– Мне сейчас мало что нравится, – парировала я. – Выкладывай.
– Генерал – стратег, – начал паук, медленно перебирая лапами. – Он привык к сопротивлению. К войне. К тому, что враг огрызается, строит баррикады и кидается заклинаниями. Когда ты злишься и гонишь его, ты играешь по его правилам. Ты становишься понятной целью. Проблемой, которую надо решить.
Я нахмурилась: в словах паука был смысл.
– И что ты предлагаешь? Сдаться? Упасть в ноги и молить о прощении за то, что посмела выжить?
– Нет, – вмешался Кузя, и глаза у него хитро блеснули. – Тарзи дело говорит. Если ты будешь на него рычать, он останется, чтобы тебя “усмирить”. У мужиков, особенно у военных, на это рефлекс срабатывает.
– И?..
– Перегрузи его, – выдал домовой.
– Чем? – не поняла я.
– Уютом! – торжественно провозгласил Кузя, подняв палец вверх. – Заботой! Бытом! Сделай так, чтобы ему стало скучно. Или стыдно. Или всё сразу. Покажи ему, что ты тут не бедная жертва, а идеальная хозяйка, у которой всё под контролем. Что тебе не нужны его проверки, потому что у тебя по расписанию стирка, глажка и заготовка варенья!
Я задумалась.
Звучало безумно. Изображать примерную жену перед человеком, который притащил в мой дом любовницу? Меня от одной мысли об этом мутило.
Но, с другой стороны…
Райнар ждал истерик. Ждал жалоб. Ждал, что я буду просить забрать меня отсюда.
А если я встречу его с улыбкой? Если накормлю завтраком, спрошу, как спалось, и буду вести себя так, будто его присутствие меня вообще не волнует? Будто он – просто гость, который немного засиделся.
Это собьёт его с толку. Лишит почвы под ногами.
– Операция “Идеальная жена”, – медленно проговорила я, пробуя название на вкус. – Звучит, как издевательство. Он сразу поймёт, что где-то подвох.
– Не обязательно относиться к нему дружелюбно, – пояснил Тарзи. – Занимайся своими делами, как делала раньше.
– Сбежит через два дня, помяни моё слово! – вставил Кузя.
– А Серисса? – я прищурилась.
– А змеюку мы просто игнорируем, – фыркнул домовой. – Как мебель. Как очень некрасивую, лишнюю тумбочку. Поверь мне, для такой фифы это хуже любой ругани.
Я посмотрела на светящийся контур на полу. Он успокоился, но я знала: Райнар там, за стеной, тоже не спит.
Он думает. Анализирует.
– Ладно, – решительно кивнула я. – Попробуем. Но если он не перестанет раздавать приказы, то я за себя не ручаюсь.
* * *
Утро следующего дня началосьс запаха свежей выпечки. Сальма, похоже, решила реабилитироваться за своё отсутствие и устроила на кухне настоящий гастрономический переворот.
Я спустилась вниз, нацепив на лицо самое безмятежное выражение, на которое была способна. Платье я выбрала простое, но опрятное, волосы убрала в тугой узел.
Райнар и Серисса уже были в столовой.
Картина маслом: дракон сидел во главе стола (естественно!), мрачно глядел в пустую тарелку, а его “благороднейшая” спутница брезгливо протирала салфеткой край столешницы, хотя я точно знала, что недавно мы с Кузей здесь всё отдраили до блеска.
– Доброе утро! – входя в комнату, громко и бодро поздоровалась я.
Райнар вздрогнул. Серисса замерла с салфеткой в руке.
– Доброе… – настороженно отозвался дракон.
Видимо, он ожидал, что я спущусь с топором. Или вообще не выйду.
– Как спалось? – я прошла к столу и села напротив мужа, игнорируя тот факт, что Серисса сидит по правую руку от него. – Не дуло? Окна в гостевой старые, мы ещё не успели до них добраться. В планах на следующую неделю.
Райнар смотрел на меня так, будто у меня выросла вторая голова.
– Спалось… нормально, – медленно произнёс он, сверля меня взглядом. – Тепло. Неожиданно тепло для дома с таким повреждённым контуром.
– О, мы стараемся, – лучезарно улыбнулась я. – Сальма! Неси завтрак, наши гости, наверное, проголодались с дороги.
И совсем не важно, что Сальма тоже приехала с ними.
