Елена Всеволодовна побелела как мел. Даже губы потеряли цвет.
— Вон из моего дома! — закричала она, указывая на дверь дрожащей рукой. — Сию же минуту! Чтобы духу твоего не было!
— Я уйду, — Ольга выпрямилась ещё больше, расправила плечи, и в этот миг в ней проступило то, что обычно скрывалось под маской прислуги — достоинство, почти царственное. — Я уйду. Но помяните мои слова, Елена Всеволодовна: шкатулка найдётся там, где вы её спрятали. Или тайна Хованских сожжёт этот дом дотла. А может быть, и вас вместе с ним.
Она развернулась и вышла. Не быстро, не медленно — с тем особым достоинством, которое даётся только тем, кто потерял всё и ничего не боится.
Дверь хлопнула так, что задребезжали стёкла в люстрах. Картины на стенах качнулись. Где-то наверху, в одной из спален, что-то упало и разбилось — может быть, ваза, а может быть, чья-то надежда.
Некоторое время никто не произносил ни слова.
— Она… она не должна была так, — пробормотал Максим, глядя на дверь. В его голосе было что-то странное — не гнев, не стыд, а скорее растерянность, как у человека, который только что узнал, что его нянька была королевой.
— Должна или нет, — сухо сказала Елена Всеволодовна, — но она ушла. И хорошо. Лишний подозреваемый.
— Или не лишний, — возразил Василий. Он подошёл к окну, посмотрел на сад. Ольги там уже не было — только мелькнула чёрная тень у ограды, и исчезла. — Елена Всеволодовна, вы уверены, что видели именно её? В ту ночь, у кабинета?
— Абсолютно. — Хозяйка говорила твёрдо, но Василий заметил: она снова крутит перстень на пальце. — Она была в чёрном платье. Луна светила ярко. Я узнала бы эту фигуру из тысячи.
— А вы, Максим? — Василий обернулся к молодому человеку. — Вы сказали, что видели Игоря у старой липы. Что он делал?
— Копал, — ответил Максим, поморщившись, словно воспоминание причиняло ему боль. — Я не разглядел — что именно. Но яму, небольшую. И закапывал что-то. Или выкапывал.
— Почему вы не спросили его тогда же?
— А зачем? — Максим пожал плечами. — Садовник всегда копает. Это его работа.
— Ночью?
— У него бессонница, — вставил Игорь, и в его голосе послышалась обида. — Я вам говорил: я работаю, когда не спится. А вы всё равно мне не верите.
Василий молчал. Он смотрел на трёх людей перед собой — на хозяйку, на её сына, на садовника. И на месте четвёртой, которая только что хлопнула дверью и ушла в неизвестность.
— У вас у всех, — сказал он наконец, — алиби, которые не складываются. Максим врёт про город, Игорь путается в показаниях, Ольга отрицает очевидное, а вы, Елена Всеволодовна, — вы уверяете, что спали, но видели экономку у кабинета. Это значит, что вы тоже не спали. Почему?
— Я выходила за водой, — ответила хозяйка, не моргнув глазом. — Я уже говорила.
— За водой на второй этаж, где есть графин, а спустились на первый, где кабинет? — Василий покачал головой. — Не складывается.
— Я спустилась, потому что мне показалось, что я слышала шаги, — выкрикнула Елена Всеволодовна. — Я испугалась! Вот и всё!
— Шаги кого?
— Не знаю! Мёртвого, наверное! — Она заломила руки. — Господин Всеволожский, я наняла вас, чтобы вы нашли шкатулку, а не допрашивали меня, словно я преступница!
— В этом доме, — тихо сказал Василий, — преступны все. Вопрос только — в какой степени.
Он повернулся и вышел из гостиной, оставив их втроём. В коридоре, на полу, лежал клочок бумаги — выпал из кармана, когда он доставал платок. Василий поднял его и замер.
Это был не его листок.
Чистый, плотный, с водяными знаками — такая бумага продавалась в Петербурге, в лучших магазинах, по рублю за лист. И на нём — карандашом, торопливо, но разборчиво:
«Они всё знают. Бегите, пока не поздно. Тень смотрит в ваше окно».
Без подписи. Без даты. Но почерк — женский, нервный, с наклоном влево — показался Василию смутно знакомым.
Он сунул записку в карман, подошёл к окну. Сад пустовал. Только вдали, у старой липы, где Максим видел Игоря, чернела свежая земля — вчерашняя яма, закопанная наспех, но не заровненная как следует.
Василий вышел на крыльцо. Сырой ветер хлестнул в лицо.
Он знал, куда идти.
К старой липе.
К свежей могиле, где не лежал никто из живых.
Глава 7. Тайный ход
Василий не стал успокаивать Елену Всеволодовну. Та рыдала в кресле, закрыв лицо кружевным платком, плечи её вздрагивали, и сквозь всхлипы прорывались слова: «Я не хотела… я не хотела её выгонять… но она… она сказала такое…». Максим стоял рядом, растерянно мявшийся, переминавшийся с ноги на ногу, не зная, то ли обнять мать, то ли выбежать за Ольгой, то ли налить себе ещё коньяку. Игорь исчез — растворился в дверях, как только хозяйка повысила голос, и Василий заметил это, но не стал останавливать. Садовник никуда не денется — привязан к усадьбе пуповиной вековой привычки.
Вместо этого детектив вернулся в кабинет.
Комната встретила его запахом старого табака и сырости, которую он не заметил в первый день. Теперь, когда за окном разыгрался ветер (сентябрьский, злой, нагоняющий тучи с Финского залива), в кабинете пахло подвалом — той особенной, съёмной свежестью, которая бывает в домах, построенных на болоте. Василий вспомнил: Петербург и его окрестности стоят на торфяниках, многие усадьбы просели за полтора века, и подвалы то и дело заливает грунтовыми водами. Но здесь, в кабинете, пол был сухой. Слишком сухой для дома, где с утра до вечера топили камин.
Он снова осмотрел книжный шкаф. Тяжёлый, дубовый, под потолок, таких уже не делали — разве что на заказ, у лучших петербургских мастеров. По бокам — резные колонны с коринфскими капителями, на полках — кожаные корешки с золотым тиснением: энциклопедии Дидро, труды по агрономии, французские романы прошлого века, полное собрание сочинений Державина. И — одна странность, которую Василий заметил ещё в первый день, но тогда не придал значения: левая колонна не доходила до пола на два вершка. Под ней лежала металлическая пластина, тёмная, чугунная, стёртая до блеска.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
