– Истинная пара у драконов формируется редко, – наконец произнёс паук. – Но если это происходит, то такая связь очень крепкая. Глубокая. Она влияет на тело, на магию… и на потомство.
– А, чисто теоретически, – начала я осторожно. – Может ли быть у одного дракона две истинные пары? Скажем, если первая жена умерла, и он взял вторую.
– Ранее таких случаев не было, – отозвался Тарзи.
Вот теперь внутри что-то сжалось по-настоящему.
– То есть… – я сглотнула. – Жена лорда просто не может быть бесплодна?
Я всё ещё не смогла смириться с тем, что я теперь и есть жена этого самого лорда.
– Я хочу сказать, – спокойно ответил паук, – что при истинности бесплодия быть не может. Либо связь ложная, либо диагноз ошибочный.
Серисса.
Имя всплыло в голове само собой, как грязное пятно на чистой ткани. Лекарь и любовница. Та, кто объявила приговор.
Холод пробежал по позвоночнику.
– Значит, меня сослали сюда… по ошибке? – тихо спросила я, уже понимая ответ.
Я медленно откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
Ну конечно. Конечно, всё оказалось сложнее.
Если верить пауку и своим ощущениям, то истинной парой Райнара являлась я. Но что же тогда стало с его настоящей женой Элиарой? Были ли истинной она? Или я просто забрала себе это клеймо, когда переместилась в её тело?
Ох, как же всё запутанно!
Если я действительно истинная Райнара, то проблем у меня только прибавилось. Дракон мечтал о наследнике, и если он вдруг узнает, что я на самом деле могу иметь детей…
Боюсь представить, что тогда случится.
И именно поэтому он не должен ни о чём догадаться!
– Какая-то ты всё же странная, – задумчиво проговорил Кузя. – Вопросы странные задаёшь, имена какие-то заморские выдумываешь…
– Не начинай играть в детектива, – нахмурившись, прервала его я. – Я просто лучше думаю, когда задаю вопросы.
Враньё, призванное оставить моё земное происхождение в тайне.
Господи, и почему я представилась Кузе своим настоящим именем? Он ведь теперь не отстанет, пока не узнает всю правду!
– У тебя есть сомнения в истинности? – подал голос Тарзи. – Связь ведь должна проявляться. Сны, ощущение присутствия, тяга…
Да уж, этого всего у меня было навалом.
– С этим проблем у меня нет, – ответила я. – Хотя это само по себе проблема…
– Значит, диагноз ошибочный, – со знанием дела заявил паук.
– Но ведь если все так уверены в том, что при наличии истинности у пары обязательно появляются дети, почему тогда дракон поверил лекарю? Почему из-за одного его слова сослал меня сюда?
– Видишь ли, – вздохнув, начал Тарзи. – Это мы, магические твари, живём больше всех и помним всю историю. А драконы и люди отдалились от нас и природной силы, и всё больше верят в придуманные ими законы.
Почувствовав неумолимую тягу к действиям, я встала и подошла к окну. После непродолжительного обморока мне стало лучше, и вспыхнувшая между нами с Райнаром связь уже практически перестала давать о себе знать.
Снаружи валил густой снег, укрывающий всё вокруг плотным белым одеялом. Странно вспоминать, что там, в замке дракона, царила осень: сырая, тёплая, с оголёнными ветвями и запахом мокрой земли.
Как будто два разных мира.
И я застряла между ними.
– Слушайте, – медленно сказала я, не оборачиваясь. – Если он узнает… если дракон поймёт, что я могу дать ему наследника… что тогда?
В комнате стало тихо.
– Тогда, – наконец ответил Тарзи, – он придёт за тобой.
Глава 16
– Просто потрясающе, – севшим голосом проговорила я.
Мне вдруг резко стало нечем дышать от накатывающей волны паники, и бушующая за окном метель не давала успокоения, а наоборот нагнетала своим безудержным танцем.
– А чего ты так волнуешься? – не понял Кузя. – Ты ведь должна с радостью бежать в объятия мужа, если он вернётся за тобой.
– Да потому что Райнар не мой муж! – развернувшись к ним лицом, воскликнула я.
В комнате повисло тяжёлое молчание. Тарзи и Кузя смотрели на меня во все глаза и молчали, явно перебирая в голове сотни мыслей.
