– Тогда почему связь даёт сбой? – спокойно спросил он. – Ты словно… ускользаешь.
Меня накрыла паника.
Если он поймёт, что со мной происходит что-то не так, если приедет сюда лично…
– Всё в порядке! – на последнем издыхании соврала я. – Мне плохо лишь потому, что ты в моей голове. Так что уходи!
И я резко разорвала контакт. Просто взяла и мысленно захлопнула дверь между нами, как умела. Получилось криво, больно, но сработало.
Мир качнулся. Я сползла на стул, прижимая ладони к вискам. В ушах шумело, а перед глазами плыли чёрные точки.
– Вот зараза… – выдохнула я.
Тарзи оказался рядом почти сразу, и, похоже, слышал мой односторонний спор с Райнаром. Его лапы мягко коснулись пола рядом, а тень накрыла меня, будто щитом.
– Связь между вами усиливается, – тихо сказал он.
– И лекарства почти не осталось, – призналась я, сглатывая. – А новое мне никто не принесёт.
Где-то на границе сознания я почувствовала, как связь снова дрогнула. Словно кто-то очень внимательно прислушивался.
И уже проваливаясь в темноту, я успела подумать только об одном.
Если Райнар поймёт, что мне становится хуже, то я рискую увидеть не просто солдат, а его самого!
Глава 19
Я очнулась от холода.
Не внезапного, а долгоиграющего, подлого. Такого, который сначала лезет в ступни, потом в колени, а уже после добирается до позвоночника.
Я лежала под одеялом, но ощущение было такое, будто меня забыли на сквозняке.
Сознание возвращалось медленно. Сначала появился звук. Я услышала, как где-то рядом потрескивал огонь. Странно, почему же тогда так колотит?..
Потом пришёл запах травы, дыма и чего-то, смутно напоминающего сироп от кашля.
И только потом пришло понимание: я у себя. В спальне.
Я с трудом разлепила глаза и уставилась в потолок. Трещина, похожая на молнию, всё ещё была здесь. Значит, я всё ещё находилась в поместье Дар’Аргосов.
Тело было ватным. Руки не слушались, а во рту пересохло так, будто я неделю шла по пустыне. Я попыталась приподняться, и тут же застонала, потому что внутри что-то неприятно дёрнуло, словно меня резко потянули за невидимую нить.
Связь.
Я замерла, прислушиваясь к себе. Тишина. Ни голоса, ни давления, ни этого проклятого ощущения присутствия в моей голове.
Пока что.
– Очнулась, – раздалось сбоку.
Я медленно повернула голову. Тарзи сидел у спинки кровати, подобрав лапы, и смотрел на меня слишком внимательно.
– Сколько?.. – язык еле ворочался.
– Долго, – коротко ответил он. – Ночь и часть утра.
Отлично. Просто прекрасно.
Я закрыла глаза и выдохнула. Значит, я отключилась всерьёз. Не просто полежала на холодном полу, а конкретно вывалилась из реальности. И если бы не Тарзи…
– Где Кузя? – спросила я хрипло.
– Уже здесь, – вместо него ответили откуда-то снизу. – Отлучался по важному делу, между прочим. Но ты, конечно, не заметила.
Домовой выглянул из-под кровати, весь в пыли, с гордым видом и растрёпанным хвостом.
– Мы решили, что ты без флакончика долго не протянешь, – добавил он. – Так что мы рванули в деревню. Я – договариваться, он – пугать. Очень эффективная схема, кстати.
Я сглотнула и перевела взгляд обратно на паука. Он чуть склонил голову, будто подтверждая слова Кузи.
В груди что-то сжалось от неприятного осознания.
Я тут валялась без сознания. Связь с драконом нестабильна. Лекарство почти закончилось. И если Райнар в этот момент решит проверить…
– Он… – я осеклась. – Дракон не объявлялся?
– Нет, – ответил Тарзи. – Но, уверен, он пытался с тобой связаться после того, как ты отключилась.
Я резко села, не обращая внимания на то, что перед глазами поплыло.
– Нет, – выдохнула я. – Его приезда сюда нельзя допустить!
– Успокойся и пей, – разозлившись, ткнул в меня добытым флакончиком Кузя.
Я растерянно приняла бутылёк и всмотрелось в содержимое.
