Александр Иванович Куприн
Юнкера
Избранное
© ООО ТД «Белый город», издание, дизайн, макет, 2026
© Дмитриев С.Н., подготовка текста, вступительная статья, 2026
Певец эпохи потрясений и испытаний
Предисловие
Русская литература богата фигурами классиков, которым выпало судьбой пройти через горнило испытаний и потрясений и отразить это в своих произведениях, пополнивших богатую сокровищницу отечественной словесности. Особенно явно такая черта проявилась на переломе XIX–XX веков, когда Россия переживала эпоху бурного развития, войн и революций. В этом водовороте событий проявить себя выпало многим мастерам слова, в том числе и Александру Ивановичу Куприну (1870, г. Наровчат Пензенской губернии, ныне село Наровчат – 1938, Ленинград).
Писатель родился в семье Ивана Ивановича Куприна (1834–1871), мелкого чиновника, лесника, который умер, заболев холерой, когда мальчику был только год. Его мать – Любовь Алексеевна, урожденная Кулунчакова (1838–1910), происходившая из татарского княжеского рода, после смерти мужа переехала с тремя детьми в Москву и поселилась во Вдовьем доме. Не имея средств к существованию, она отдала двух дочерей в казенные учреждения, а в 1876 году в возрасте шести лет определила сына Александра в Разумовский сиротский пансион, где ему пришлось хлебнуть «сиротской доли» и начать закалять свой характер. Тем не менее любящая мать сыграла важную роль в формировании характера будущего писателя, и он всегда с благодарностью вспоминал ее в течение всей жизни.
Родители А.И. Куприна – Иван Иванович и Любовь Алексеевна
В 1880 году Александр поступил во Вторую московскую военную гимназию, через два года преобразованную в кадетский корпус, что определило его дальнейший воинский путь. В 1888 году он окончил этот корпус, а в 1890 году – Александровское военное училище, получив чин подпоручика. По воспоминаниям его друга Л.А. Лимонтова, тогда это уже был не «невзрачный, маленький, неуклюжий кадетик», а сильный юноша, дорожащий честью мундира, любитель танцев, влюблявшийся в своих партнерш по вальсу. Куприн был зачислен в 46-й Днепровский пехотный полк и отправлен на службу в город Проскуров (ныне Хмельницкий) на Украину. Четыре года жизни в глуши, в одном из пограничных городков с мазанками и грязью на улицах, с муштрой солдат и офицерскими кутежами заставили Куприна задуматься о его будущем и дали ему неоценимый жизненный опыт.
Свои первые литературные опыты Куприн начал с юношеских стихов еще в юнкерском училище, но они так и остались неопубликованными. А первый рассказ «Последний дебют», вышедший из-под пера писателя, увидел свет в журнале «Русский сатирический листок» уже в 1889 году. Позже Куприн вспоминал, как, получив за рассказ первый гонорар в десять рублей, он купил матери «козловые ботинки», а на оставшиеся деньги помчался в манеж погарцевать на лошади, так как очень любил лошадей. Через несколько дней Куприна вызвали к начальству: «Куприн, ваш рассказ» – «Так точно». – «В карцер». Офицеру тогда не полагалось заниматься такими «легкомысленными» вещами. В карцере Александр прочитал свой рассказ отставному солдату, который выслушал его и сказал: «Здорово написано, ваше благородие! А только понять ничего нельзя»…
В 1893 году Куприн отправился в Петербург для поступления в Академию Генерального штаба, но не был допущен к экзаменам из-за скандала в Киеве, где он в ресторане-барже на Днепре выбросил за борт пьяного пристава, оскорблявшего девушку-официантку. В итоге в 1894 году Куприн решил оставить службу, посвятить себя литературе и фактически – так можно сказать – «ушел в народ» набираться писательского опыта. Он очень много путешествовал по югу России и Украине и кем только не пробовал работать: кладовщиком, лесным объездчиком, грузчиком, землемером, псаломщиком, корректором, управляющим имением и даже зубным врачом.
