Богатырский ретрит (СИ) - Яр Елена

— Баба Яга меня за это не похвалит, да? — упавшим голосом уточнил я у Мрака.

Кот выпустил когти и проскрёб ими по полу с характерным устрашающим звуком.

— Ну посоветуй тогда, что мне сделать? Может, припрятать так, чтоб никто не нашёл — и дело с концом?

— Мау!!! — он завопил так, что у меня волосы на загривке дыбом встали.

По всему выходило, что надо идти с повинной и ждать приговора. Может ли так случиться, что она меня выгонит? Заглянув поглубже в душу, я понял, что мне бы не хотелось. И потому что сегодня учить девчонок было интересно. И потому что про Раду узнать больше тоже было бы здорово.

— Лааадно, — протянул я. — Надо значит, Раде показать? А скажи, пожалуйста, это что-то опасное?

Кот задумался, и от души немного отлегло. Похоже, это был не яд — во всяком случае, не такой, который сам по себе может быть вреден. Скорее всего, «прах» мог представлять угрозу в неправильных руках. Или лапах. Или когтях. В любом случае подробности я узнаю лишь от бабы Яги.

Ждать её пришлось до ночи. Настасья за вечер пару раз постучалась в избу, дабы выяснить, не вернулась ли хозяйка — тоже, видать, переживала. Уже все угомонились и легли спать, а я таращился в потолок, расположившись на сундуке и закинув руки под голову. Раздеваться я не стал, только подушку под голову пихнул. И свечу гасить тоже не спешил.

Мрак ходил по горнице туда-сюда, раздражённо накручивая хвостом.

Месяц показался в окне, но ползти по небу не спешил. Яркий серп преувеличенно медленно отсчитывал тянущееся время — он словно застыл в меду и не находил сил сдвинуться с места.

Когда за дверью с той, навьей, стороны, раздался шорох, я подскочил и рванул ко входу. Вцепившись в ручку, рванул её что было силы, совершенно забыв, что открывать такие двери мне не по статусу. Чуда не произошло, сколько я ни тянул за ручку.

Шорох с той стороны раздался снова.

И тут меня будто ураган снёс. Огромная тень налетела на меня сзади, сбила с ног, как пушинку, отшвыривая с прохода. Я быстро вновь оказался на ногах — как раз вовремя, чтобы заметить, как эта тень неясной формы вцепляется в ручку и дёргает её на себя. И — внезапно! — та поддаётся и отворяется.

Два события произошли одновременно. Тень сжалась в небольшой плотный комочек, превращаясь в кота, а из двери в комнату ввалилась Рада. Я едва успел её подхватить. Перехватившись половчее, я поднял её на руки, а кот, поднажав плечом, захлопнул дверь.

Краем глаза я успел заметить движения на той стороне, но опознать никого не смог.

— Не откроется? — коротко спросил я.

— Мау! — с видом оскорблённой гордости ответил Мрак.

Рада была без сознания и выглядела не очень. Руки в царапинах и синяках, бледное лицо и почти бескровные губы. Чтобы понять, были ли ещё какие-то повреждения, надо было её как следует осмотреть. Я рванул в сторону её комнаты, напряжённо прислушиваясь к дыханию. Аккуратно уложил на кровать и нащупал пальцами пульсирующую жилку на шее. Сердце билось медленно, но уверенно.

Мрак уже сидел рядом с хозяйкой, собранный и внимательный.

— Так, надо понять, ранена ли она, — пробормотал я.

Сбегав за свечой, я пристроил огарок на подоконник и вернулся к кровати. Повреждений на одежде почти не было, если не считать порванного подола и рукавов. Я ощупал руки, плечи, рёбра, пытаясь найти перелом или почувствовать влагу от крови.

— Лапы убрал, — прохрипела она, а я от неожиданности вздрогнул.

— Ты ранена? — Я нахмурился и планировал продолжить осмотр, но она, не открывая глаз, сказала:

— Если ещё раз коснёшься меня без разрешения, останешься без рук, понял?

— Я не лапаю тебя, если ты подразумеваешь именно это, — рассердился я её внезапному неуместному целомудрию. — Я должен понять, что угрожает твоей жизни.

