Связь снова болезненно дёрнулась. Я машинально втянула воздух сквозь зубы.
Райнар резко повернулся к ней.
– Серисса, – предупреждающе произнёс он.
– Что? – она пожала плечами. – Я просто говорю правду. Ты сам чувствуешь, что что-то не так. Связь ведёт себя иначе. Она… – она чуть прищурилась, – не откликается, как раньше. Может, стоит попробовать разорвать…
– Нет! – взревел дракон так, что задрожали стёкла.
Серисса испуганно дёрнулась и замолкла. Её большие глаза со страхом посмотрели на Райнара, словно тот не в первый раз позволял себе такую резкость в её сторону.
Интересно, а на Элиару он так же орал?
Так, погодите-ка. Серисса сказала “разорвать”.
Что, если я смогу освободиться из драконьих оков законно? Что, если всё же развод в их странном мире реален?!
Но, судя по настрою Райнара, он не собирался не то что заниматься этим, но и даже упоминать о такой возможности. И теперь получается, что единственная, у кого я могу попросить помощи в этом вопросе – Серисса?..
Глава 24
Я поймала себя на том, что смотрю на Сериссу слишком внимательно. Не с ненавистью – с расчётом.
Она уже стояла спокойно, будто ничего страшного не произошло. Будто только что не предложила разорвать связь с драконом, не спровоцировала его на рёв, от которого у меня до сих пор звенело в ушах.
Плащ на её плечах лежал идеально, прядь волос выбилась ровно настолько, чтобы выглядеть естественно. Ни одного лишнего движения. Ни капли суеты.
А Райнар…
Он стоял напротив неё, напряжённый, собранный, будто только что удержал в себе не крик – удар. Его плечи были расправлены, подбородок поднят, взгляд холодный.
Генерал.
Дракон.
Муж, который не собирался уступать ни на грамм.
– Мы не будем это обсуждать, – сказал он глухо. – Никогда.
Серисса медленно выдохнула и склонила голову, принимая приказ. На первый взгляд – покорно. Но я заметила, как дрогнули её губы. Как быстрый цепкийвзгляд скользнул в мою сторону, оценивая.
Она что-то рассчитывала.
– Как скажешь, – ответила она мягко. – Я всего лишь хотела помочь.
Вот только я слишком хорошо знала этот тон.
Таким голосом не помогают. Таким голосом подсовывают нож под рёбра и улыбаются.
– Если вы закончили с семейными разборками, – нарушая тишину, сказала я, – то можете убираться. Я не приглашала вас сюда.
Я хотела было добавить, что Сальму они могли бы оставить со мной, но вовремя прикусила язык.
Вряд ли пожилая женщина жаждет проводить время где-то на холодном отшибе.
Райнар повернулся ко мне. Его тяжёлый взгляд снова придавил.
– Нет, – спокойно сказал он. – Мы никуда не уйдём.
Связь откликнулась сразу неприятным давлением под рёбрами. Я сжала зубы, но вслух ничего не сказала.
– Здесь небезопасно, – продолжил он. – Дом нестабилен, магический контур повреждён. Ты даже не понимаешь, в каком состоянии живёшь.
– Зато я понимаю, как жила до этого, – резко ответила я. – И как вы все прекрасно обходились без меня. Ты сам меня сюда выгнал, помнишь? А потом заявил, что я в безопасности. И что же теперь? Где твоя хвалёная безопасность, а, Райнар?
– Я ошибся, – сухо отрезал дракон.
И всё. Ни тебе “прости, дорогая жена”, ни “я сейчас же всё исправлю и улечу”.
“Я ошибся”.
Удивительно, что этот дракон вообще умеет признавать собственные провалы!
Я фыркнула.
– Поздравляю, – сказала я. – Признание ошибки – уже почти подвиг. Осталось только перестать делать новые.
Райнар никак не отреагировал. Даже бровью не повёл.
– Я не собираюсь спорить, – произнёс он. – Я собираюсь навести здесь порядок.
– Только попробуй, – отрезала я. – У нас здесь и без тебя всё отлично получалось.
И тут мой муженёк наконец вспомнил, что рядом с нами всё это время стоял притихший Кузя.
И, что самое неожиданное, Райнар его знал!
– Кузмириэль, – почтенно склонил голову дракон. – Приветствую.
