Я думала, мне это все снится. Бродила, разглядывала всех.
Здесь встречались колдуны с белыми волосами и бледными лицами, демоны с рогами и красной кожей. Колдуны носили длинные мантии, напоминавшие балахоны с капюшонами, а демоны — вполне современный мне костюмы с рубашкой и галстуком.
Встречались и другие создания. Бесы, ростом мне по пояс, сколопендры, громадные пауки и крошечные красноволосые пикси. Размером с бабочек, но весьма кусачие. Летают роем и нападают, громко пища.
Конечно, я во все это не поверила.
Ну и сон, — ошалело удивлялась я.
На меня косились, но вида не подавали.
А я брела и брела по городу, пока не проголодалась. Голод, вполне обыденный, такой обыкновенный, намекнул, что здесь что-то не так.
Затем пришла усталость.
Через пару часов я валилась с ног!
Но город не исчезал, колдуны и демоны продолжали деловито спешить по своим делам.
Я не просыпалась.
И тогда я поняла, что это не сон. Мир вокруг реален.
Конечно, я жутко испугалась. Хотелось одновременно броситься бежать куда глаза глядят и расплакаться посреди улицы.
Но характер не позволил сдаться. Я всхлипнула для проформы и огляделась. А затем и себя оглядела с ног до головы.
Тело было мое. Только здоровое. Я оказалась одета по местной моде. Длинное, темно-зеленое платье в пол, тяжелые украшения, распущенные волосы. Заглянула в лужу, посмотреть на свое отражение. Удостоверилась, что выгляжу как колдунья. Как все. Не выделяюсь.
Подивилась. Поняла, почему никто не обращает на меня особого внимания. Бродит себе и бродит, может, новый состав колдовского зелья придумывает.
И я побрела дальше. Стала разглядывать город, присматриваться к лавочкам. Пыталась догадаться, к кому обратиться, чтобы обратно, в свой мир вернуться.
В книжный магазин? Может, там, в старинной книге написано заклинание? В лавочку артефактора? Может, у него есть артефакт портала в другие миры? В кондитерскую? Тут просто. Ну очень есть хотелось.
Так ничего и не решив, я толкнула первую попавшуюся дверь. Это оказалась лавочка зельевара. Пахло здесь как в аптеке, только на стенах висели сушеные букетики трав. Я узнала ромашку и зверобой.
А на деревянном прилавке, кроме флакончиков, лежали кристаллы и лепестки цветов в глиняных мисках.
За прилавком стояла девушка. Выглядела она как колдунья из сказки. Невероятно красивая, — с легкой завистью оценила внешность я. Черные, до пояса, волнистые волосы. Огромные, в пол лица, зеленые глаза. Их портила только тоска во взгляде. Странно, о чем она грустит?
Мы с девушкой переглянулись. Что у нее спросить? Вдруг здесь перемещения между мирами под запретом, и я нарушительница закона? Или, как в моем мире, их просто не существует, и меня примут за сумасшедшую?
— Ты не отсюда, — вдруг сказала незнакомка за прилавком.
— Нет, — призналась от неожиданности я. И рассказала все, как на духу.
Девушка выслушала, покачала головой.
— Вернуться хочешь? — спросила она.
— Да, совершенно точно хочу, — быстро закивала я.
— Тогда слушай внимательно, — наставительно начала она. — Ничего в этом мире не пей, не ешь. Подарки не бери, сама не влюбляйся и других не очаровывай. Поняла?
— Поняла, — не поняла я.
— Тебя здесь ничего удерживать не должно, — пояснила она.
Я кивнула. Так стало яснее.
— Как я вообще сюда попала? — рискнула спросить я.
— Что-то тебя притянуло, — пожала плечами моя новая знакомая. — Но, если не найдешь что, оно отпустит, развеется.
— И я вернусь в свой мир? — обрадовалась я.
Путешествия путешествиями, а дома лучше.
Темноволосая девушка медленно кивнула.
— Что не так? — занервничала я.
— Ты болела, умирала, — с сомнением напомнила она, — а здесь — жива, оказалась в здоровом теле. Точно не хочешь остаться.
— У меня там родные, — отрезала я. — А новое лекарство обязательно подействует. Я сдаваться не привыкла!
