Наследник огня и пепла. Том Х (СИ) - Добрый Владислав

— Простите, мой сеньор, — начал Вокула. — Но мы и так задержались. Известие пришло ещё ночью.

Он отступил в сторону, подставляя Фанго.

— Мы не хотели портить ваш сон, тем более что в тот момент сделать было уже ничего нельзя.

Повинуясь моему небрежному движению, одевающие меня слуги исчезли. Кроме Волока — тот остался неподалёку. Любопытный. Сперат, наоборот, придвинулся ближе.

— Аст Инобал, — начал Фанго. — Он обманул нас.

— Дай угадаю, — перебил я. — Он объявил сбор через две недели, а сам сел на корабли едва прибыв к стенам Селларе?

— Не совсем, — кивнул Фанго. — Но вы проникли в суть его обмана.

— Что же, тем хуже для него. Если он нападёт на южное побережье, там его либо встретит Джелал, либо местные сеньоры, что привыкли к набегам пиратов. Если поднимется по одному из каналов, вроде тех, что идут через Вириин — то это даже на руку нам. А если рискнёт и поведёт свою банду на судоходный канал, что ведёт к Караэну, то ему придётся иметь дело с бурлаками и с теми, кто жиреет на его берегах. Эти городки и сеньоры жируют на том, что стригут монеты «за защиту» с наших купцов. Пришло время показать, что они действительно могут защищать. А если не выйдет — тогда уже мы пострижем их. Давно пора навести там порядок. В любом случае — это лишь пойдёт нам на пользу. А его отсутствие облегчит дело Джелалу. Как видите, я уже всё обдумал. Аст Инобал — удивительно подлая мразь, но ему не удастся сегодня испортить моё настроение.

— Увы, мой сеньор, — вздохнул Фанго. — В этот раз ему удалось. К нам пришло письмо от Нотча. Вашего отцовского друга.

Нотч — что-то вроде начальника охраны семьи Итвис. Был. В иных семьях у этой должности есть пафосные названия, вроде Капитан Родового Зала. Отец Магна звал его просто другом. Кажется, только его одного. После Нотча был его сын — Пер, погибший на Красной Свадьбе. Его пост сейчас занимает Леон.

— Что с ним? Надеюсь, помер от старости? — Магн не любил Нотча.

Снова заговорил Вокула:

— С ним всё хорошо. У него родился девятый сын, а денег, что он получил от вашего отца, хватит, чтобы снарядить корабль и для него. Да и другие его сыновья удачливы в… торговле. Нотч шутит, что скоро станет Десятым Морским Бароном. Он подробно рассказывает о своей семье и между делом добавляет, что Совет Девяти последнее время не в почёте. Купцы ходят караванами, и добыча всё чаще либо даётся кровью, либо за ней приходится идти далеко. Да и все купцы давно поделены: сыновья Нотча охраняют корабли купцов Караэна в Сорском море, а островитяне пока ещё нечасто дерутся между собой. Вот потому Совет Девяти и решил, что будет неплохо залезть поглубже в богатые земли Долины. К тому же, их ведут проводники, которых дал Инобал. Я даже думаю, мой сеньор, что сама эта идея зародилась у Морских Баронов благодаря словам Аста Инобала. А укоренилась — благодаря его серебру.

— Значит, — подытожил я. — Аст Инобал подкупил пиратов, чтобы они разорили Долину. Что это меняет, кроме того, что набег будет большим?

— Нотч говорит, что собралась флотилия из сорока восьми шнеков. И с ними ещё двадцать кнорров. Правда, Нотч говорит, что кнорры — для добычи. Они хотят разграбить контадо Караэна, поднявшись вверх по караэнскому каналу и захватывая все грузы на своём пути.

Я потер пальцем лоб.

Шнеки — быстроходные, хищные лодки. Мы видели их во время плавания из Таэна — тогда они не решились подходить ближе. Обычно на них двадцать-тридцать человек. Этого хватает для абордажа кнора купца.

Кнорры — те толстобокие, неуклюжие корабли, на которых плыли мы. За счёт грузовой вместимости на них можно взять восемьдесят человек, или двадцать всадников с конями.

Выходит, минимум — пять тысяч пиратов. А может, и вдвое больше.

