И врезался во вспыхнувший щит!
Защитное плетение разлилось в воздухе искусной узорчатой паутиной из тысячи отражений, отгораживая двух адептов от взвывшего монстра. Выглядело не только внушительно, но и красиво. Грани каждой линии сверкали и переливались, как чистейшие рубины в свете закатного солнца.
Удивительное зрелище!
И удивилась, кстати, не только я.
Брюнет секунды четыре потерял, созерцая сотворённую защиту с таким ошалелым видом, словно та была не его собственная, а как минимум моя, ну, или самого опустошителя.
— Эй, ты чего? — тихонько позвала я его.
Завис же странным образом. А на мой осторожный вопрос тряхнул головой, желчно усмехнулся, посмотрел на меня, будто впервые увидел, а затем убрал и второй клинок, чтобы… призвать шторм!
Небеса раскололись грохотом, как бездна разверзлась. Ветер почти сбил с ног. И сбил бы, если б меня не держал крепко будущий дарай. Зато опустошитель точно не устоял. Его закружило в вихре, снёсшем сразу несколько витрин и крыш. Но вряд ли это было способно задержать его реально надолго. Вот и мой спутник о чём-то таком же подумал.
— Бежим, — бросил мне и утащил за собой.
За спиной остались новые световые вспышки. Только уже не молний и не щита. Те померкли, едва мы сорвались с места. Кажется, так открывались порталы городского патруля, наконец прореагировавшего на катастрофу. Не уверена. Я очень старалась успевать за скоростью своего спасителя, а она у него на порядок выше моей. Мы едва ли квартал миновали, когда над нашими головами засияли фонари, а я позорно рухнула на колени.
— Всё, не могу больше, — еле выдавила я из себя, задыхаясь, упираясь обеими руками в твёрдую поверхность под ногами, только бы окончательно не свалиться.
— Больше и не обязательно, — подбодрил брюнет, присев передо мной на корточки, участливо разглядывая.
Задержала дыхание. Сжала кулаки. Постаралась сделать следующий вдох более плавным и размеренным. Не помогло. Болело вообще всё, как если бы в чужую витрину не раз, а все десять грохнулась.
— Мне как-то нехорошо, — пожаловалась малодушно.
На нос упали первые капли дождя, а перед глазами заплясали чёрные точки, восприятие размазалось, так что я нисколько не преувеличила.
— Ничего. Я поймаю, — отозвался мой спаситель.
Кого поймает? Когда? И зачем?
Спросить не смогла.
Провалилась во тьму…
Глава 6
Глухие раскаты грома и всполохи молний оставляли световые росчерки на тёмном, затянутом тучами небе. Под один из таких раскатов я и проснулась, уставившись в распахнутое настежь окно. Оно находилось не так уж и далеко от кровати, поэтому запах дождя чувствовался великолепно. В отличие от собственного тела. Окно также не внушало никакого доверия, ведь выглядело абсолютно незнакомым. Как и два других, прячущихся за внушительными портьерами и расположенных среди резных панелей на стене сбоку. Дальнейшее визуальное обследование позволило рассмотреть сдержанную лепнину на карнизах и плинтусах чьей-то, несомненно, мужской спальни. Сочетание тёмного дерева и нейтрального бежевого тона едва ли предпочитали представительницы женского пола. Вот и отсутствие ковра на тёмном паркете, как обязательного элемента далеко не дешёвого интерьера, свидетельствовало в пользу моих умозаключений. Ухватившись за край стёганого покрывала, я оглядела свои местами порезанные осколками стекла юбку и кофту, попыталась подняться, с облегчением отмечая, что одежда всё ещё на мне в относительной целостности, если не считать отсутствие чулок и обуви, но в итоге удалось только сесть, голова закружилась. А как только я осознала, что занимаю постель не одна, так и вовсе замерла, настороженно уставившись на того, кто меня сюда, по всей видимости, и приволок, пока я пребывала в несознанке.
— Думал, до утра не проснёшься, — поприветствовал меня небрежной ухмылкой адепт факультета боевых искусств, который обещал поймать, когда я упаду.
