Матабар X (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

И одним движением полоснула жалом себе по горлу.

Кралис рванул вперед, но опоздал. Мутант завалилась набок, а из рассеченной шеи хлынула темная кровь. Через несколько мгновений все было кончено. Голова девушки покатилась ниже по склону. Тело несколько раз вздрогнуло в конвульсиях и застыло.

— Братство Тазидахиана, — глухо процедил Кралис, пряча пистолет. — Их девиз. «Человечество превыше всего». Фанатики…

Ардан, не выпуская чертежей из рук, медленно выпрямился. В голове постепенно складывалась вся задачка.

— Нил, — сказал он. — Нам нужно на завод.

— На завод? — Кралис нахмурился. — Зачем? Папку мы забрали, тварь сдохла. Надо поднять…

— Смотри, — Ардан ткнул пальцем в нижний угол чертежа, туда, где находилась сетка подземных коммуникаций. — Вот здесь. Перед стройкой завода осушали грунтовые воды. Видишь отметки уровня? Воду откачали гораздо ниже, чем требуется для одного только подземного склада продукции. На несколько тысяч эксов ниже, если в деньгах мерить.

— И что?

— И то, что под складом есть еще что-то. И ради этого «чего-то» вычерпали воду из-под всего холма.

Кралис посмотрел на чертеж, потом на Арда.

— Ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что настоящая цель диверсии, если диверсия вообще действительно была, все это время находилась там, — отрезал Ардан. — Под складом.

Они двинулись вверх по склону. Выбрались на ближайшую улочку, где у обочины приткнулся чей-то скромный автомобиль. Кралис без всяких церемоний разбил локтем стекло, нырнул в салон и, повозившись секунду с замысловатым приспособлением, похожим разом на отвертку и на отмычку, завел мотор. Двигатель послушно заурчал.

— Садись, капрал, — бросил оперативник. — Только я теперь за рулем. После твоего вождения у меня чудом простата наружу не вывалилась.

— Ты же мутант. У вас регенерация, как у…

— Но это не значит, что мне нравится боль!

Чужой автомобиль катил по улицам Дельпаса. Кралис вел машину без лишних рывков, порой что-то едва слышно цедя сквозь зубы. Ардан, откинувшись на сиденье, перебирал чертежи и обдумывал то, что увидел.

— Объясняй, — потребовал оперативник, не отрывая глаз от дороги. — Что там с подземным складом… или под подземным… Проклятье! Я читать-то научился только из-за требований к должности! Я оперативник, а не вот это вот все.

— Сперва ответь мне на один вопрос, — отозвался Ард. — Кому принадлежит завод?

— Завод? — Кралис на миг задумался. — Освальд Гримах — управляющий. Только он не владелец. Сам завод — собственность Короны. Гримах просто поставлен им руководить.

— Понятно, — пробормотал Ардан себе под нос.

Вполне логично. Завод, на котором куют новейшее стрелковое оружие, попросту не мог принадлежать частному лицу.

— А что он за человек? — спросил Ард. — Есть особенности?

— В каком смысле — особенности? — не понял Кралис. — Управляющий и управляющий. Сидит в кабинете, бумаги подписывает, отчеты в столицу шлет. А тебе зачем?

— Пока не клеится, — Ардан постучал пальцем по чертежу. — Если управляющий заводом распорядился осушить грунтовые воды гораздо ниже, чем требовалось под склад, то вряд ли он сделал это просто так. Никто не вычерпывает воду из-под целого холма от нечего делать. Это дорого, долго и попросту незачем. Значит, зачем-то потребовалось… только на чертежах не отражено.

— А если это просто перестраховка? — пожал плечами оперативник. — Мало ли. Заложили с запасом, чтоб уж наверняка не подтопило.

Ардан медленно повернул к нему голову и удивленно поднял брови.

Кралис выдержал его взгляд секунду, другую, а потом нехотя поморщился.

— Ладно, ладно, — буркнул он. — Я понял. На фоне всего, что творится, подобная «перестраховка» и правда выглядит как-то… — он вдруг осекся и шваркнул ногой по тормозу. Автомобиль резко вильнул, едва не поцеловав бортом встречный грузовик. Кралис выровнял машину и закончил совсем другим тоном: — Вообще есть кое-что. Гримах известен одним хобби. Я как-то и забыл, не придал значения. Там ведь ничего особенного. Он коллекционер. Помешан на старине. У него дома собрана уйма всякого антиквариата.

