Второй шанс для каменного лорда (СИ) - Счастная Елена

— О-о… — хором с азартным уважением протянули парни.

— Зря вы злитесь, леди Лакленд, — адъютант встал. — У нас сегодня был тяжёлый день. И первый день в новом гарнизоне! Как не отметить, да, парни?

Те поддержали его согласным гомоном.

— Насколько я знаю, устав гарнизона не предусматривает подобный отдых, — заметила я и для большей весомости своих слов уперла руки в бока. — К тому же час поздний, многие уже пошли отдыхать. И вам следовало бы! Как вы собираетесь выступить против падших, если они вернутся?

— На случай появления падших, — тон Дрейка перестал быть шутливым, — вернулись бы вы к себе, леди. И закройте окна плотнее, так мы не будем вам мешать. И вообще — женщинам в гарнизоне не место. И уж тем более не женщине нам приказывать. Вы даже не призванная лорда-Хранителя. Вот когда она у него появится, её мы и будем слушать!

Первым внутренним порывом было ответить ему, что я-то как раз и призванная лорда. Но память быстро вернула меня в реальность. Нет, больше нет. Метка погасла десять лет назад и никаких особых прав в гарнизоне я действительно не имею, тем более после продажи Гримфэлла.

— Вы позорите всех всадников своим поведением и своими словами, вард Дрейк.

— Я лорд, — довольно резко возразил адъютант, будто я по незнанию обидела его нейтральным обращением.

Его глаза гневно блеснули, но через мгновение он успокоился и вновь весьма дружелюбно улыбнулся.

— Чем отчитывать нас, лучше бы присоединились. У нас тут очень благородные напитки.

— Я знаю! Это напитки моего мужа! И вы попросту их украли!

— Всё что находится в гарнизоне, принадлежит гарнизону, — пожал плечами Дрейк.

— Значит, меня вы слушать не хотите… — с угрозой в тоне уточнила я в последний раз.

— Только лорда-Хранителя, — кивнул всадник. — Но его, как видите, ничего не беспокоит. Вам же следует вернуться в гнездо, чтобы дальше высиживать своего птенчика, леди Лакленд.

Птенчика, значит… Сегодня днём он не называл Рикарда так пренебрежительно.

Остальные вновь захохотали и, кажется, в тот же миг забыли о моём существовании. Я же решила снова попытать счастья и достучаться до лорда. Возможно, он просто слишком крепко спит!

Подобрав подол, я зашагала обратно к замку под колкие комментарии вконец осмелевшего адъютанта. Если не получится доложить Илидану, возьму палку и просто разгоню их всех! Не гарнизон, а балаган какой-то!

Добравшись до комнаты лорда, я постучала в дверь ещё громче, чем прежде.

— Вы там, лорд Стоунхард? — позвала его, наклонившись к замочной скважине. — Лорд Стоунхард!

Я гневно дёрнула ручку и оказалось, что дверь открыта! Странно, в прошлый раз я проверяла — она была заперта! В покоях лорда стояла удивительная тишина. Где он вообще?

Я прошла через гостиную, заглянула на балкон, двери куда были распахнуты настежь. Может, он улетел? Просто развеяться, осмотреть окрестности… Такое тоже может быть, а я как будто забыла, кто он теперь — алаит! Так называли тех, кто может обращаться драконами.

В спальню я всё-таки тоже заглянула — никого. Постель, правда, смята. А затем я услышала тихий плеск воды в ванной. Да не может быть! Снаружи хохот и страшный гомон, а он просто купается и ничего не слышит⁈

Что ж, придётся испортить ему расслабление!

Разумеется, врываться без стука я не стала — мало ли что могу там застать, а мне потом мучиться этими образами. Поэтому пришлось вновь воззвать к терпению и постучать — и снова никакого ответа. Что за издевательство? Ведь там точно кто-то есть!

Я чуть-чуть приоткрыла дверь, на самую узкую щёлочку и заглянула в неё. В поле зрения сразу попала ванна — Илидан действительно сидел в ней. Его голова была откинута на край, длинные волосы с белой прядью прилипли к гладкой поверхности влажными нитями.

— Лорд…

— Уходите! — вдруг перебил он меня.

