Это была радость, которая явно вызвана затихшей до этого истинной связью.
Меня накрыла волна тревоги.
– Нет… – выдохнула я, уже зная ответ.
В этот же момент земля дрогнула.
Небо потемнело, и на двор легла тень – огромная, живая. Воздух загудел, ударил в лицо горячим ветром.
Глава 22
Я не двинулась с места.
Ноги будто вросли в пол, а в груди всё сжалось так, что стало трудно дышать. Связь гудела, пульсировала, накатывала волнами – и с каждой секундой я всё отчётливее понимала: это не случайный визит. И не проверка.
Это самое настоящее вторжение в мою жизнь!
Дракон тем временем сложил крылья. Он знал, где находится. Знал, что делает. И знал, что я смотрю.
С его спины по очереди сползли две женщины. И я знала обеих.
Сальма и Серисса.
Милая женщина и гадкая змеюка собственной персоной.
Когда сам дракон начал меняться, воздух будто стал плотнее. Огненно-рыжая чешуя исчезала, очертания сжимались, и через пару секунд на земле стоял Райнар Дар’Аргос: высокий, широкий в плечах, в тёмной дорожной одежде, будто сошёл не с неба, а из кошмара, который я старательно отгоняла последние дни.
Он даже не оглядывался по сторонам, а сразу посмотрел точно на меня.
Я сжала кулаки.
– Убирайся, – сказала я вслух, прежде чем успела испугаться собственной смелости.
Голос прозвучал хрипло, но я не отступила.
Райнар приподнял бровь.
“Вот как ты встречаешь мужа?” – спокойно уточнил он в моей голове.
Я отпрянула от окна, как ошпаренная, и побежала закрывать дверь на засов. Кузя, проходивший мимо и увидевший ужас на моём лице, поспешил следом.
– Что случилось? – с набитым ртом на бегу спросил он.
– Райнар! – только и сказала я.
И задвинула щеколду прежде, чем святая троица дошла до дома.
– Ты думаешь, этот шпингалет спасёт от него? – лениво поинтересовался домовой.
– Я думаю, что Райнар совсем обнаглел, раз прилетел сюда, да ещё и со своей любовницей! – огрызнулась я.
Дверь резко дёрнулась, оповещая о том, что дракон с женщинами уже стояли на пороге.
– Элиара, думаешь, это смешно? – донеслось из-за двери.
– Я не ждала гостей, – зло ответила я. – Проваливай, и свою святую Сериссу забирай.
– Отойди от двери, пожалуйста, – вместо ответа посоветовал Райнар.
И я бы не послушалась, но в меня вцепился домовой и с неожиданной для него силой оттащил подальше.
Ровно в тот момент, когда бедная дверь сотряслась от удара, а засов жалобно отлетел в сторону вместе с гвоздями, удерживающими его!
Доски жалобно хрустнули, петли взвыли, и в проёме появился Райнар. Он даже не запыхался. Просто шагнул внутрь, оглядел прихожую оценивающим взглядом – как полководец осматривает занятый рубеж – и только потом посмотрел на меня.
За его спиной показалась Сальма. Она вздрогнула, увидев сломанную дверь, и тут же посмотрела на меня с тревогой.
– Элиара… – выдохнула она. – Ты в порядке?
Я открыла рот, но ответить не успела.
– Она в порядке, – спокойно сказал Райнар. – Просто не в духе.
Серисса вошла последней.
Светлые волосы убраны, плащ с идеальной посадкой, выражение лица мягкое, почти ласковое. Она держалась рядом с Райнаром так естественно, будто делала это всегда.
Будто имела право.
Она переступила через обломки так аккуратно, будто шла по ковру в замке. Осмотрелась, скривила губы, но, заметив мой взгляд, тут же надела на лицо мягкую улыбку.
– Как… колоритно, – сказала она. А затем, посмотрев на Райнара, сказала: – Здесь холоднее, чем я ожидала.
– Тебя сюда никто не звал, – отчеканила я.
Серисса чуть наклонила голову, изображая вежливость.
– Зато лорд Дар’Аргос позвал.
Связь болезненно дёрнулась.
Я стиснула зубы.
– Ты не имеешь права врываться в мой дом, – сказала я, глядя только на него. – Это моё поместье!
– Наше, – поправил Райнар. – И я здесь по делу.