— Коллекционер, — повторил Ардан.

Арди откинулся на сиденье и мысленно устало усмехнулся. Похоже, у них с Миларом скоро появится еще один повод заглянуть к Старьевщику. Слишком уж знакомым запахом тянуло от всей этой истории.

— Долго еще? — спросил он вслух.

— Почти приехали, — Кралис кивнул вперед, где над крышами домов уже поднимались высокие кирпичные трубы. — Готовься, капрал. Что-то мне подсказывает, день еще не закончился.

Ардан уже видел предприятия, но столичные и совсем не такого размаха.

Дельпасский сталелитейный завод оказался громадой из закопченного кирпича и ржавого железа, раскинувшейся вдоль берега на добрых полкилометра. Над цехами с зубчатыми стеклянными крышами поднимались в небо высокие трубы, изрыгавшие бурый дым. Тот стелился над всем кварталом, оседая копотью на стенах и мостовой.

Из-за заводских ворот доносился несмолкаемый гул — лязг прокатных станов, шипение пара, тяжелые удары паровых молотов, от которых даже на расстоянии ощутимо вздрагивала земля. По эстакадам ползли вагонетки с рудой, грохотали подъемные краны, а сквозь распахнутые ворота литейного цеха Арди разглядел адское рыжее зарево. Там, в исполинских ковшах плескался жидкий, добела раскаленный металл.

Воздух дрожал от жара и пах гарью, окалиной и… серой. Ардан мысленно напомнил себе, где они находятся и что для данного места подобная вонь вполне объяснима. Вряд ли дело в демонах.

Кралис подогнал автомобиль прямо к проходной — приземистой будке с полосатым шлагбаумом и парой охранников в форменных куртках.

— Тормозить будем? — уточнил Арди.

— А надо? — оскалился оперативник и вдавил газ.

Шлагбаум разлетелся в щепки, охранники едва успели отскочить, и автомобиль с ревом влетел на заводской двор, распугивая рабочих. Кралис гнал через двор, лавируя между штабелями стальных болванок и кучами шлака, пока впереди не показался административный корпус. Единственное на территории здание с чистыми окнами и неким подобием парадного крыльца. «Деркс», взвизгнув тормозами, встал у самых дверей.

Они выскочили и взлетели по ступеням. Промчались по коридорам, распугивая работников, и взмыли по очередной лестнице. Кралис на ходу выхватил из-под куртки потертое удостоверение с гербом Черного Дома и толкнул дверь приемной.

— Работает вторая канцелярия! — рявкнул он опешившему секретарю, молоденькой девушке за пишущей машинкой. — Где Гримах? Ну? Где управляющий, живо!

Девушка испуганно вскочила, прижав руки к груди.

— Г-господина Гримаха нет на месте, — пролепетала она. — Он недавно ушел…

— Куда ушел? — Ардан шагнул ближе.

— На склад продукции, — секретарша переводила перепуганный взгляд с одного Плаща на другого. — С ним… с ним был господин… ваш к-коллега. Тоже показал удостоверение, как у вас. Сказал, что нужно срочно проверить склад, и они спустились вниз. Минут двадцать назад, может, чуть больше.

Ардан и Кралис переглянулись.

— Какой еще «господин из канцелярии»? — медленно проговорил оперативник. — Мы никого не посылали.

— Значит, не из канцелярии, — прошептал Арди и повернулся обратно к секретарю. — Как попасть вниз?

— Л-лифты после ав-варии не р-работают. Так что л-лестница. В к-конце коридора, — секретарша махнула дрожащей рукой. — Налево, до самого конца и там…

Но они уже бежали.

Казалось бы, почти бесконечная лестница уводила вниз. С каждым очередным пролетом гул завода наверху становился все глуше, пока не сменился тяжелой, давящей тишиной. Бетонные, сырые стены, с потеками ржавчины, постепенно сжимались вокруг Арда, заставляя того убеждать себя в том, что ничего такого особенного не происходит. Тусклые лампы под потолком роняли желтый, нездоровый свет, особенно ситуацию не улучшавший.

Ну почему… почему опять под землю…