Фарфоровая невеста (СИ) - Золотова Соня

— Успокойся, Зоя, — пробормотала я. — Это просто город. Обычный город.

Получилось неубедительно.

Потому что обычные города не содержат в себе магов, способных выдернуть тебя из другого мира. И обычные города не принадлежат злодеям с золотыми искрами вместо здравого смысла. И обычные города не наполняют слухи о соглядатаях.

Я вздохнула.

Потом еще раз.

Логика говорила, что большая часть моих страхов существует исключительно в голове. Воображение отвечало, что именно так обычно начинаются все истории про людей, которых потом находят в очень неприятных местах. И не совсем в сознании. И уж точно не в добром здравии.

Спасибо.

Очень полезный внутренний диалог.

Особенно ночью.

Особенно когда ты голодна и не знаешь, где находишься.

Но хуже всего было другое. С утра нужно было открывать магазин. Стоило этой мысли возникнуть в голове, как остальные страхи немедленно отступали на второй план. Что будет, если господин Хорн придет утром и не найдет меня?

Нет. Лучше даже не думать. После демонстрации с ребрами…

Перспектива встретиться с разгневанным хозяином магазина пугала меня значительно сильнее, чем перспектива провести ночь на улице.

Да уж. Очень неправильный мир. Совершенно неправильный. Я свернула за очередной угол и вдруг поняла, что вокруг стало светлее. Дома расступились. Улица закончилась. А впереди открылась площадь.

— Наконец-то…

Я даже всхлипнула от облегчения.

Рынок. Настоящий рынок. Пусть пустой. Пусть закрытый. Но рынок. Я все-таки его нашла.

Рынок оказался просто громадным. Я шла вокруг него минут с пятнадцать и, кажется, даже наполовину не обошла… Сейчас торговые ряды пустовали, прилавки были накрыты полотнищами, а между ними гулял ночной ветер. А впереди по ходу движения возвышалась огромная статуя.

Мужчина в длинном плаще с кистью в одной руке и палитрой в другой. Наверное, какой-нибудь знаменитый художник. При свете луны он выглядел немного жутковато.

Но я все равно подошла ближе. И обнаружила, что между ногами статуи и тяжелыми складками каменного плаща виднелась небольшая ниша.

Хм. Я подошла поближе и принюхалась. Никакой вони или подозрительных запахов. А значит, можно забраться сюда и провести время в чуть большей безопасности, чем бродя по ночным улицам. Так и сделаю.

— Прости, уважаемый художник, — пробормотала я. — Но сегодня ты работаешь гостиницей.

Забравшись внутрь, я свернулась клубком, подтянула колени к груди и прислонилась спиной к холодному камню.

Здесь, кстати, не было ощущения, что за тобой кто-то наблюдает. Ну… почти не было.

Я еще некоторое время боролась со сном, размышляя о плане действий на утро. Расспрошу прохожих, как добраться до лавки. Если не до своей, то хотя бы до булочной или конфетной. Уж дорогу-то от них я помнила…

Мысли путались. Перемешивались. Уплывали.

Перед глазами поочередно возникали Рийа, Марра, господин Хорн, сероглазый покупатель, черноволосый юноша, белые тарелки из мастерской… А потом я сама не заметила, как уснула.

Проснулась же я от того, что кто-то тянул у меня что-то из рук. Не слишком вежливо. И очень настойчиво.

— Эй…

Я сонно моргнула. Потом еще раз.

Передо мной стояла собака. Рыжая. Лохматая. И крайне заинтересованная в пледе, который был наброшен на меня. То есть раньше был наброшен, а теперь наполовину сполз, благодаря усилиям собаки.

Плед?

Я резко села. Собака победно дернула ткань. Я дернула в ответ. Несколько секунд мы играли в крайне странное перетягивание «каната», то есть пледа.

Наконец собака обиженно фыркнула, гавкнула и отпустила добычу.

Я машинально прижала мягкий клетчатый плед к себе и только теперь осознала две вещи.

Во-первых, кто укрыл меня ночью?

Во-вторых…

Вокруг было светло. Слишком светло.

Я выбралась из укрытия и выпрямилась, хлопая глазами, как сонная сова.

Рынок уже ожил.