Куприн начал сотрудничать с газетами как репортер и через журналистику сделал важный шаг к писательскому мастерству. Он печатался в газетах «Киевское слово», «Киевлянин», «Волынь» и сделал в это время попытку создать цикл рассказов и очерков с налетом мелодраматических страстей и описанием жизненных историй «маленьких людей» из народа, с которыми писателю приходилось встречаться в тех или иных местах. Эти очерки и рассказы составили два авторских сборника «Киевские типы» (1896) и «Миниатюры» (1897).
Весной 1896 года Куприн как репортер отправился в Юзов-ку (ныне г. Донецк), где ему одному из первых выпало создавать так называемую «донбасскую литературу». Он познакомился с работой крупных предприятий, исполняя обязанности заведующего учетом рельсопрокатного завода в селе Дружковка (ныне город Краматорского района ДНР). В 1896 году вышли очерки писателя «Юзовский завод» и «Рельсопрокатный завод», а следом за ними первое его крупное произведение – повесть «Молох», в которой был описан огромный завод, пожирающий приносимые ему в жертву жизни. В повести резко обличался капитализм и прозвучала поддержка автором рабочего класса, что не могло не посодействовать росту популярности этой повести и ее автора в России.
В 1897 году писатель переехал в Полесье, где служил на Волыни управляющим имением. Там в рассказах «Лесная глушь» (1898), «На глухарей» (1899), «Серебряный волк» (1901) писатель обратился к теме гармонии человека и природы, считая, что конфликт между природным началом и человеческими законами вряд ли вообще разрешим. Особенно ярко эту тему писатель отразил в повести «Олеся» (1898), в которой таинственная, оторванная от общества героиня попадает в плен любви, и это заканчивается трагедией.
«Олеся» и «Молох» подарили Куприну широкую известность, и он в 1901 году решил переехать в Санкт-Петербург, где начал сотрудничать со многими популярными журналами и окунулся в писательскую среду столицы, сблизившись с И.А. Буниным, А.П. Чеховым, Ф.Д. Батюшковым, Н.Д. Телешовым и его литературным кружком «Среда», а также с А.М. Горьким и его товариществом «Знание». В 1903 году издательство «Знание» выпустило книгу Куприна «Рассказы», а в 1904–1906 годах вышли еще два тома его произведений.
В своих произведениях писатель пытался тогда отображать образы смелых и решительных людей (рассказы «В цирке» (1902), «Конокрады» (1903), «Трус» (1903), очерки «Листригоны»). Сам он старался подтверждать характеристику, данную ему Л.Н. Толстым при первой их встрече в 1902 году, что он «мускулистый, приятный силач». Писатель испытывал воздушные шары, летал на аэроплане, опускался на глубину в водолазном костюме. Начал он тогда писать и колоритные рассказы для детей: «Белый пудель» (1904), «Слон» (1907).
Издание книги А.И. Куприна «Молох» в иллюстрированной обложке Г. Нарбута, 1909 г.
На Куприна знакомство с Толстым оказало неизгладимое впечатление. Он признавался: «Меня ему представили… я был очень растерян в эту минуту… Помню пожатие его большой, холодной, негнущейся старческой руки… Я понял в эти несколько минут, что одна из самых радостных и светлых мыслей – это жить в то время, когда живет этот удивительный человек».
В 1902 году писатель женился на Марии Карловне Давыдовой (1881–1966), приемной дочери владелицы журнала «Мир Божий», но супруги разошлись в 1907 году. (Позднее в 1960 году вышла книга воспоминаний жены о Куприне «Годы молодости».) После этого писатель во второй раз женился на Елизавете Морицевне Гейнрих (1882–1943), воспитательнице своей дочери Лидии (1903–1924) от первого брака с Марией. Елизавета была сиротой и уже побывала на Русско-японской войне сестрой милосердия, вернувшись оттуда не только с медалями, но и с разбитым сердцем. Вскоре у супругов родились две дочери: Ксения (1908–1981) и Зинаида (1909–1912).
