Танцор Ветра (СИ) - Зайцев Константин

Она потянулась к столу, где лежала узкая лента, и медленно начала завязывать волосы. Казалось, это был просто, но я знал, что такие движения помогают собраться с мыслями, дают несколько лишних секунд на анализ ситуации.

— Я искала твоего наставника, — сказала она, закрепляя последнюю прядь. — Но он, к моему величайшему сожалению, уже мертв.

Ее взгляд скользнул по моему лицу, ловя малейшую реакцию. И не увидела ничего. Техника зеркальной глади мне всегда хорошо удавалась.

— Среди знающих людей уже давно не новость. Его тело кремировали. Вопрос в другом — зачем ты искала его?

Она медленно провела пальцем по моей груди, будто раздумывая, стоит ли отвечать правду.

— Он был… интересным человеком, — наконец сказала она. — У него были связи, доступ к информации, которую никто не должен был знать. А еще он был старым интриганом, который умел расставлять сети и манипулировать людьми.

Я почувствовал, как внутри нарастает напряжение.

— Так ты знала, кто я, с самого начала?

Она улыбнулась.

— Я догадывалась. Ходили слухи, что у некого Цзянь Вэйя, есть ученик, который ему дорог как сын. Пришлось постараться, чтобы понять, что человек которого я ищу и Цзянь Вэй одно лицо. Он мертв, но остался ты и глядя на тебя могу сказать, что теперь я абсолютно уверена, что он именно тот кого я искала. А мы всегда находим тех кого ищем.

Я сжал ее запястье, но не грубо — просто чтобы дать понять, что дальше будет зависеть от ее слов. От этого жеста она улыбнулась.

— И что тебе нужно?

Она не вырывалась. Только наклонилась ближе, ее губы почти касались моего уха. Ее запах вызвал новую волну желания.

— Ты опасен. Талантлив. И один. Говорят старейшины местной гильдии тебе не рады. А это значит, что у тебя есть очень простой выбор: сгинуть в этом городе как очередная жертва перемен… или же выбрать сторону.

Я медленно отпустил ее руку.

— И чью сторону ты предлагаешь?

Она отстранилась, поправляя халат, и усмехнулась:

— Ту, которая не сдаст тебя первому встречному. — Свободной рукой она сделала жест, от которого внутри меня все заледенело — тайная канцелярия.

Я посмотрел на нее и вдруг понял, что эта игра началась задолго до нашей встречи. Но у нее есть преимущества, она знает обо мне слишком много.

Я молчал.

Мэй Лин выскользнула из моих рук, медленно натягивая халат, но теперь ее движения были более собранными, чуть напряженными. Она дала мне возможность обдумать ее слова, но не спешила заполнять паузу пустыми фразами.

Я встал с кровати, подошел к столу и налил себе воды из глиняного кувшина. Сделал глоток, чувствуя, как в голове проясняется.

— Если ты хотела меня завербовать, то был способ проще, — наконец сказал я, ставя чашу обратно. — Обязательно было забираться ко мне в постель с помощью лжи?

Она усмехнулась и прислонилась к дверному косяку.

— Разве? — ее взгляд скользнул по моей спине. — Ты бы мне поверил? Встретил бы меня в переулке, выслушал, и вдруг решил: «Да, эта женщина точно хочет мне добра»?

Я не ответил. Она была абсолютно права.

— А насчет постели, мне нравится такой типаж парней и ты меня не разочаровал. Пока. — Она вновь усмехнулась. Она выглядела как кошка-оборотень из преданий. Красивая, умная, своевольная и смертельно опасная. Желай она меня убить ей было достаточно добавить яд в мои раны. Судя по всему она поняла ход моих мыслей.

— Влияние твоего наставника не закончилось с его смертью, Фэн Лао, — продолжила она. — Он задел слишком многие нити. Грязные чиновники, наемные убийцы, контрабандисты… Он копал в местах, куда никто не осмеливался сунуть нос. И большие люди хотят получить эту информацию. А ты оказался в самом центре этой сети.

Я сжал зубы. Она многое знала о моем наставнике. И судя по ее намекам знала о его прошлом куда больше чем я. В голове сразу всплыло множество дел, на которые он меня отправлял. Часто моей добычей было не золото или серебро, чаще всего я занимался похищением документов. И его смерть я тоже пропустил выполняя одно из таких заданий.