– Ты не имеешь права сюда приходить, – сказала я, глядя прямо на Райнара. – Тем более – с ней.
– Имею, – ответил он ровно. – Это мой дом.
– Был, – отрезала я. – Пока ты не сослал меня сюда, как ненужную вещь.
Он подошёл ближе. Каждый его шаг ощущался на физическом уровне, но моей уверенности от этого не стало меньше.
– Я прилетел, потому что связь нестабильна, – сказал он тихо. – Потому что ты пропадала. Потому что лекарство, которое ты принимала, больше не работает так, как должно.
Глава 23
Я рассмеялась. Коротко, зло, почти истерично – так смеются, когда внутри невыносимо тесно от злости и боли. Смех резанул горло, оставив после себя горький привкус.
– А тебе какое дело? – спросила я, ощущая, как пальцы сами собой сжимаются в кулаки. – А-а, или на тебя, бедненького, мои побочки перекидываются? Ну уж извини, дорогой, потерпишь.
Связь дёрнулась, будто дракон еле сдержал в себе какой-то порыв.
Серисса сделала шаг вперёд.
– Не стоит так говорить, – мягко сказала она, сложив руки перед собой. Голос тёплый, почти заботливый. – Лорд Дар’Аргос переживает за тебя. Мы оба переживаем.
Вот тут я не сдержала удивления. Оно проступило на лице раньше, чем я успела его спрятать.
– Мы? – переспросила я. – С каких пор тебе не плевать на меня?
Её идеальная улыбка дрогнула. На долю секунды, но я заметила. И внутри что-то ёкнуло от осознания: она не так спокойна, как хочет казаться.
– Я лекарь, – напомнила она уже чуть жёстче, выпрямляясь. – И я чувствую, когда связь разрушается. Ты ведёшь себя безответственно, Элиара.
– Безответственно?! – У меня внутри что-то щёлкнуло. – Я выживала в этом чёртовом поместье одна, пока ты грела постель моего мужа!
Воздух словно стал гуще.
– Хватит, – холодно сказал Райнар.
Он даже не повысил голос. Но я, честно скажу, впечатлилась этому его вибрирующему приказному тону.
Но моё упрямство была сильнее чувства самосохранения.
– Нет, не хватит, – я посмотрела прямо на него. – Ты прилетел сюда без спроса, сломал дверь, привёл любовницу, и теперь будешь рассказывать мне, что я что-то делаю не так?
Сальма наконец подошла ближе. Она выглядела бледной и явно нервничала.
– Элиара, – тихо сказала она. – Мы правда волновались. Ты пропала из связи почти полностью. Это опасно.
– Опасно для кого? – спросила я. – Для меня или для него?
Ответа не последовало.
Райнар тяжело выдохнул и провёл рукой по волосам. Жест резкий, раздражённый.
Он явно собирался с мыслями, подбирал слова, чтобы снова взять ситуацию под контроль.
– Вы все останетесь здесь, – сказал он строго. – А я разберусь с домом, с лекарством и с тобой.
– А вот это уже не смей, – отрезала я. – Ты здесь не командуешь.
– Командую, – спокойно возразил он. – И ты это знаешь.
Связь вспыхнула болезненным жаром, будто подтверждая его слова. Я стиснула зубы, ощущая, как под кожей разливается горячая волна, но не отвела взгляд.
– Тогда знай, – сказала я тихо. – Я не та Элиара, которую ты знал. И ломать себя я больше не позволю.
Он внимательно посмотрел на меня.
– Вот это я и хочу понять, – наконец сказал он. – Кто ты теперь.
Серисса усмехнулась уже без попытки быть милой.
– Надеюсь, ты быстро поймёшь, Райнар, – бросила она. – Потому что это место… – она обвела взглядом прихожую, – явно не для тебя. И не для меня.
Я заметила, как её пальцы на мгновение сжались. Как холодный оценивающий взгляд скользнул по мне.
Она меня ненавидела.
Что ж. Это было взаимно.
Я выпрямилась и скрестила руки на груди, словно это могло защитить меня от её взгляда. Глупо, конечно. Но отступать я не собиралась.
– Не для тебя, говоришь? – я усмехнулась. – Тогда почему же ты здесь стоишь?
Серисса посмотрела на меня так, будто я была грязным пятном на идеально вычищенном полу.
– Я здесь не из-за тебя, – сказала она. – А из-за него.
