Исток Жизни (СИ) - Аржанов Алексей

– Я всё понял… – вздохнул он, когда я озвучил предстоящую поездку. – Вы теперь мне не доверяете, Всеволод Сергеевич. Думаете, что я специально умолчал о своих способностях, да?

– Это не совсем так, – помотал головой я. – Дело не в доверии. Это обычная мера предосторожности. С момента пробуждения твоих сил мы не провели с тобой ни одного урока. Я знаю, что ты верен мне, но сомневаюсь, удастся ли тебе удержать в своём теле пламя без посторонней помощи. Если меня не будет рядом, а в тебе снова проснётся огонь… Ты ведь понимаешь, что запросто можешь одним щелчком пальца уничтожить весь мой лес?

Преувеличиваю, конечно. Пока его сил на такое не хватит. Но и мелкий поджог мне здесь не нужен.

– Тогда почему бы вам меня не выгнать? – пожал плечами он. – Я и сам прекрасно понимаю, что опасен, барин. Не знаю, как мне теперь и жить-то с этим проклятьем.

– Я бы не стал называть твою силу проклятьем. Скорее уж наоборот. Это – дар, – заключил я. – Тем более, насколько мне известно – ты не дворянин. Пробуждение магических способностей у простолюдина – большая редкость. Кем были твои родители?

– Обычные крестьяне, – ответил он. – Всю жизнь на поле трудились. И никто из них не умел выпускать пламя из рук.

Интересно… Тонкости передачи магии я уже хорошо изучил. Колдовством владеют только представители дворянской крови. Не стану задавать Даниле неудобные вопросы, но что-то мне подсказывает, что он не всё знает о своих родителях. Вариантов немного. Либо его мать всё-таки заводила роман с кем-то из знати, из чего следует, что Данила – бастард. Либо же родители парня очень хорошо скрывали его настоящее происхождение.

Ох и много же в моём поместье бастардов скопилось… Я, Виктор со своим братом Павлом, а теперь ещё и Данила. Не санаторий, а целое убежище для полукровок!

– Так или иначе, Данила, выгонять я тебя не собираюсь. Да, ты потенциально опасен для моего леса. Но в то же время у тебя есть все шансы стать достойным магом, если будешь внимательно слушать мои уроки, – заключил я.

– Вы уж простите, Всеволод Сергеевич, но… Могу я задать один нескромный вопрос? – замялся Данила.

– Конечно.

– Чему друид может обучить пироманта? Это ведь как если бы ваш распорядитель Сухомлин принялся преподавать целительской ремесло, – подметил Данила.

– Правильно мыслишь, но есть один нюанс, – уточнил я. – Магия бывает разной, и источники у отдельных ветвей сильно отличаются, но работает всё по одному принципу. Кроме того, признаюсь тебе честно, я сам открыл свои силы не так давно. С тех пор прошло всего лишь несколько месяцев.

– Да вы шутите! – он рассмеялся, но, заметив моё выражение лица, тут же посерьёзнел. – Погодите, это правда? Да не может такого быть. Я слышал, что вчера вы сотворили высшую магию.

– Вот тебе и ещё один аргумент, почему тебе стоит обучаться у меня. Да, ты бы мог попроситься в магическую академию, но это займёт много времени – годы. А я могу провести тебя по горячим следам, пока ещё сам не забыл, каково это – начинать с нуля, – объяснил я.

Я решил оставить Данилу по двум причинам. Во-первых, я – первый, кто увидел в нём магический потенциал. Парень уже устроен, принят на мою службу, и выгонять его только из-за наличия магии не хочу. Как раз наоборот, было бы неплохо помочь ему. Провести по тому пути, по которому совсем недавно шёл сам.

Во-вторых, его магия при должном контроле может здорово мне помочь. Монстры, люди – не важно, кто на нас ещё нападёт. С огнём мало кто может справиться. Главное, научить егеря держать свою силу в узде.

– Ладно… Если вы говорите честно, я с большой радостью стану перенимать ваш опыт, Всеволод Сергеевич, – согласился, наконец, Данила. – Когда начнём?

– Завтра утром. У нас будет несколько часов в поезде. Сначала расскажу тебе теорию и основы. А затем, как вернёмся в поместье, приступим к практике, – объяснил я. – Завтра будешь держаться меня. И очень надеюсь, что твоя сила в Саратове нам не пригодится.

