Победитель будет один. Финальная гонка - Вальц Карина

– Не злоупотребляй, – посоветовала она с улыбкой. – А то всех начнет тошнить, как от «лидера чемпионата».

– Лидер долго не пролидирует. Удобная для «Биалетти» Венгрия закончилась, дальше у нас Бельгия, Италия и Баку – территория «Зальто». На следующую гонку мы приедем с обновлениями. Пусть порадуется, красный клоун, ему недолго осталось. – Как и всегда, рассуждая о главном конкуренте, Давид уверенно задрал подбородок и расправил плечи, словно собирался грудью вперед ринуться в бой. Петушиный бой, судя по картине, что Соня застала в Монако.

Она не хотела затрагивать эту тему, но все же спросила:

– Что ты думаешь насчет Кори?

– Думаю, что Никлас Вернер сегодня увидел все необходимое и обновления будут установлены только на одну машину, как это всегда бывало. Сейчас между мной и Джексоном почти двадцать очков, и я увеличу разрыв.

Давид был прав, игры с обновлениями практиковались часто. Не обязательно с целью кого-то замедлить, просто лидер всегда в приоритете, логично больше работать над его машиной, а вторую улучшать при наличии времени. Но порой с обновлениями играли с иными намерениями. Вторая половина чемпионата, нет причин удивляться. Чем ближе чемпионство, тем больше «методов на грани» использовалось. Не только внутри команды, атаки извне тоже никто не отменял. Наверняка «Биалетти» готовили какую-нибудь грязную жалобу, потому что «Зальто» определенно готовили.

– Будь осторожен, – искренне посоветовала Соня. – И ни в коем случае не рассказывай Нику про флайборд. Я слышала, что Кори весь отпуск провел с личным тренером, усиленно готовясь ко второй половине сезона. На фоне твоих экстремальных развлечений выглядит как подход человека, настроенного на победу.

– Значит, главный стратег на моей стороне? – хмыкнул Давид.

– Я нейтральна, как Швейцария.

– Но малыша Джексона недолюбливаешь? Хочешь, тряхну его еще разок, чтобы не вздумал к тебе подходить? Он так-то хлюпик; чувствуется, в Канаде недостаток солнца, хорошей пищи и вина.

– Ты слышал, что я сказала об осторожности?

– Мементо Моро, Соня Ридель. Мементо Моро.

– О том, как надоедают повторения, ты тоже забыл. – Соня покачала головой. – Прошу тебя не лезть в неприятности, тем более в мои. Я не нуждаюсь в защите и справлюсь с Джексоном сама. А ты размажь его в гонках. Договорились?

Давид тянул с ответом, но под ее взглядом неохотно буркнул:

– Договорились. Но я к твоим услугам, если передумаешь.

Соня едва сдержала улыбку. Новая фаза отношений с Давидом грела что-то внутри.

Глава 12

С Джексоном она столкнулась, когда покидала паддок. Конечно, она видела его и до этого – в боксах и на брифинге, но каждый раз вокруг были люди, обсуждалось что-то важное, рабочее. Не до выяснения отношений. Соня и в этот раз думала пройти мимо, ведь на парковке ее ждали Кими и Джо, а на вечер планировалось столько всего интересного – в конце концов, они находились в Будапеште.

Но Джексон прошел через турникет и застыл в ожидании Сони. Как назло, рядом не оказалось ни одного знакомого, не к кому прибиться с разговором, чтобы не оставить шансов Кори навязаться. Через турникеты проходили стратеги «Килнера», механики «Биалетти»… страшно подумать, в какой скандал мог вылиться даже разговор с ребятами в красном.

Из двух зол пришлось выбрать Джексона, хотя Соне это претило. Все происходило на его условиях: когда ему вздумалось – проигнорировал ее, настроение изменилось – и вот он здесь, стоит весь такой old money [5] в светлых брючках хорошего мальчика. Соню, наверное, в жизни еще никто так не раздражал. Она и не подозревала, что такое возможно, чтобы даже брюки взбесили.

– Поговорим? – Кори подстроился под ее шаг. – Прости, что не получилось раньше. Просто не хочу, чтобы ты считала меня псом, что бежит следом по первой команде. Я все-таки человек. И мне кажется, что с тобой такие вещи стоит прояснять сразу.

