Эйси Такер
Отвергнутая истинная ледяного дракона
Пролог
Срываюсь с места и бегу прочь, едва различая дорогу за пеленой слез. Знаю, что бежать мне все равно некуда. Но я просто не могу оставаться на месте и смотреть в глаза дракону после того, что он сказал.
Убогая, бездарная… Как часто в своей жизни я слышала эти слова? И мне казалось, уже ни одно слово не может меня ранить. Но как же я ошибалась…
Тот, кого я полюбила, кому доверилась, просто меня использовал, унизил, растоптал. И это после того, как он назвался моим мужем…
— Стража! Схватите ее немедленно! — разносится рычание дракона по всему замку.
Успеваю лишь вырваться на улицу, как стражники ловят меня и сдавливают мои руки, словно тисками.
— Пустите! — всхлипываю я, припадая на колени, и беспомощно бьюсь в стальной хватке, словно израненный зверь. — Пожалуйста…
— Разверните ее, — ледяной лавиной накрывает голос дракона.
Меня приподнимают и разворачивают к Атрэю лицом, словно безвольную куклу, неспособную даже устоять на ногах.
— Отпусти меня, прошу, — с мольбой шепчу я и смаргиваю горячие слезы. — Я никому не расскажу, клянусь! Сохраню эту тайну навсегда. Только позволь мне уйти.
— Нет, — безжалостно отзывается тот, кто еще недавно кружил меня в свадебном танце и горячо целовал в губы. — Я не могу отпустить тебя на свободу. Но и здесь ты не останешься.
— И куда же мне тогда деваться? — с горечью спрашиваю я.
Нигде мне нет места в этом мире. Здесь я его тоже не обрела…
— Тебя увезут. Прямо сейчас. И больше мы не увидимся, — равнодушно отвечает дракон, и в голове возникает жуткая мысль.
— И что теперь будет со мной? Убьешь меня? — в ужасе шепчу я.
— Что ты, я не могу убить свою истинную, — зло усмехается дракон. — Но, поверь, смерти ты бы обрадовалась больше…
Глава 1
Визгливый крик сестры выдергивает меня из глубоких размышлений о моем вчерашнем видении, которое никак не выходит из головы. Вздрагиваю от неожиданности, и от резкого движения острие кухонного ножа больно впивается в кожу.
На подушечке пальца выступает густая капля крови. Бросаю неочищенную картофелину вместе с ножом в тазик и прижимаю палец к губам.
— Мерзавка! — продолжает кричать Лиандра, испепеляя меня ненавидящим взглядом?
И чем я снова не угодила сестрице? Наверное, ей не понравилось, что я посмела задуматься и перестала чистить овощи для супа. А, может, просто дышала слишком громко?
Я просто молчу и продолжаю попытку остановить кровь из пальца. Вообще нет никакого смысла узнавать, что я сделала не так по мнению Лиандры.
Я уже привыкла к вечному недовольству своего семейства. Для них я лишь прислуга, которая должна круглые сутки работать по дому, при этом не раздражать их своим присутствием и вообще прикидываться предметом мебели. А на мои потребности, желания и стремления всем абсолютно плевать.
Но кто сказал, что я буду до конца дней мириться с ролью прислуги для своей мачехи и сестёр? Поэтому я тайком отправила заявление в Академию Магии и вот-вот должна получить ответ.
Вчера у меня даже было видение, в котором я держала в руках письмо с поздравлениями о зачислении. Но проблема в том, что своему дару я не могу доверять. Он крайне слабый и работает уж очень своеобразно.
Иногда я вижу будущее других людей, и оно сбывается. А вот видения, которые касаются меня самой, возникают крайне редко и чаще всего не соответствуют действительности.
Очень хочется верить, что на сей раз увиденное будущее окажется реальным, но… Нет, такое точно не может сбыться. Ведь следующим кадром после письма я увидела рядом с собой фира Атрэя Эйверса — могущественного ледяного дракона, сюзерена нашего города и самого красивого мужчину в мире, от одного лишь взгляда которого сердце рвется из груди.
Кажется, о нем воздыхает каждая девушка нашего королевства и искренне мечтает о том, чтобы однажды оказаться его избранницей. Я слышала, что некоторые даже вешают его портрет у изголовья своих постелей и молятся на него перед сном!