— Значит, твои люди его искали?

Она чуть склонила голову.

— Да. А теперь ищут тебя. Но я нашла тебя первой.

Мои пальцы рефлекторно напряглись хватая фантомную рукоять ножа. Значит, за мной уже охотятся?

— Но, — она сделала шаг ближе, — я могу сделать так, чтобы тебя оставили в покое.

Я хмыкнул.

— Щедрое предложение. И что ты потребуешь взамен?

Она наклонилась, ее горячие губы вновь почти касались моего уха, но теперь в голосе звучала холодная расчетливость:

— Ты обладаешь кое-чем очень ценным. Чем-то, за что готовы убивать.

Я внутренне напрягся.

— О чем ты?

Она медленно провела пальцем по моей груди.

— О том, что ты украл. О том, что спрятал.

Холод прокатился по позвоночнику. Она знала. Не просто догадывалась — знала.

— Журнал поставок, что был украден у купца дома Дианг, любимцев принца Хунга… — произнесла она, глядя мне прямо в глаза.

Я не дал себе ничего выдать. Лицо осталось бесстрастным.

— С чего ты взяла, что он у меня?

Она усмехнулась.

— О, если бы у тебя его не было, ты бы не стал сохранять это ледяное спокойствие. К тому же у тебя попросту не было возможности передать его кому-то еще.

Я выругался про себя.

— Кто еще его ищет?

— Пока никто. Но надолго ли? — Ее полные губы искривились в усмешке.

Я глубоко вдохнул. Понимая, что я попал в переплет. Она явно не простой человек и выдавало ее не тело, среди наемников таких хватает. Ее выдавала речь — слишком правильная и чистая. Она действительно из канцелярии.

— Значит, ты предлагаешь защиту?

— Я предлагаю сделку. Так же принято у теней?

Я усмехнулся.

— И какая цена?

Она наклонилась ближе, ее глаза сверкнули холодным огнем.

— Ты работаешь на меня. Ты делаешь то, что нужно, когда я скажу. В обмен — ты не становишься мишенью.

Я откинул голову назад и усмехнулся.

— Ты хочешь слишком много. Веришь, что можешь приручить тигра?

Она улыбнулась.

Я понял все.

Мэй Лин не просто хотела завербовать меня — она и ее люди искали наследие моего наставника. Его тайные знания, схемы, связи, может, даже шифры, в которых он скрывал опасную информацию. А они считали, что ключ ко всему этому — я. Проблема в том, что я знал преступно мало и если это вскроется, то я стану ненужным. Она и те кто стоит за ней не тени, для них сделка не является святостью.

Я тихо рассмеялся и покачал головой.

— Значит, это все было игрой? — спросил я, глядя ей прямо в глаза.

Она не отвела взгляд.

— У каждой игры есть правила, — ее голос был мягким, но твердым. — Ты мог бы убежать. Исчезнуть. Но ты остался. А значит ты в игре. К тому же если мы договоримся, то я помогу найти тебе его убийцу. — Она так же как и я была уверена, что его убили. Такие люди не умирают своей смертью.

Я наклонился к ней ближе, и теперь уже мой голос зазвучал хрипло:

— А ты входишь в сделку? — Стоит дать ей поверить, что у нее есть дополнительная власть надо мной.

Она не моргнула. Не отпрянула.

— Посмотрим на ситуацию, — она провела своими пальцами по моей щеке. — Но твой наставник знал слишком много. И перед смертью он оставил зацепки. Вопрос в том, что он успел передать тебе?

Я медленно вдохнул, давая себе пару секунд на раздумья. Они не знают точно. Они предполагают, но не уверены. Это мой шанс. И я им воспользуюсь.

— Ты думаешь, он оставил мне что-то? — я говорил с любопытством, словно сам не был уверен.

Она сузила глаза.

— Я уверена. Он не доверял многим, но тебе — да.

Я задумался. Мой наставник всегда говорил: «Если однажды меня не станет, помни: самое ценное не золото и не меч. Самое ценное — знание. И тот, кто им владеет, всегда на шаг впереди».

— Допустим, у меня есть ключ, — медленно проговорил я. — Что тогда?

Она чуть улыбнулась.

— Тогда ты можешь выбрать.