Санна Сью
Развод и замок с молотка
Глава 1
Признайтесь, вы тоже верите, что брак по любви должен начинаться с поцелуя, а не с курьера, который привёз обручальное кольцо в бархатной шкатулке и объявил, что жених слишком занят, чтобы явиться в Храм? Моя младшая сестра — да.
— И не обидно тебе выходить замуж вот так — по доверенности? — проворчала Адель, провожая меня до кареты.
Её тёплое дыхание превращалось в лёгкий пар — ранними утрами у нас в Североморье ещё случались заморозки.
Я постаралась вложить в улыбку как можно больше тепла. Неизвестно когда мы увидимся в следующий раз.
— Милая, это неважно, — протянула как можно мягче.
Младшая сестра никак не могла понять, почему я согласилась на заключение брака в столичной нотариальной конторе без присутствия жениха. Ведь все девушки — любого сословия и достатка — мечтают о красивом свадебном платье, торжественном ритуале в Храме Единого и куче гостей, чьи восхищённые взгляды будут следовать за невестой, словно благословение.
Я вздохнула. Я тоже так думала. Пока судьба и воля оракула не связали меня с мужчиной, даже не удосужившимся явиться на собственную свадьбу. С любовью погладив Делю по руке, я попыталась объяснить то, что сама до конца не осознавала.
— Сладкая моя, ты просто ещё маленькая и не понимаешь, что это всё неважно, когда хочешь быть с тем, от кого твоё сердце замирает, — проговорила я, глядя на алые от холода щёки сестры. — Герцог Торгор — очень занятой мужчина, у него огромный замок и масса забот. Но скоро я приеду к нему как хозяйка и во всём помогу. Не зря же я с десяти лет готовилась к этой ответственной роли.
Я говорила уверенным тоном, но в душе, конечно же, очень волновалась. Даже при том, что я полюбила будущего мужа всей душой сразу же, как только впервые увидела его на нашей помолвке в королевском дворце (он мне в тот день тоже искренне улыбался), где-то в глубине души ворочалась тревога. Почему за десять прошедших с тех пор лет Арвин меня ни разу не навестил? Портреты, короткие письма и присланные подарки не смогут заменить живого общения.
Однако все эти мысли я от себя гнала. Арвин Торгор очень рано встал во главе герцогства, у него просто нет времени на романтику! А слухи о его разгульной жизни, которые до меня изредка долетали, — выдумки злых языков.
— Я не маленькая, Эва, я всего на три года младше тебя! — надулась сестра, её голубые глаза сверкнули обидой. — И прекрасно понимаю, что ты достойна большего уважения. Поэтому очень тебя прошу, пообещай мне, что, если вдруг твой муж будет вести себя неподобающим образом, ты вспомнишь о своём происхождении, о том, что ты леди Эвилетта Гордиен и обладаешь массой достоинств: красотой, твёрдым характером, умом, силой. Поклянись, что дашь ему достойный отпор.
Я рассмеялась и, поцеловав Адель в щёку, поднялась в карету. Дверца захлопнулась с глухим стуком, будто отсекая прошлую жизнь. Матушка и отец уже ждали меня в нотариальной конторе, мне надо было спешить. И без того задержалась, проверяя сундуки с приданым: ажурными скатертями, фамильными драгоценностями, книгами, которые я так люблю.
Но совсем скоро мне пришлось вспомнить этот прощальный разговор с сестрой. Вот прямо через день. Как только въехала в ворота своего нового дома — замка Глыба, — вышла из кареты и окинула взглядом весь творящийся в его дворе бедлам. Я ожидала увидеть парадный караул и вереницу слуг на ступеньках. Может быть, даже оркестр. Но вместо этого передо мной раскинулось поле настоящей разгульной брани.
— Свободен, весел, пьян — а невеста ждёт у окна! — проорал кто-то под окнами замка, и хриплый хор тут же подхватил: — Э-эй, невеста! Не жди, он не придё-о-от!
Мой взгляд скользил по одной похабной сцене к другой.
На парадной лестнице, растянувшись прямо на грязной красной дорожке, храпел пьяный барон — судя по вышивке на расстегнутом камзоле. Из его приоткрытого рта доносился молодецкий храп, а на лбу красовалась накарябанная углём надпись.