Немыслимо… Я не настолько сумасшедшая и его портрет храню всего лишь в тумбочке. Но иногда кладу на ночь под подушку, чтобы моя заветная мечта стала чуточку ближе… Может, это и спровоцировало видение, в котором он так горячо целует меня?
Словно ураган в кухню врывается мачеха и строгим голосом разрывает тревожную тишину:
— В чем дело? Элина снова что-то натворила?
— Я ничего не сделала, — тихо отзываюсь я и тут же опускаю глаза в пол под давлением тяжелого взгляда мачехи.
Грустно усмехаюсь в своих мыслях, не подавая видимых эмоций. Кто же в нашей семье может сотворить что-то плохое? Только я — главный корень зла, от которого никто почему-то не хочет избавляться.
Само собой! Кто же тогда будет готовить, убирать, обстирывать всех и работать в огороде?
— Мама, это вообще несправедливо! — фыркает сестра и топает ногой, застревая каблуком меж половиц. — Почему все лучшее достается этой уродине?!
Теперь я совсем запуталась и не понимаю, о чем она может сейчас говорить. Кроме незаслуженной ненависти и пренебрежения семьи мне ничего не достается. А вот то, что я уродина… В этом Лиандра абсолютно права. Ведь именно она и сделала меня такой десять лет назад…
Мой папа был еще жив, когда со мной произошла беда. И как же сильно он тогда меня убеждал в том, что моя пятилетняя сестричка Лиа не могла специально плеснуть мне в лицо кипятком. Но ведь я-то все видела и точно знала, что это специально!
Папа меня, конечно, жалел и лечил мои ожоги, только так и не поверил в то, что Лиандра виновата. Требовал, чтобы я не обвиняла сестру якобы из-за ревности и была к ней добрее.
Он считал, что я так и не приняла его новый брак после смерти мамы и пыталась насолить новой семье. Но как раз ситуация была обратной, а он не видел этого. Или просто не хотел замечать.
А я и не злилась, мне просто было до глубины души обидно, что родной отец не верит моим словам. И поступок сестрицы оставил неизгладимые шрамы не только на левой стороне лица и шеи, но и на сердце.
— О чем ты, Ли? — хмурится мачеха. — Что ей досталось?
И тут меня будто током прошибает от осознания. Может, мне пришло письмо с ответом из Академии, и оно попало в руки сестры?!
Боги, только бы не это! Иначе я не смогу сбежать, мне не позволят!
— Мало того что у нее одной есть магический дар… — цедит сквозь зубы сестрица, вперившись в меня гневным взглядом.
— Ой, да какой там дар, — зло усмехается мачеха, прерывая Лиандру. — Одно сплошное недоразумение.
— Да плевать уже на дар! Ты посмотри на ее руку! — выпаливает сестрица, хватает меня за запястье и дергает на себя.
От давления кровь снова выступает на порезе и течет струйкой по пальцу. Но волнует меня это лишь одну секунду и ровно до того момента, как я замечаю метку на своем запястье — метку истинной дракона.
— Не может быть, — ахает мачеха, перехватывает мою руку и наслюнявленным пальцем трет по метке.
Я и сама шокирована не меньше нее. Но как можно вообще подумать, что метка нарисована?
— Это несправедливо, — вновь повторяет Лиандра и всхлипывает. — Почему именно она? Почему не я?
— Да успокойся ты, — шикает мачеха. — Быстро тащи сюда свою косметику и делай макияж сестре!
— Чего? — возмущенно вскрикивает она. — Делать ей макияж? Еще и своей косметикой?!
Мачеха резко хватает свою дочь под руку, волочет в сторонку и шипит:
— Элина должна иметь хоть какой-никакой товарный вид.
Она серьезно думает, что я не слышу того, что она говорит?
— Ты сама подумай, — продолжает мачеха. — Если появилась метка, то скоро за ней придет дракон. Как думаешь, в таком виде он ее заберет?
— Не заберет, конечно. Кому она такая нужна? — пренебрежительно отзывается Лиандра. — Только нам-то до этого какое дело?