Всё остальное я тоже моментально вспомнила. Потому и не перестала напрягаться, аккуратно отодвигаясь подальше от расположившегося поперёк постели парня, с самым безучастным видом поглощающего мелкими глотками вино из пузатого бокала. Он упирался локтем в полусогнутое колено, держа в другой руке распечатанную бутылку, и, казалось, куда больше был поглощён своим напитком, нежели наблюдением за мной, но… пить можно было бы и в другой месте. В том же кресле, например, стоящем около трюмо с изогнутыми ножками.
— Как ты там оказался? — первое, о чём спросила, заново прокручивая в памяти все события, приведшие меня к этому моменту.
Подумать только, опустошитель!
После встречи с которым я осталась жива.
— М-м-м… — протянул с фальшивой задумчивостью адепт, с лёгким прищуром сосредоточившись на моей персоне. — Ты, наверное, не в курсе, но совсем не так принято благодарить своих спасителей. Ты должна сейчас как минимум броситься мне на шею, подарить парочку-другую страстных поцелуев и рассказать, какой я замечательный и вообще герой, — иронично выгнул бровь.
Где-то за окнами раздался чей-то крик, от которого я невольно вздрогнула, ему вторил второй возглас, их заглушил хлынувший с небес грохот. Всё стихло через пару мгновений, а я предприняла ещё одну попытку подняться. Попытка сдохла в агонии пронзившей бедро боли.
— Что, стесняешься? — по-своему расценил мою гримасу будущий дарай. — Ладно, я не гордый, так и быть, подожду, когда ты сперва храбрости наберёшься, — величественно кивнул куда-то по другую сторону от меня.
Там оказалась прикроватная тумба, поверх которой стоял такой же бокал с вином, как у него. Поза собеседника осталась такой же вальяжно-расслабленной, но глаза цвета предгрозового неба на долю секунды вспыхнули недовольством, когда их обладатель осознал, что я не намерена следовать приглашению пить вместе с ним. Но надо отдать должное, раздражение как вспыхнуло, так и испарилось, а парень вернул себе небрежно-равнодушный вид.
— Ты не ответил. Поблагодарю, когда расскажешь, что ты там делал. Опять преследовал меня?
Настороженности в отношении выглядящего сейчас как истинный аристократ юноши во мне значительно прибавилось. Решила бы, что и правда аристократ, учитывая обстановку, но истинные лорды так не разговаривают, соблюдают хотя бы видимость вежливости.
Хотя…
Какой смысл ему церемониться с такой, как я?
Особенно в свете нашего предыдущего общения.
Псих и маньяк же!
— Не преследовал, а шёл следом. Хотел ещё раз обсудить с тобой наличие того якобы неизвестного, оставившего тебе артефакт Тхаэра, — соизволил просветить меня маньяк в образе лорда. — Никакого с подходящим описанием в тот день на территории академии замечено не было. Как теперь оправдываться передо мной будешь, крошка Рин-Рин?
Не знаю, каким чудом меня не перекосило от его обращения. Но внутренне передёрнуло знатно.
— Мне не в чем оправдываться перед тобой. Всё, что мне известно, я тебе и так рассказала, — отозвалась сухо.
Желание встать на ноги и убраться отсюда поскорее значительно усилилось, но на этот раз я не стала надеяться исключительно на собственные силы. Отработанный привычным навыком поворот запястья, и на моей ладони вспыхнула искра. Эта вспышка тут же рассыпалась тончайшими нитями плетения, быстро сплетающегося в столь нужный сейчас узор. То, как заметно напрягся при возникновении искры расположившийся на другом конце постели парень, меня не особо волновало. Заклинание обезболивания было простейшим, но для той, кому дар исцеления не дан от рождения, требовал тщательной концентрации. Ледяное пламя только называется ледяным. Способно обжигать похлеще самого яркого алого огня. Оно у меня даже не белое, разве что по кромке всполохов, когда проявляется в чистом виде. Более смертоносное и сильное — лишь чёрное, как у директора.
— Хм… — проследил за моими действиями адепт факультета боевых искусств, — малышка Рин-Рин, ты меня снова удивляешь, — своеобразно похвалил, едва осознал, как мой последний импульс преобразовал призванное уничтожать в то, что способно созидать.