Её я хотя бы была рада видеть, и с удовольствием бы оставила здесь вместо этих двух…
Серисса скривилась, как от зубной боли.
– Мы не гости, Элиара, – процедила она. – Райнар – хозяин этого дома.
– Был, – легко парировала я, принимая от вошедшей Сальмы тарелку с пышными оладьями. – Спасибо, Сальма. Выглядит чудесно. Кушай, Серисса, тебе нужны силы. Летать на драконах – дело утомительное, наверное. Всю причёску ветром растрепало, так и не смогла исправить?
Она машинально схватилась за волосы, хотя они лежали идеально. Я внутренне ликовала.
Один-ноль, змеюка.
Райнар молчал. Он переводил взгляд с меня на оладьи, потом на чистые занавески, которые я повесила вчера, потом снова на меня.
В его глазах читалась работа мысли. Он искал подвох. Искал истерику, страх, боль…
– Ты наладила быт, – констатировал он.
Визуалы герoев
Райнара и Элиару (Алину) мы с вами видели, на Тарзи с Кузей уже тоже любовались, а вот про Сальму с Сериссой забыли. Исправляюсь и прикладываю их визуалы)
Глава 28
– А ты думал, я буду сидеть в сугробе и ждать смерти? – я полила оладьи мёдом. – Извини, не в моём характере. Кстати, раз уж ты здесь… не мог бы ты не ходить по северному коридору? Мы там полы натёрли, а ты не переобулся в домашнее.
Брови генерала поползли вверх.
– Ты запрещаешь мне ходить по моему дому?
– Я прошу тебя уважать труд уборщицы, – мило улыбнулась я. – Ты же не хочешь оставить следы на свежем воске? Это неэстетично. И уж тем более некрасиво с твоей стороны.
Кузя, который невидимой тенью сидел на шкафу, хихикнул. Райнар дёрнул бровью, но промолчал.
Он взял вилку и отправил в рот кусок оладушка. Я заметила, как на мгновение расслабились его напряжённые плечи. Еда была привычной – Сальма явно часто готовила ему в замке. Но здесь, в этой глуши, среди разрухи, которую он ожидал увидеть, вкус домашней еды казался чем-то инородным.
– Вкусно, – не поднимая глаз, коротко бросил он. – Сальма, как всегда, на высоте.
Наставница кивнула дракону с кроткой улыбкой.
– Кушай, Райнар, – кивнула я, подперев щёку рукой и глядя на него с притворной заботой. – Тебе нужны силы. Ты выглядишь… уставшим.
И это была чистая правда. Под глазами у него залегли тени, лицо казалось осунувшимся, словно высеченным из серого камня.
– Я в порядке, – отрезал он, но я тут же почувствовала острый укол раздражения через нашу связь.
Он не любил, когда его жалели.
Отлично.
Значит, будем жалеть активнее.
– Конечно-конечно, – закивала я с преувеличенным энтузиазмом. – Просто воздух тут другой. Чистый, морозный. Не то что в столице, где одни интриги да пыль, верно? Может, прогуляешься после завтрака? Снег во дворе почистишь, например. Физический труд очень освежает мысли. А лопату я тебе выдам. Самую красивую!
Серисса, которая до этого момента делала вид, что занята едой, поперхнулась чаем.
– Ты предлагаешь генералу драконов… чистить снег лопатой? – глядя на меня, как на умалишённую, возмутилась она. – Элиара, ты в своём уме?
– А что такого? – я невинно похлопала ресницами. – Двор большой, а слуг у меня нет. Райнар сильный мужчина, ему полезно размяться, кровь разогнать. Или ты считаешь, что он не справится с такой простой задачей? Думаешь, наш генерал только бумажки подписывать горазд?
Я посмотрела прямо на “мужа”. В его глазах на секунду мелькнули смешинки.
Настоящие. Не злые, не холодные, а… человеческие.
Или драконьи, хрен их в этом странном мире разберёт.
– Я справлюсь, – глядя мне прямо в глаза, ответил он, и уголок его губ дрогнул. – Но сначала я хочу осмотреть дом.
Улыбка на моём лице застыла, будто примёрзла на морозе.
– Зачем? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул и не выдал панику. – Ты же вчера проверял контур. Стены стоят, крыша на месте.
– Я проверял магию. А теперь хочу проверить быт, раз уж ты так им гордишься. Ты сказала, что вы тут хорошо обживаетесь. Хочу оценить масштаб… твоих усилий.
