сновидения духи снов.

Как жалко.

Логариус ждал нас у одного из спусков. Как такового освещения и так почти не было, но ведущая в никуда старая лестница окончательно погружалась во тьму, не обещая ничего хорошего.

Интересно, сколько заплутавших ярнамцев, так и не наткнувшись на охотников, случайно находили такие вот спуски и, сами того не понимания, лишь глубже погружались в лабиринты павшей цивилизации?..

Ожидавший нас Логариус ещё на подходе почувствовал наше приближение, но это всё равно не помешало ему напрячься, когда наши фигуры с порывом ветра и рассыпающихся в ничто частиц песка возникли фактически из ниоткуда.

Ворона Айлин, не выдержав путешествия, поспешно сняла маску, попрощавшись с завтраком, начав с каким-то пугающим наслаждением вдыхать далеко не самый чистый воздух канализации. Логариус, как это ни удивительно, увидев это, даже не почесался, впрочем, став лишь напряжённее, сжав косу в руках.

— Укачало?.. — вскинул брови я. — Я думал, что у охотников хороший вестибулярный аппарат, дорогуша…

Айлин закашлялась, хрипло засмеявшись.

— Я постараюсь привыкнуть к этому, добрый Песочный человек…

— В этом нет необходимости, часто так катать я тебя не стану, — успокоил женщину я, переведя взгляд на бывшего лидера ковенанта палачей. — Надеюсь, тебе не пришлось ждать слишком долго, дорогой клиент.

Логариус на это лишь кивнул.

— Столько, сколько потребуется.

— Самый лучший ответ из возможных, — уставился в сторону спуска я. — Как-то здесь мрачновато, не так ли?..

У охотников были с собой лампы, но освещение они создавали слабое, да и необходимости благодаря мне в этом, к счастью, не было.

Я стукнул тростью. Реальность поплыла вокруг меня, распространяя едва заметный свет.

— Так будет лучше, не так ли?

— Это настоящее чудо, добрый Песочный Господин, — негромко произнёс Логариус.

Я натянул на лицо улыбку.

— Мой эль — вот настоящее чудо. Это же — обычные фокусы. Не будем задерживаться.

Старые охотники кивнули, ознаменовав начало настоящего спуска.

* * *

Как я уже как-то упоминал, то, что в игре представляло собой механику мгновенного переноса в разные части лабиринта, закрытого печатями, открывающимися Великими Чашами, здесь было единой системой пересекающихся между собой лабиринтов.

Стоило признать, эти грёбаные катакомбы были настоящим чудом цивилизации птумерианцев. Нужно было обладать нечеловеческим, воистину извращённым сознанием, чтобы просто спланировать столь монструозную постройку, не говоря уже о том, чтобы возвести её.

Не то чтобы я мог за что-то винить бывших владык здешних островов, мотивация у них была просто прекрасная: в игре если не прямо, то вполне однозначно делались намёки на то, что птумерианцы поклонялись Великим в течение очень долгого времени.

Сама их цивилизация строилась вокруг Великих, и эти чудовищные лабиринты были их… скажем так — усыпальницами, может быть святилищами или чем-то подобным. Домом, в котором они могли бы комфортно себя чувствовать.

А вместе со своими ужасными Богами и сами птумерианцы с остальной живностью.

Мы двигались быстро, не путались среди многочисленных развилок, погружаясь всё ниже по уже исследованным частям лабиринта, стремясь попасть в фактически неисследованные части шедевра кошмарной инженерной мысли.

— Какое очаровательное создание… — протянул я.

Оно было огромным. На три головы выше меня, раздутое, перекошенное, с лезвиями, заменяющими руки и черным капюшоном на голове. Чёрт ногу сломит в попытках понять, чем оно некогда было и сколько времени провело в лабиринтах.

Будь то гигантские крысы, самые настоящие духи, застрявшие в пограничном состоянии между мирами, скорпионы, слизни или чующие свежую кровь ликантропы — сопровождающие меня охотники не давали им и шанса. Нескольких выстрелов из пушек, пары взмахов косы или кинжала было достаточно, чтобы решить почти любую проблему.

Возможно, моих клиентов лишь немного сбивали с толку духи, но со мной у них проблем нет и не могло быть. При виде меня большая часть духов либо склонит голову, признавая старшинство, либо сбегут. И если раньше я воспринимал это с некоей долей иронии, слишком привыкший к собственной слабости и необходимости изворачиваться и договариваться, то теперь — как нечто само собой разумеющееся.