— Выше, выше, монстры тебя задери! — кричала рыжая девица в порванном корсаже, сидя верхом на плечах какого-то вояки. — Я либо сниму этот фонарь, либо между нами все кончено!
Она тянулась за резным настенным плафоном. Ума не приложу зачем он ей мог понадобиться.
— Умри красиво тогда! — хохотнул её «конь» и нарочно зашатался, отчего девица завизжала и вцепилась ему в волосы.
А посреди двора, стоя ногами на дубовом столе среди тарелок и кубков, возвышался и равнодушно созерцал ужасную картину он.
Герцог Арвин Торгор.
Мой законный супруг.
Рубаха расстёгнута, обнажая загорелую кожу и кубики на прессе, волосы растрёпаны как будто рукой страстной любовницы, но глаза... Глаза блестели холодно и трезво, будто весь этот разгул для него — просто скучная пьеса.
— О! — его голос прозвучал слишком громко во внезапно наступившей тишине. — Моя драгоценная половина почтила нас своим присутствием.
Какая-то пухлая блондинка в полупрозрачной нижней сорочке высунулась из окна второго этажа и фыркнула, как племенная кобыла.
— Половина? На половину не соглашайся! Пусть вторую отдают! Половина — худая, как жердь! Что ты будешь с ней делать? Стелить на пол? — прокричала она.
Двор взорвался смехом. Я почувствовала, как по щекам разливается жар, но подбородок подняла выше.
— Благодарю за тёплый приём, — сказала я, намеренно глядя мимо Арвина. — А теперь я хочу тишины.
— Ой, смотрите, не успела явиться, а уже герцогиню из себя строит! А любит ли наша герцогиня веселиться?! — захихикала рыжая бестия, наконец сорвавшая со стены фонарь. — Лови, красотка!
Я сделала шаг назад, и светильник с грохотом упал на камни у моих ног.
— Госпожа, что это? Может, нам лучше уехать, переждать в деревенской таверне? — затараторила из кареты моя горничная Ониса.
Она выйти не решалась. И я ее прекрасно понимала. Сама с трудом держалась, чтобы не запрыгнуть в карету и не рвануть домой, рыдая навзрыд всю дорогу.
Однако слова Адель стояли в ушах и добавляли решимости. Без боя я не сдамся. Руки непроизвольно сжались в кулаки так, что ногти впились в ладони. Я холодно посмотрела мужу прямо в глаза и прочитала в них вызов. В этот момент я решила, что потребую развода и обязательно заставлю его за всё заплатить.
Внезапно на улице потемнело, небо расчертила молния, а потом стены содрогнулись от раската грома. Будто сам Единый сказал «Да будет так» и дал мне свое благословение.
Глава 2
Арвин
Кабинет был окутан дымом дорогих сигар и слабым светом приглушённых светильников, когда мой лучший друг, развалившись в кожаном кресле, скептически хмыкнул:
— Уверен, что именно так стоит встречать новоиспечённую герцогиню?
Его пальцы лениво барабанили по резному подлокотнику, когда я объявил ему о запланированной грандиозной трёхдневной попойке.
Я только скривился, ощущая, как горячительное зелье суровых горцев обжигает горло.
— Пусть сразу поймёт, куда попала и что церемониться с ней здесь не будут, — угрюмо ответил я, разглядывая тени, плясавшие на дубовых панелях стен, когда унял жар шляпкой ледяного гриба.
— Но, Ар, разве же девушка виновата в том, что король навязал вам этот брак?
— А кто в этом виноват, по-твоему? — резко повернувшись к другу, спросил я. Волна возмущения нарастала. — Эта глупая девчонка могла отказаться, воспользовавшись правом искры, когда она в ней проснулась, но почему-то лишь подтвердила эту дурацкую помолвку.
Лично я как ни уговаривал его величество отменить этот союз, какие бы доводы ни приводил — историю рода Торгор, военные заслуги, даже угрозу отречения пробовал, — он оставался непреклонен. Твердил, что Торгоры и Гордиены просто обязаны породниться и произвести на свет наследников. Ибо так сказал оракул, а его пророчества оспариванию не подлежат.