Значит, разговаривать всё же может, а то я подумала уже, не случился ли с ним какой-то приступ. Что было бы странно: драконьи лорды отличаются от остальных всадников, помимо всего прочего, ещё и особо выдающимся здоровьем. Их кости крепче, устойчивость к самой плохой погоде — выше. Они выносят такие нагрузки, которые других сломают.

— Я понимаю, конечно, что вы отдыхаете, но вы слышите, что творится во дворе? — не сдалась я сразу. — Если позволять такое всадникам для вас в порядке вещей…

— Уходите! — Илидан приподнялся и слегка повернул ко мне голову. — Я разберусь.

И тут я вдруг поняла, что в ванной вовсе не жарко от пара, который исходил бы от горячей воды, а как-то слишком промозгло. Будто он сидел в холодной ванне вовсе не для отдыха — для такого занятия была какая-то другая причина.

— Когда разберётесь? — настояла я. Это могло показаться упрямством, но на самом деле мне хотелось понять, что с ним происходит. А пройти дальше и посмотреть я не решалась. — Дождётесь, пока они начнут всё крушить или вынесут все бутылки из погреба?

— Я слышу их и разберусь, — повторил Илидан с нарастающим в голосе раздражением. — Обещаю.

— Да что с вами? — не выдержала я и, распахнув дверь полностью, прошла дальше.

Ещё на полпути меня едва не сбило с ног магическим фоном, который распространился далеко вокруг Илидана. В нём был знакомый минеральный привкус энергии самого лорда — холодный и бархатистый одновременно. Но было и что-то болезненно-острое. То, что ранило даже на расстоянии.

— Стой! — рявкнул лорд. — Вера!

Но я уже подошла — и остановилась, не сумев сделать следующий шаг.

Значительную часть плеч и груди Илидана покрывала графитовая чешуя — такая твёрдая на вид, будто и правда была каменной. И она не просто появилась магическим образом — она словно прорезала его кожу, отчего вокруг каждой чешуйки выступила кровь, которая скапливалась в капли и медленно стекала в наполняющую ванну воду. Я не видела нижнюю часть тела Илидана — его скрывала окрашенная красным поверхность — но было совершенно очевидно, что он совсем без одежды.

И можно было бы восхититься красотой его тела, даже полюбоваться им украдкой, если бы не эта страшная и пугающая своей жестокостью метаморфоза.

Илидан открыл глаза, и его холодный взгляд метнулся ко мне, а лицо сразу пересекла гримаса гнева и неожиданно — растерянности. Он не хотел, чтобы я видела его таким, чтобы вообще кто-то видел. Но это случилось — и теперь я не знала, что делать и что уместно будет сказать в такой ситуации.

Всего несколько секунд мы смотрели друг на друга, а затем словно бы случился взрыв.

— Я сказал — вон! — Илидан схватился руками за борта ванны и приподнялся. Вода качнулась через край, растревоженная движением его мощного тела, я отшатнулась, но мои ноги всё равно успели промокнуть, когда она плеснула на пол прямо перед ними.

— Я могу чем-то помочь? — была первая собранная мысль, что возникла в голове после того, что я увидела.

— Нет! Мне не нужна ваша помощь, леди Лакленд! — фамилия, к которой я уже привыкла за десять лет, ударила меня словно хлыстом.

Лорд махнул рукой на дверь, встал полностью и оказалось, что он всё-таки не обнажён. На нём — тонкие промокшие насквозь исподние брюки, которые, впрочем, даже при наличии совершенно ничего не скрывали.

Я зажмурилась, хоть видела Илидана без одежды не раз, и попятилась ещё.

Он вышагнул из ванны и двинулся на меня. Я же попыталась не бежать, потому что знала, наверное, что он ничего мне не сделает. Просто не может ничего сделать — раньше он был со мной заботлив и нежен. Это всё, что я о нём знала.

Поэтому просто отступала к двери, чувствуя, как медленно начинаю задыхаться от его боли. С тела Илидана на пол стекала вода, и, кажется, наконец нагревалась от одной только концентрации магии, которая плотным слоем повисла в воздухе.

Но лишь я взялась за ручку и попыталась открыть её, как лорд ладонью навалился на створку и захлопнул её обратно. Он приблизился ко мне настолько, что между нами можно было, пожалуй, лишь протолкнуть руку. От него пахло влагой и кожей, камнем и солёным металлом. Я прикусила губу, чувствуя, как изнутри поднимается давно позабытая волна того, что я не испытывала рядом с мужчиной уже много лет.