Это было очень похоже на то снадобье, что давала мне Сальма.
– Это точно оно? – спросила я с тенью недоверия.
– Травница поклялась своей жизнь, – пожал плечами домовой. – Выпей и узнаешь.
Они ещё и бедную женщину до нервного срыва довели, пока я была в отключке. Чудно!
Вздохнув, я открыла крышку и сделала глоток.
Лекарство действительно оказалось тем, что мне было нужно, потому что озноб и головная боль тут же пропали, позволяя мне мыслить яснее.
Связь дрогнула. Стала чётче и ярче.
И он почувствовал.
Я медленно сжала пальцы вокруг флакона, старательно выстраивая между нами невидимую стену.
Я делала это скорее по наитию, но получалось вполне недурно.
Быть может Райнар подумает, что я обиделась и просто не хочу с ним говорить.
По крайней мере, это было бы гораздо лучше, чем если бы он узнал обо всех моих тайнах.
– Это последний флакон, – сказал домовой уже тише. – В деревне больше нет. Говорят, такие травы только при замке растут. Не знаю, насколько его хватит, но нам надо что-то придумать, если ты не хочешь свалиться от изнеможения.
Да у меня тут целый набор хороших новостей!
Если лекарство закончится окончательно – мне не скрыться. Ни за словами, ни за упрямством, ни за расстоянием. Мысленная стена между нами рухнет, и если Райнар не понял ничего сейчас, то обязательно поймёт позже.
А лорд Дар’Аргос не из тех, кто долго терпит неизвестность.
И что-то подсказывало мне: времени у меня осталось куда меньше, чем хотелось бы.
Глава 20
Дорогие, было несколько вопросов касательно того, зачем героиня пьёт лекарства, которые дала ей Серисса, любовница Райнара.
На самом деле лекарства ей дала Сальма, гувернантка. Наверное, мне не стоило называть двух этих героинь на одну и ту же букву, но уже как есть)
___________________
– Есть какие-нибудь идеи? – спросила я у своих подопечных обречённо.
Лично у меня в голове был полный штиль.
Ментальное перетягивание каната с драконом утомляло, но я не могла молча глотать его заявления и безумные идеи, откровенно злясь на того, из-за кого я здесь оказалась.
И пусть у них в мире всё вверх дном, но Райнар Дар’Аргос должен был знать, что его “жена” – не покорная овечка, заглядывающая мужу в рот и безропотно выполняющая все приказы.
Не знаю, какой была настоящая Элиара, но я не собиралась молчать, когда Райнар снова и снова бьёт по больному.
Наверное, мне стоило выстроить ментальную защиту, чтобы наглый дракон попросту не пролез ко мне в голову, но пока что это звучало слишком сложно.
– Идеи есть, – бодро заявил Кузя, запрыгивая на кровать. – Но тебе не понравятся.
Я устало посмотрела на него.
– Выкладывай, – попросила я.
– Ну… – домовой почесал за ухом. – Можно сделать вид, что ты примерная, тихая и вообще всем довольна. Перестать огрызаться, отвечать дракону ласково и…
– Нет, – отрезала я.
– Я ещё не закончил!
– И не надо, – вздохнула я. – Это не вариант. Он мне не поверит. И, что хуже, решит, что я окончательно сошла с ума.
– Тогда второй вариант, – продолжил Кузя уже серьёзнее. – Сделать так, чтобы он был уверен: тебе тут… хорошо.
Я подняла брови.
– В Забытой долине? В полуразвалившемся поместье? В вечной мерзлоте?
– Ага, – невозмутимо кивнул домовой. – Именно.
Это звучало… странно. Но в этом была логика.
Если Райнар решит, что я не страдаю, не умираю и не разваливаюсь на части, у него будет меньше причин являться сюда лично.
– Как? – наконец спросила я.
– Бытовухой, – подключился Тарзи. – Ты уже начала. Печь работает, дом тёплый. Если создать видимость порядка и устойчивости, ты будешь меньше переживать, и давление со стороны связи ослабнет.
Я медленно выдохнула.
То есть… выжить. Назло всем. В том числе дракону.
– Ладно, – кивнула я. – Такая идея принимается.
План, конечно, был так себе. Потому что я не была уверена на сто процентов, что Райнар действительно впечатлится моими успехами и забудет про свою проверку.