Соня сначала оскорбилась, потом задумалась над ответом. С Джексоном она всегда подбирала слова, что явно плохой знак, который она проигнорировала, но что поделать. Придется напрягаться сейчас, хотя больше всего на свете ей хотелось молча дойти до парковки, сесть с друзьями в машину и уехать в отель. Но крайне тупо повторить финт с молчанием, это не растворит Джексона в пространстве, а лишь отсрочит неизбежное. И кто знает, какие сомнительные речи о собаках он придумает к следующему столкновению.

Она остановилась и смерила Кори внимательным взглядом. Джексон нервно потер шею и улыбнулся. Как показалось Соне, смущенно, но вряд ли такой тип способен смущаться. Может, просто ехидная ухмылка в его исполнении смотрелась смущением.

– Что тебе надо от Адриана? – спросила она прямо.

– Ничего. – Тон ответа непрозрачно намекал, что Адриан – последний человек, о котором Джексон думал.

– Верится с трудом.

Кори пожал плечами.

– Мой брат не игрушка, – продолжила Соня. – Не тебе распоряжаться его карьерой ради… не знаю, что за цель ты преследуешь, и, честно говоря, мне плевать. Держись от Адриана подальше, это понятно?

– Более чем. Распоряжаться братом дозволено лишь тебе.

– Что ты сказал?

– Лишь то, что понял из нашего короткого диалога. Адриан не может принимать решения сам, только по твоему указанию. А ты желаешь ему скорейшего завершения карьеры, что объяснимо, учитывая его успехи, но крайне жестоко.

– Ты… – Соня не могла подобрать слов. – Ты… что себе позволяешь?! Это за гранью! Безнаказанность голову вскружила?

– Далеко не безнаказанность всему виной. Веришь или нет, но мои отношения с Адрианом связаны только со мной и Адрианом. Мы знакомы с младших серий. Он был в отчаянии, а у меня получилось помочь. Прости, что это настолько тебя оскорбило, но решение принимать не тебе.

Соня почувствовала, как у нее вспыхнули щеки. Все это было так неправильно… она ждала иного. Думала, что таким неуместным способом Кори пытался «проехать» ситуацию с публичным поцелуем. Сначала оплатил штраф, затем пристроил Адриана, хотя никто его не просил.

Кори порывисто шагнул ближе:

– Ладно, может, связь с тобой есть. Я не ждал благодарности за Адриана – знал, как ты отреагируешь. Ведь все в этом мире должно быть по-твоему и никак иначе. И у меня оставалось два варианта: стать твоим ручным песиком или… равным. Второе сложнее, но с перспективой удержаться рядом. Моя цель в этом. – Он говорил быстро, почти тараторил, словно решился на признание внезапно даже для себя самого и боялся упустить мысль.

– Что ты, черт побери, такое несешь?

И тогда Джексон выпалил совсем уж невероятное:

– Я же люблю тебя.

У Сони сломался мозг, в голову как будто набили ваты, сквозь которую не пробиться к реальности, в которой просто не могло существовать таких слов. Это же… что?! Весь тот дискомфорт, что она испытывала рядом с Кори, обернулся неожиданным даже для нее. Соня подняла руку и залепила ему пощечину:

– Смеешься? Или думаешь, что мало натворил, мало неприятностей принес? Мало поиздевался? Так вот: моя жизнь не игрушка для избалованного мальчика. Не советую даже смотреть в мою сторону, а играть со мной и подавно. Проиграешь, Джексон. Помни, кто тут главный стратег, а кто сидит за рулем и подчиняется приказам.

Кори потер алую щеку:

– Что и требовалось доказать. Быстро же ты указала мое место.

– Только потому, что ты упорно метишь на чужие.

– Таков я есть. И на будущее: мне нравятся игры в подчинение, но перед этим ты должна понять, что это именно игра. На самом деле мы с тобой…

Соня не хотела это слушать. Она без колебаний хлестнула Кори по другой щеке. Она так злилась, что ей было плевать даже на возможных зрителей, на прессу… на все плевать. Не могла она слушать этот бред. Все к любви свел, придумал отмазку! И глазом не моргнул, признаваясь, – это насколько беспринципным надо быть?

Кори резко шагнул к Соне. Она осталась на месте, прожигая его полным ненависти взглядом. Творилось черт-те что, потому что всегда спокойная и собранная Соня готовилась ударить человека в третий раз. А Кори… непонятно, что происходило в голове Кори. Но смотрел он недобро, уже без наглой улыбки человека, которому все моря по колено.