Он встал из-за стола. Высокий, мощный, заполняющий собой всё пространство столовой. Мой уютный мирок, который я старательно строила последние дни, сразу показался маленьким и хрупким, как карточный домик на ветру.
– Я покажу тебе, – быстро сказала я, вскакивая следом. – Но не всё готово к осмотру! У нас там… ремонт! Беспорядок! Пыль столбом!
– Я не инспектор по чистоте, – хмыкнул он, направляясь к выходу. – Я просто пройдусь.
Нет. Нет-нет-нет.
У меня в дальней комнате северного крыла стоял ткацкий станок. С заправленной в него магической паутиной Тарзи. Той самой, которая светилась мягким серебром и фонила магией так, что любой дракон, подойдя ближе чем на десять метров, почувствует её вибрацию.
Если он увидит станок, он поймёт, что я не просто “выживаю” и варю кашу. Что у меня есть ресурсы. Есть план. И, что хуже всего, он увидит паутину дворцового ткача, который вообще не должен был предоставлять её для моих идей.
– Райнар, погоди! – я преградила ему путь в коридоре, раскинув руки. – Может, сначала кофе?
– Я уже пил чай, – он мягко, но настойчиво отодвинул меня с дороги.
Даже не коснулся рукой, а просто шагнул, и мне пришлось отступить, чтобы не врезаться носом в его грудь.
– Там… там крыша течёт! – выпалила я первое, что пришло в голову, семеня за ним. – И мыши! Огромные боевые мыши!
– Вот и починю. И мышей разгоню, – невозмутимо ответил он, уверенно сворачивая к северному крылу.
Явно понял, что я что-то от него прячу.
Чёрт!
Я метнула панический взгляд на Кузю. Домовой, сидевший на люстре, лишь развёл лапками: мол, а что я сделаю против танка, хозяйка? Сама кашу заварила – сама и расхлёбывай.
Серисса осталась в столовой, демонстративно игнорируя мои слова.
И на том спасибо. Её ядовитых комментариев мне сейчас только не хватало.
Райнар шёл уверенно, будто знал, куда идёт. Или чувствовал. Связь между нами гудела, как натянутый провод под напряжением. Я ощущала его любопытство, смешанное с подозрением. Он не верил в мою идеальную картинку. Он знал, что я что-то прячу.
Мы миновали библиотеку. Прошли мимо моей спальни.
И свернули в коридор, ведущий к мастерской.
– Сюда не надо! – я вцепилась в его рукав, уже не заботясь о том, как это выглядит.
Райнар остановился. Медленно перевёл взгляд на мою руку на своём предплечье. Его мышцы под плотной тканью камзола были твёрдыми, как камень.
– Почему? – тихо спросил он, и от этого тона у меня внутри всё похолодело. – Что там, Элиара? Любовник? Тайный ход? Или то, что поможет мне понять, почему моя бесплодная и слабая жена вдруг стала такой… деятельной?
– Там… кладовка. Пыльная и грязная. Тебе не понравится. У тебя аллергия на пыль начнётся!
– Драконы не страдают аллергией.
Он стряхнул мою руку, но не грубо, а скорее отстранённо, и шагнул к двери.
Дверь была заперта. Я лично проверила это утром. Но для мага уровня Райнара простой замок – это даже не препятствие, а так, недоразумение.
Глава 29
Я зажмурилась, ожидая катастрофы.
В комнате было светло от окна, за которым кружила метель, и… от серебристого сияния, исходящего от станка.
На станке, натянутая, как струна, переливалась ткань. Не просто ткань – чистая магия, сплетённая в узор. Она дрожала, отзываясь на присутствие дракона, и мягко гудела, словно пела песню забытых времён.
Райнар застыл на пороге.
Тишина стала звенящей. Казалось, даже снег за окном перестал падать, чтобы посмотреть на это шоу.
Он медленно вошёл внутрь, не сводя глаз с паутины. Подошёл к станку. Протянул руку, но не коснулся, лишь провёл пальцами над поверхностью, чувствуя магический фон.
– Паутина ткача, – произнёс он глухо.
Он повернулся ко мне. В его глазах больше не было насмешки или спокойствия. Там плескалось что-то тёмное, опасное. Подозрение, смешанное с восхищением.
– Ты хоть понимаешь, что ты здесь создаёшь? – спросил он, и голос его упал до шёпота, от которого по спине побежали мурашки. – Артефакты такой силы запрещены Советом без лицензии. Ты в ссылке, но вместо покаяния… ткёшь магию?