Но говоря эти слова, я понимал, что от встречи с фон Штерном можно ожидать чего угодно.

***

– Дурацкое платье! Неужели тебе нравится, когда женщины накидывают на себя такую безвкусную дрянь? – Ярина ворчала всю дорогу до Волгина.

В повозке кроме нас троих и возницы больше никого не было, но, готов поклясться, от её нытья голова разболелась не только у меня.

Ярина всё-таки привела себя в надлежащий вид. Одолжила у Лизы туфли без каблуков, расчесала волосы и надела то самое жёлтое платье.

– Вообще-то это не я тебе всучил именно эту одежду. Ты сама её притащила, – напомнил я. – И я тебя попросил переодеться не ради себя.

– Ну-ну, как же! – хмыкнула она.

– В-вы прекрасно выглядите, госпожа Веретянникова, – сделал неуверенный комплимент Данила. – Если, конечно, вас интересует моё мнение.

– Верно подмечено, – она ядовито улыбнулась. – Не интересует.

Данила поник, но я ободряюще хлопнул его по плечу. Обижаться на Ярину не стоит. Она, как правило, со всеми язвит. И уж если её и интересует чьё-то мнение, то только моё.

И то не всегда!

Железнодорожный вокзал Волгина встретил нас гулом – аж уши закладывало. На путях уже стоял состав, на котором мы должны были добраться до Саратова. В воздухе витал запах машинного масла и дыма от магического топлива.

Правда, несмотря на использование магии в качестве источника энергии запах всё же был неприятным. Хорошо, что мой лес находится далеко от железнодорожных путей. Сомневаюсь, что это топливо экологичнее угля, дизеля или природного газа.

Ярина замерла на полпути к платформе. Она смотрела на поезд так, будто перед ней снова открылся пролом, из которого уже вовсю неслись новые монстры.

– Всеволод, оно… оно живое? – прошептала она, невольно хватаясь за край моего плаща. – Я слышу, как оно рычит. Но не чувствую в нём жизни. И этот звук! Звук! Внутри этого железа бьётся огромное сердце!

– Это всего лишь пар и механизмы, Ярина, – успокоил я её, хотя понимал, что для друидки, привыкшей к шёпоту листвы, этот индустриальный грохот звучит как нечто ужасающее. – Идём, нам нужно забраться внутрь этой махины. Ехать нам недолго, всего-то часа два-три.

Когда поезд тронулся, Ярина вцепилась в бархатные подлокотники кресла так, что у неё аж руки побелели. Она с опаской наблюдала, как перрон медленно исчезает позади, а мир за окном ускоряется. Каждый раз, когда локомотив издавал пронзительный свист, она вздрагивала, озираясь по сторонам в поисках невидимой угрозы.

– Земля уходит из-под ног, – прошептала она. – Мы летим быстрее птицы, но при этом заперты в железной коробке. Здесь даже воздух пахнет… чем-то “неживым”. Зря я напросилась с тобой, Дубровский. Если бы я знала, какие кошмары скрываются за лесом…

– Прекращай. Сама настояла. Теперь не возмущайся, – перебил её я.

Путешествие до Саратова заняло несколько часов. Всё это время я общался с Данилой, рассказывал ему, как правильно управлять магией и как взаимодействовать со своим личным источником. Со вторым сердцем, что таится в груди у каждого колдуна.

Ярина провела путь в полном молчании. Не могла оторваться от окна, прямо как маленький ребёнок, которого впервые взяли в долгую поездку.

Настоящий шок ждал её на выходе.

Когда мы покинули здание саратовского вокзала и вышли на привокзальную площадь, Ярина резко остановилась, едва не сбив с ног идущего следом Данилу.

– Боги… – выдохнула она, задрав голову вверх. – Всеволод, почему здесь так тесно? Даже небо толком не видно. Слишком много домов. Слишком много людей – кошмар!

Да уж, признаться честно, даже я успел отвыкнуть от больших городов. Хотя Саратов двадцатого века – ничто в сравнении с такими мегаполисами, как Москва или Санкт-Петербург, в которых я часто бывал ещё в своей прошлой жизни.

– Здесь совсем нет тишины, – Ярина прижала ладони к ушам, но ей это не помогло. Шум автомобилей, которых только на площади я уже насчитал больше десятка, так просто не перебьёшь.