— У них нет кавалерии, — словно прочитал мои мысли Фанго. — Аст Инобал, рассчитывая этим отвлечь вас, сам тем временем хочет собрать своих вассалов, призвать благородных всадников предгорий и разбить Джелала. У меня есть основания так думать, поскольку…

— Среди сорских пиратов у тебя соглядатаев нет? — перебил я его.

— Нет, мой сеньор. Эти люди скрытны и… — Фанго опустил голову.

— Значит, у нас есть только письмо Нотча? — уточнил я.

— Не совсем, мой сеньор. Мои люди в Селларе уже давно шлют мне вести о том, что пираты готовят большой набег. Но было неясно — куда, — ответил Фанго.

— Как быстро мы узнаем, если пираты войдут в устье реки Во?

Фанго задумчиво посмотрел на Вокулу. Тот доложился:

— Эта весточка пришла в город на южном побережье Долины. Нотч знает людей, что связаны с вашей семьёй общими делами. Это надёжные люди, мы торгуем через них… впрочем, сейчас это не важно. Письмо доставили нам всего за три дня.

Как быстро пираты смогут подняться по реке Во, миновать Тельтау и начать грабить контадо, доплыв до него по каналу Караэна? Да дней за семь. Максимум — десять, и они будут у самого Караэна. Ладно, могут на пару дней задержаться, если будут грабить городки по дороге.

— Боюсь, у меня есть известия, что флотилия сорских пиратов уже вошла в устье реки Во ещё вчера утром, с утренним приливом, — сказал Вокула.

— Откуда вам это известно, мастер казначей? — озвучил общее недоумение Сперат.

— Я дал обещание рассказать вам, когда у вас будет хорошее настроение, — неожиданно замямлил Вокула.

— У меня было хорошее настроение вчера, — сказал я.

— Да, но к вечеру вы были окружены своими вассалами столь плотно, что я просто побоялся быть раздавленным. А потом вы уединились с Адель в ваших покоях, и я не нашёл в себе смелости прервать ваш отдых… — ответил Вокула.

— У тебя всегда есть оправдания, — я начинал злиться.

Вокула резко засуровел лицом и вскинул подбородок.

— Основания, мой сеньор. У меня всегда, на всё, есть основания. Потому вы меня и цените!

— Мой сеньор, — пробасил Сперат. — Вы просили напомнить вам: наградить Вокулу за верную службу.

— Да, всё время забываю, — кивнул я.

Рядом показался пыхтящий Волок. Он тащил бочонок из-под вина, один из аккуратно сложенных в углу замка. Поставил рядом. Да, что-то они сегодня вывалили на меня. Нутром чую, это еще не конец. Эта парочка любит выплескивать на меня всякие гадости не просто ведрами, а как из реки черпая. Я присел на бочонок.

— Сеньор Вокула, подумайте, как бы я мог вознаградить вас за службу, — и прежде чем он начал благодарить и отнекиваться: — И вы, сеньор Фанго, тоже. А теперь — к делу. Откуда вы узнали то, что происходит отсюда в десяти дневных переходах?

Я слегка преувеличил, но пешему бы действительно пришлось идти не меньше недели, если идти напрямик, через чужие земли, а не придерживаться общих дорог.

— Я обещал… — начал было Вокула.

— У меня с утра было отличное настроение. Считайте, что ваше обещание исполнено, — перебил я его.

Вокула отвернулся и посмотрел на башню замка. Словно спрашивая разрешения. Я проследил за его взглядом — и увидел ворона. Здоровенного, такого, вороньего ворона. Кажется, я его где-то уже видел.

Глава 6

Все, что у них есть — скорость

Ворон сидел на карнизе башни и смотрел на меня. Не каркал. Не махал крыльями. Просто смотрел. Внимательно и бесстрастно — как камера наблюдения на вокзале. Как будто знал, что я его узнаю.

И я узнал.

— Эглантайн, — пробормотал я едва слышно. Вот теперь всё встало на места.

Я повернулся к Вокуле и увидел, как тот уже догадался, что я догадался. Казначей побледнел. Медленно, как человек, наступивший в нечто липкое, отвёл взгляд от ворона и, забывшись, сосредоточился на моём лице. Заглянул в глаза. Обычно смотрел ниже, в район груди, проявляя подчинённость.

— Так ты с ней говорил? — спросил я, всё ещё глядя на пернатого. — Интересно, почему ведьма обратилась к тебе?