Повсюду двигались люди, скрипели телеги, разговаривали торговцы. Кто-то разгружал корзины, кто-то расставлял товары… Площадь наполнялась жизнью буквально на глазах.

— Ой.

Это было единственное слово, которое пришло мне в голову.

Я посмотрела на солнце.

На рынок.

На людей.

На собаку.

Потом снова на солнце.

И почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Я чуть не проспала.

Еще немного — и я бы не успела купить еду, найти дорогу к магазину и открыть его вовремя. Еще немного — и господин Хорн обнаружил бы отсутствие своей новой работницы. То есть шанс на это, конечно. еще существовал… Но я сделаю все, чтобы так не случилось!

Определенно. Эта собака заслуживала медаль. Или хотя бы хороший завтрак.

— Знаешь что, — сказала я, отряхивая платье. — Нет худа без добра. Покажешь мне, где тут можно добыть обрезки мяса или суповые кости?

14. Утренняя жизнь

14. Утренняя жизнь

После того. как я накормила свою рыжую спасительницу, пришло время подумать и о себе. После вчерашнего блуждания по городу мне хотелось купить буквально всё, но я понимала, что деньги не бесконечны, а неизвестный мир — не то место, где стоит бездумно хватать первую попавшуюся еду.

Поэтому я подошла к выбору серьезно.

Сначала купила круглый каравай темного ржаного хлеба. Торговец отрезал маленький кусочек на пробу, и хлеб оказался более чем съедобным. Немного кисловатым, плотным и очень вкусным.

Потом выбрала фрукты. Они были похожи на яблоки, только чуть более вытянутые и золотистые в зеленую крапинку. Продавец оживленно рассказывал про их бесчисленные достоинства и «сады Киретии, где в этом году небывало хороший урожай», но я пропустила его слова мимо ушей и протянула руку к доске, на которой лежали очищенные дольки. Плод оказался удивительным. Сначала вкус напоминал грушу. Потом появлялась терпкость айвы. Потом что-то еще, сладкое и медовое.

— Беру, — немедленно решила я.

После этого нашла копченое мясо, долго принюхивалась, проверяя, не пахнет ли оно какой-нибудь местной экзотикой, способной отправить меня в инфекционное отделение больницы (интересно, есть ли оно тут вообще?), но запах оказался вполне понятным и аппетитным.

Последним приобретением стал квас.

Настоящий. Или очень похожий на него. Я выпила кружку прямо у торговца и чуть не застонала от счастья. До чего же странно устроен человек. Вчера меня выдернули из другого мира. Сегодня мне надо найти дорогу в магазин… то есть в лапы к злому колдуну. А счастье мне приносит кружка кваса.

Впрочем, осуждать себя за это я не стала. Счастье — штука редкая. Надо брать.

Так что я купила с собой глиняную бутылочку с квасом, и мешочек орехов, и темную пастилу с корично-карамельным запахом. Корзинка постепенно тяжелела и оттягивала руку. А настроение, наоборот, как будто взлетало все выше. Даже мир вокруг уже не казался настолько безнадежным.

А потом я увидела указатель и натурально подпрыгнула от радости.

Он стоял на краю площади и был украшен знакомыми перекрещенными рогами. Ниже шли стрелки в разные стороны. Фарфор. Цветы. Булочная. Сладости. Украшения. Обувной магазин. Ткани…

Надписи сопровождались маленькими рисунками. Возле моей стрелки красовалась расписная тарелка.

— Хвала всем урбанистическим богам, — пробормотала я.

Потому что перспектива снова заблудиться меня совершенно не вдохновляла. Через несколько минут я уже увидела знакомую улицу. Потом вывеску. Потом витрину.

И наконец, запыхавшись, подошла к двери магазина.

Успела.

Успела!

Я чуть ли не бегом поднялась по ступенькам, повернула ключ в замке, быстро проскользнула внутрь и заперла дверь за собой. Сердце колотилось, и по шее стекали струйки пота.

Первым делом я отнесла корзинку в свою комнату.

Потом подумала, подняла край покрывала, запихнула корзинку под кровать так глубоко, как только смогла, и вернула покрывало на место. Вроде бы незаметно. Вроде бы.