Я и не знала, что он так может.
Я уже приготовилась к язвительному комментарию, но домовой внезапно вытянулся, расправил плечи и… склонил голову.
Не низко и подобострастно. Но с чётким, почти официальным уважением.
– Лорд Дар’Аргос, – с таким же почтением ответил Кузя. – Добро пожаловать!
Я ошарашенно уставилась на него.
– Кузя?!
Домовой даже не посмотрел на меня.
И, когда Райнар отвлёкся на Сериссу, Кузя прошептал мне:
– Не смотри так, хозяйка. Я ж не по доброй воле. Существа моего уровня чувствуют такие вещи. Кровь, дом, родовитость. Райнар – истинный хозяин поместья. Хоть ты тресни, но он здесь главный. Был. И, увы, пока остаётся.
– Предатель, – прошипела я.
– Реалист, – философски поправил Кузя и, наконец, перевёл взгляд на остальных. – А это, стало быть… гости?
Сальма тут же оживилась.
– О, домовой! – радостно воскликнула она и поставила на лавку корзину. – Я привезла пироги с мясом и ягодами. Покажешь, где тут у вас кухня?
Глаза Кузи загорелись так, будто ничего лучше в своей жизни он не слышал.
– С ягодами?.. – благоговейно переспросил он.
Через минуту они уже сидели за столом, и Кузя, жуя третий пирог, смотрел на Сальму с искренним обожанием.
– Вот это женщина, – шепнул он мне, когда думал, что никто не слышит. – Не то что…
Он выразительно покосился на Сериссу.
Та стояла в стороне, осматривая дом как-то уж слишком внимательно. Её взгляд задерживался на стенах, на полу, на дверных косяках – будто она видела не просто разруху, а следы чего-то ещё.
Мне это не понравилось.
Из соседней комнаты появился Тарзи, привлекая к себе всеобщее внимание.
Я с трудом сдержала улыбку, когда увидела ужас в глазах попятившейся в сторону выхода Сериссы.
Паук остановился, окинул всех присутствующих долгим взглядом и слегка склонил голову в знак приветствия.
– Генерал, – ровно произнёс он.
– Дворцовый ткач, – кивнул Райнар. – Наслышан.
Тарзи никак не отреагировал. Его нейтралитет был холодным и безупречным. Но когда осмелевшая Серисса сделала шаг ближе, паук едва заметно отодвинулся.
Так, стоп… Для Райнара не было сюрпризом появление моих маленьких (и не очень) друзей. Почему вообще он знал о том, что в доме живут домовой и паук?!
И знал ли он это до того момента, как отправлял меня сюда?
Глава 25
Слишком много совпадений для генерала, который якобы просто отправил неугодную жену подальше.
Райнар медленно прошёлся по комнате, и с каждым его шагом связь отзывалась странно – не болью, не давлением, а холодной настороженностью.
– Контур здесь старый, – произнёс он, не глядя на меня. – Очень старый. И не родовой.
Я внутренне напряглась. Не особо я разбиралась во всех этих магических делах, конечно, но звучало серьёзно.
– С чего ты взял? – как можно равнодушнее спросила я.
– Родовые контуры не “дышат”, – ответил он. – Они либо целые и стабильные, либо мёртвые. А этот… реагирует.
Сердце неприятно ёкнуло.
Я сама это чувствовала. С тех пор как начала убираться, чинить, наводить порядок – дом будто оживал. Отзывался. Помогал.
– Значит, мне повезло, – пожала я плечами. – Живучий дом попался. А это значит, в ваших услугах, лорд Дар’Аргос, я не нуждаюсь.
Он наконец посмотрел на меня.
– Или ты что-то делаешь не так, как положено, Элиара.
Райнар резко положил ладонь на стену.
И дом отозвался. Я почувствовала это так ясно, будто кто-то провёл пальцами по моим рёбрам изнутри.
Кузя поперхнулся пирогом.
– Эй! – возмутился он. – Без разрешения домового тут руками стены не лапают!
Райнар убрал руку, но уголок его губ дёрнулся.
– Значит, реагирует, – спокойно констатировал он. – Интересно.
И мне очень не понравилось это его “интересно”.
Тарзи медленно приблизился ко мне и встал чуть впереди, заслоняя. Его присутствие действовало успокаивающе, но напряжение никуда не делось.