Интересно, Тарзи не говорил об этом. Что же там за Совет такой?..
Я выпрямилась, понимая, что отпираться бессмысленно. Операция провалилась с треском, но сдаваться я не собиралась.
– Это не твоё дело, – твёрдо сказала я. – Я пытаюсь выжить, Райнар. Если для этого нужно ткать магию – я буду ткать.
– Не моё? – он шагнул ко мне, нависая скалой. – Если Совет узнает, они не просто казнят тебя. Они разберут этот дом по кирпичику.
– А ты им расскажешь? – с вызовом бросила я.
Райнар смотрел на меня долгую секунду. В его взгляде боролись долг генерала и что-то ещё… что-то личное.
А потом его взгляд упал на стул рядом со станком. Там лежал готовый, уже отпаренный шарф, который я оставила здесь вчера. Тот самый, в который Тарзи вплёл магию спокойствия.
Он протянул руку.
– Не трогай! – дёрнулась я, но было поздно.
Дракон взял мягкую голубоватую ткань. Она заструилась сквозь его пальцы, словно вода.
– Что это? – спросил он, явно чувствуя, как магия вещи покалывает кожу. – Я чувствую…
Я ярко ощутила всё то же, что и дракон. Словно тьма в нём чуть дрогнула.
Интересно…
В моей голове щёлкнул безумный план. Хуже уже не будет, верно?
– Это… подарок, – делая шаг вперёд, выдохнула я. – Тебе.
Райнар замер. Его брови взлетели вверх.
– Мне?
– Ты ведь замёрз, – я подошла к нему вплотную, перехватила шарф из его рук. Сердце колотилось где-то в горле. – Здесь холодно, Райнар. А ты привык к теплу.
Я поднялась на цыпочки и накинула шарф ему на шею.
Это был риск. Огромный. Магия Тарзи была сильной, но как она подействует на дракона, да ещё и генерала?
Шарф лёг на его плечи мягким облаком.
И в тот же миг Райнар глубоко вдохнул.
Его глаза расширились. Зрачки, до этого вертикальные и хищные, округлились. Напряжение, которое, казалось, было частью его тела, вдруг исчезло. Ледяная маска, которую он носил не снимая, треснула и осыпалась осколками.
Он моргнул, словно просыпаясь от долгого, тяжёлого сна.
– Тишина… – прошептал он, глядя на меня с каким-то детским удивлением. – В голове… тишина.
Магия спокойствия сработала на все сто. Она пробилась сквозь его броню, сквозь гнев.
Он смотрел на меня, и я видела, как меняется его взгляд. Исчез холодный расчёт. Исчезла надменность.
Остался мужчина. Усталый, запутавшийся, но… настоящий.
Он поднял руку и коснулся моей щеки. Пальцы были тёплыми, и от этого прикосновения меня прошибло током.
Я не рискнула отодвинуться, понимая, что наблюдаю что-то поистине удивительное.
Где тот злой дракон, сославший меня сюда? Где его гневный взгляд и вечное недовольство?
Ничего это не было и в помине.
– Элиара… – выдохнул он, и в его голосе было столько нежности, что у меня перехватило дыхание. – Ты… другая. Почему я не видел этого раньше? Ты пахнешь… домом…
Связь между нами вспыхнула ярким, чистым золотом. Не тянула, не давила, как раньше… а пела. Я почувствовала его эмоции: облегчение, тепло и странное, невероятное желание быть рядом.
Я замерла, боясь спугнуть этот момент.
Это был он.
Настоящий Райнар.
Но что же тогда с ним случилось?..
– Райнар! – резкий голос, полный фальшивой тревоги, разорвал тишину, как удар хлыста.
Мы оба вздрогнули.
На пороге комнаты стояла Серисса. Её лицо было бледным, а глаза горели яростью, которую она тут же спрятала за маской испуга.
– Райнар, отойди от неё! – она влетела в комнату, сжимая в руке флакон с мутной жидкостью. – Я почувствовала всплеск твоей магии! Ты срываешься!
Райнар моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Он не хотел отходить. Я чувствовала, как он сопротивляется, как цепляется за ясность, которую давал шарф.
– Я… в порядке, Серисса, – хрипло сказал он, не отпуская моей руки. – Мне хорошо.