— Хорошо, — пожала плечами девушка. — Здесь ты пару дней пробудешь. Можешь пока здесь остаться, у меня комната пустует. Или прогуляться по городу. Как начнется возвращение — почувствуешь. Удачи тебе.
— Спасибо, — искренне поблагодарила и улыбнулась я.
Предложение я приняла.
На ночь оставалась в лавочке зелий, а днем гуляла по городу темных магов.
Было ужасно интересно. Я ходила и бесконечно разглядывала улицы и жителей. Заглядывала в магазинчики, лавочки и кофейни.
Удивлялась магии и такому обыденному кофе навынос. Его почему-то предпочитали вечно спешащие демоны в костюмах.
Что это за место, про Срединный мир и драконов, я узнала от новой знакомой.
Тут же захотела увидеть драконов. И узнала, что нельзя.
— Они в Верхнем мире живут, — с затаенной грустью ответила Карина.
Я про себя отметила, что странно так сильно грустить о невозможности попутешествовать и посмотреть на драконов.
Но когда осторожно спросила, была ли Карина в Верхнем мире, девушка тут же сменила тему.
А после и вовсе избегала говорить о драконах.
Мне же хватало магии Нижнего мира. Я была очарована способностями, которые демонстрировали колдуны, хотя темная магия мне и не пришлась по вкусу.
Как объяснила Карина, темные управляют чувствами, но сами держат сердца на замке.
— Тебе бы к драконам попасть, — горько усмехнулась она, вновь вспомнив о драконах. — У тебя явно огненный дар.
Столь лестный намек я получила после того, как притащила к Карине Пушистого Хвостика.
Заявилась с котенком на руках, перепуганная, в опаленном платье. А сама — целая и невредимая.
— Просто повезло, — зарделась я.
Но Карина только головой покачала.
— Нет, дар есть, я его чувствую, — строго нахмурилась она. — В свой мир вернешься — дар исчезнет. Но здесь он есть.
— Огненный? — восхищенно заморгала я. — Я ужасно обожаю смотреть, как горит огонь в камине, — призналась я. — Даже на видео. Очень успокаивает.
— На видео? — не поняла Карина, — а, словечко твоего мира, — отмахнулась она.
— А к драконам, — осторожно вернулась к интересующей теме я, — почему нельзя?
— Не приветствуют они темную магию, — пожала плечами собеседница. — Считают злой, холодной. Но что тут поделать, с каким даром родился, — вновь загрустила она.
— А можно иметь только один дар? — продолжала расспросы я.
Теория о том, что я колдунья — казалась невероятной. Будоражила и пугала одновременно. Хотелось узнать как можно больше.
Даже если в своем мире дар потеряю, буду хранить такие тайны и посмеиваться.
— Да, можно второй дар получить, — призналась Карина. — Но, если с первым рождаешься, второй только упорным трудом заполучить можно. А еще нужно, чтобы покровитель дара или стихия к тебе расположены были.
— Это как? — не поняла я.
— Например, ты воздушный маг. Тогда ты огненный дар лучше не бери, контролировать не сможешь. Первый начнет раздувать второй, наполнять огромной силой. Так целые города уничтожали в древности. Если теряли концентрацию.
— Ого, — подивилась я. — Звучит логично. Значит, нельзя?
— Есть нюанс, — хмыкнула Карина. — Если способности к контролю высоки, можешь рискнуть. Тогда обретешь могущество. Такие таланты у правителя какого могут быть. И то редко.
— Имеет смысл, — согласилась я. — Опасное занятие.
— Есть и другие сочетания, — тема разговора Карине явно была интересна, — например, дар огня и воды. Взаимоисключающие. И все же — возможно. Второй получишь только при сильном упорстве и трудолюбии.
— А огонь и земля? — заинтересовалась я.
— Хорошее сочетание, — похвалила меня Карина. — Такие маги не менее опасны, чем воздушники с огненным даром. Но им нужна огромная физическая сила. Тогда поднимают целые бури.
— Вода и воздух дадут ураган, — догадалась я. — А темный дар?
— Почти не сочетается со стихиями, — покачала головой Карина. — Больше для других талантов. Например, тьма и лекарское искусство — способности к некромантии. И еще, темный обычно дается при рождении. Редко берется вторым, слишком сложно получить.