И если я и сморозила лишнего, то не жалела об этом, потому что сказать правду оказалось на удивление легко.
– Жена Райнара – Элиара, – вздохнув, начала я. – А я – Алина, её клон из другого мира. И попала в её тело не по своей воле, между прочим!
– Попаданка, – протянул Тарзи со знанием.
– У вас что, такое здесь каждый день? – поинтересовалась я.
– Скорее раз в тысячелетие, – пояснил удивлённый Кузя. – Так вот что с тобой не так! А я-то думал, чего ты такая бойкая.
– Законы этого мира совершенно противоположны моему, – с грустной улыбкой поделилась я. – Если бы мой муж изменил мне и захотел сослать куда-то к чёрту на рога, то я бы развелась, не думая.
– Но драконы не разводятся, – со знанием дела вставил Кузя. – Причём, со своей истинной парой.
– А Элиара была истинной для Райнара? – спросила я.
– Это тебе надо узнать у него, – отозвался Тарзи. – Истинность стала у нас редким явлением, и драконы могут взять в жёны и без неё. Но бывает такое, что она просыпается спустя несколько лет брака. Возможно, если до этого у лорда Дар’Аргоса не было такой связи с Элиарой, но она появилась сейчас, с тобой, то он не считает это чем-то странным. Даже наоборот, для него это знак, что он мог совершить ошибку.
– Но это же странно, – отозвалась я. – Вряд ли Элиару убили и спрятали её тело, а меня перекинуло на её место. Я чувствую, пусть наши тела и похожи, что нахожусь в чужом теле. Так может у Райнара проснулась запоздалая истинность именно к своей жене, а не ко мне?
– Это не имеет значение, – хмыкнул Тарзи. – Важно лишь то, что она есть.
Зашибись просто!
– А можно её как-то убрать? – поинтересовалась я. И в ответ на вопросительные взгляды своих спутников пояснила: – Я не хочу иметь с этим драконом ничего общего! Если он предал свою жену, то сделает то же и со мной! Я не собираюсь обманывать себя надеждами на лучшее и занимать место Элиары.
– Истинность – это дар Небес, а его невозможно убрать, – мудрым голосом произнёс паук.
– Хочешь признаться дракону, что ты – не Элиара? – спросил Кузя.
– Думаешь, плохая идея? – догадалась я с грустью.
Мы немного помолчали, обдумывая этот вариант развития событий.
– Если хочешь держаться от дракона подальше, то тебе лучше остаться для него бесплодной Элиарой, а не новенькой молодой и явно здоровой Алиной, – ответил наконец Тарзи. А затем пообещал: – Мы сохраним твой секрет.
– Вообще-то… – начал было Кузя.
– МЫ сохраним, – глянув на него, строго повторил паук.
Домовой замолк, проглотив свои возражения.
– Я была бы вам очень благодарна, – созналась я. – Мне не хотелось бы быть объектом преследования лорда Дар’Аргоса. Пусть лучше он развлекается со своей любовницей, чем рыщет тут. Для него я останусь Элиарой.
– Может, это и правда к лучшему, – пожав плечами, изрёк единственную умную мысль за сегодня Кузя.
– Значит, решено, – медленно проговорила я, чувствуя, как внутри вместо паники появляется уверенность. – Я остаюсь в Забытой долине. Но не чтобы тихо замёрзнуть и сдохнуть, как он, вероятно, рассчитывал.
Кузя оживился.
– Во! Наконец-то разговор пошёл в правильную сторону.
Я подошла к окну. За стеклом метель крутила белое безумие, заметая двор и старые постройки. Поместье Дар’Аргосов выглядело мрачно даже днём, а ночью, подозреваю, и вовсе походило на декорации к страшной сказке.
Забытая долина. Название говорящее.
– Если уж мне тут жить, – тихо сказала я, – значит, сначала нам нужно составить план по выживанию. А потом сделать так, чтобы дракон локти кусал, потому что вместе мы вернём этому дому былое величие.
Тарзи медленно кивнул.
– Разумный подход. У поместья есть земля, источники воды, старые хозяйственные постройки. Всё запущено, но не мертво.
– Отлично, – я повернулась к ним. – Тогда план номер один: ревизия. Что есть, чего нет, где дыры, через которые нас сдует первым же ветром. План номер два: тепло и еда.