— На полке… — голос ей изменил, она тяжело сглотнула. — Мрак покажет… пузырёк зелёный с коричневой пробкой… Сюда дай…

Кот чёрной стрелой прыгнул вверх, приземлившись на край длинной полки, идущей вдоль стены. Прямо по ней прошёлся в угол и остановился, блеснув в мою сторону своими глазищами. Там, среди кучи других, и правда был зелёный пузырёк. Взяв его в руки, я вопросительно посмотрел на кота — тот кивком утвердил мой выбор.

— Дай, — велела Рада.

Она всё так же не открывала глаза, лишь подняла руку. Я открыл пузырёк и вложил его в её пальцы. Запустив руку под подушку, помог ей приподняться, чтобы пить было удобнее. Ожидал новой отповеди, но, видать, силы у бабы Яги закончились. Пришлось поддержать пузырек и поднести к ее губам.

Она сделала два коротких глотка и сморщилась. Протянула мне остатки, чтобы я убрал.

Мы с котом вместе вглядывались в её лицо, ожидая перемен. Постепенно — и довольно скоро — на её лицо начали возвращаться краски. Появился румянец на щеках, уходили тёмные тени из-под глаз. Кот облегчённо вздохнул и стёк на подушку уже в расслабленной позе.

— Уходи, — сказала Рада негромко.

Мрак посмотрел на меня, давая понять, кому конкретно был адресован сей приказ.

Я кивнул, хоть она и не могла этого видеть, поднялся и направился на выход. Уже почти у моего сундука меня догнало её тихое:

— Спасибо.

А я внезапно понял, что таким вот оригинальным способом получил ответ на свой главный вопрос. Такой и была Рада. Молодой хорошенькой девчонкой. Кареглазой и темноволосой.

Ведь в беспамятстве она вряд ли могла бы удерживать чужой облик.

Глава 11

Рада

По внутренним ощущениям, я бы хотела, чтобы это утро настало примерно никогда. Но настырный солнечный луч уже чертил половицы косыми квадратами и всячески намекал, что надо вставать и начинать разгребать весь свалившийся на мою голову кошмар. Да, по моей же вине, но от этого легче вообще не становилось.

Я разрешила себе полежать, глядя в потолок, и немного причередить в голове произошедшее вчера.

Дорога домой далась мне непросто. Я специально не взяла меч, чтобы лишний раз не нервировать верховных и избавить саму себя от соблазна прорубать путь через кровь и кости. Мне нужно было показать там, в нави: я настоящая баба Яга и моя сила не в остроте лезвия. Вряд ли они меня бы растерзали — Чернобога боялись с той стороны двери не меньше. Но потрепать могли славно. Особенно если бы я стала нападать сама.

Они прыгали вокруг, выскакивали неожиданно из-за кустов, падали сверху, почти на голову — всё для того, чтобы лишить меня равновесия. Отводящий порошок закончился на полпути к избушке. Ещё на какое-то время хватило двойственных чар и зеркального отражения. Последний отрезок пути я шла почти без защиты, стиснув зубы и держась из последних сил.

Я лишь защищалась, отражала атаки, не применяла ничего смертоносного и безвозвратно трансформирующего. Ещё больше перекосить равновесие было бы фатальным.

Творящееся вокруг меня напоминало безумие, кошмарный сон — даже посвящение в Ягу далось мне, кажется, полегче. Но положительное в этом тоже было. Мозг очистилась от тяжких дум. Откладывая время, чтобы подумать, я давала себе немного уложить в голове произошедшее.

Но это оказалось не единственной неприятностью вчерашнего вечера.

Был ещё Гордей.

Воспоминания о возвращении в избу были совсем отрывочными, но то, что всплывало в памяти, не способствовало успокоению. Он видел меня слабой. Нуждающейся в помощи. Бессильной. Это никуда не годилось.

Мрак уже давно сидел у моей кровати, но вопреки обыкновению молчал.

Я скосила на него глаза, и он тут же оторвал зад от пола и выразительно тряхнул хвостом. Вздохнув, я села на кровати. Всё же чудесная это вещь — эликсир здоровья. На ноги кого хочешь поставит. Жаль, осталось его почти ничего, максимум на раз. А раздобыть ещё не слишком просто.

— Ты как? — Растрёпанный Гордей нарисовался перед моими глазами.

— Как обычно. — Я бодро вскочила на ноги, отодвинула богатыря со своего пути и двинулась наружу.

— Может, ещё полежать? — неуверенно уточнил Гордей.