Смотрит на меня с иронией.
— Нет, это я. И все у меня хорошо. Просто мы теперь на разных уровнях бытия, поняла?
Я отпускаю дверь, она резко распахивается, Кирсея с криком отлетает уже из-за своего рывка, стукается о противоположную стену. Смотрит на меня с обидой и непониманием.
— Извини, — говорю примирительно, глядя, как девчонка потирает затылок.
Пока я отвлекаюсь на Кирсею, Лария уходит.
Что же получается, я зря сюда пробиралась?
Закрываю глаза, вспоминая, чего мне стоило получить черный свиток Мракендарра.
* * *
Три месяца назад
— Ирлея Летхит? — наставница Школы смотрит сочувственно. — По результатам тестирования у вас есть эфирей, хоть и слабо проявленный.
— Значит, я смогу стать магом? — спрашиваю с надеждой.
Разговор проходит наедине, информация о тесте на уровень частиц не разглашается.
— Если удастся развить способности, — вздыхает наставница, — частицы пока настолько неактивны, что почти невозможно определить, в равновесии они или дисбалансе. Одно радует, их излучение до того слабое, что в любом случае не причинит вреда никому. Ни вам, ни окружающим.
— Но у меня есть шанс поступить в академию магии? — мой голос дрожит.
— Конечно, — подтверждает наставница с некоторым сомнением, — ведь у вас есть эфирей, значит вы не обиход. Я поставлю вам первый уровень. Сами понимаете, чтобы поступить в академию, придется постараться. сдать экзамены на отлично.
Просматривает мои ведомости, изрекает:
— Но это сложностей не составит, у вас великолепная успеваемость, керни Летхит. Советую подать документы в Академию Универсальной магии, на факультет Хозяек или Артефакторов. Хотя со вторым вариантом можете прогадать, там отбор строже.
Благодарю наставницу, выхожу в смятенных чувствах. Надо прибраться в мыслях.
Иду во двор Школы нахожу свободную беседку. Сажусь на скамейку, прикрыв глаза.
Так, без паники. Я все же не обиход, у меня есть задатки мага, пусть и начальные.
Первый уровень, тот самый, что у меня, называется «штрих». Частицы магии слабые, только угадываются.
Второй — малопроявленный, или «пульс», подходит бытовикам, потому что позволяет влиять на вещи.
Третий — низший, «дыхание». Маг — «тройник» может колдовать и на людей.
Четвертый уровень — «вспышки», средний, более проявленный.
Пятый — «волны».
Шестой — «свечение».
Седьмой, высший, называется «аура».
Я в самом низу этой лестницы. Хочу стать артефактором, как и моя мама. И уверена, что смогу достичь желаемого.
— Дичь, какая дичь! — слышу знакомый голос. Это Глеман Хетир, он зашел к наставнице уже после меня. Надо же, как быстро освободился.
Выглядываю из беседки, подзываю его.
— Чем тебя обрадовали?
— Обрадовали? — он усмехается. — Да меня отец прибьет за такие радости.
Влезает ко мне в беседку, кряхтит, усаживаясь. У Глемана проблемы с весом. Его много. Мы с Хетиром общаемся, можно сказать, с пеленок. Родились в один день.
— Представляешь, есть вероятность, что у меня перевес Материи. И ко мне ночью прилетит черная сойка. Это черрзец!
Я настораживаюсь.
— Наставница сказала, тебя возьмут в Мракендарр?
— Да не факт, — машет Глеман рукой, — никто не знает, кого ждут в академии избранных Мраком. Но есть такая вероятность.
— Я могу перехватить твое приглашение, — вырывается у меня.
— Что? Как? — глаза приятеля округляются. — И зачем это тебе?
— Надо. Я хочу в Мракендарр. Очень.
— А, — вспоминает Глеман, — у тебя же там подружка. Вы с ней неразлучницы. Так что тебе это нужнее чем, мне.
Он хитро усмехается.
— Хочешь перехватить черную сойку, плати! Только не деньгами.
— Чем же? — внутренне содрогаюсь. Чего от меня может хотеть этот чудак?
— Поможешь подготовиться к поступлению в Академию Универсалов. Ты насчет учебы как Лучом поцелованная. А я вот балбес.
Выдыхаю с облегчением.
— Это без проблем.
— Только… — Глеман неуверенно смотрит на меня. — Как ты собираешься переманить сойку? Прикормить?
— Это мои проблемы, — хмурюсь, потому что сама пока не очень это понимаю, — но мне нужен будет доступ в твою комнату в Ночь распределения.
— О, — оживляется парень, — красотка Летхит в моей спальне ночью!
— Цыц! — осаживаю его. — Не то сам будешь штудировать учебники.
— Понял, понял, — Глеман вздыхает, — с тобой мне ловить нечего. Ну кроме знаний.
В условленное время я вылезаю из окна вместе с Фелиндриксом. На нем — самая ответственная часть плана.
Свиток может быть передан только адресату в руки, другому человеку сойка его не отдаст. Как только произойдет контакт со свитком, начертанная на нем эмблема начнет светиться синим, запоминая владельца приглашения. Только этот человек может найти академию Мракендарр. Другим туда даже не добраться.
Если получатель передаст свиток кому-то другому, тот не сможет его предъявить. Магический знак станет красным, а бумага начнет дымиться.
Все это значило, что принять приглашение должна я. Но сойка мне его не отдаст!
Поэтому придется поработать моему крылатому помощнику.
— Не передумала? — Глеман проводит меня по черной лестнице спящего дома. Мы говорим шепотом, даже оказавшись в его комнате.
Мотаю головой.
— Отчаянная ты девица! — говорит Глеман с восхищением.
А потом неуверенно спрашивает:
— А если не получится? Если это приглашение все равно отреагирует на меня?
— Тогда ты поступишь, а потом мы обменяемся документами и притворимся друг другом, — отвечаю сердито.
Глеман смотрит обескураженно, хлопая пушистыми ресницами.
— Ты шутишь! — догадывается он. — Я ведь не похож на девчонку. Да и ты на меня не очень.
Я злюсь. И так не уверена в своем плане, а тут он еще пророчит провал.
— Меня гораздо больше беспокоит, что сойки тобой могут не заинтересоваться, — признаюсь я, — вдруг к тебе вообще не прилетит никто?
Глеман вздыхает.
Мы напряженно вглядываемся в подсвеченное лунами небо.
Глаза начинают слезиться, и мне кажется, что среди редких облаков появилось темное пятно. Моргаю несколько раз и понимаю, что не ошиблась. Что-то приближается и летит в нашем направлении.
— Смотри, смотри! — Глеман толкает меня в бок и почти пищит.
— Вижу. Поклянись, что не расскажешь никому о том, что сейчас произойдет.
Парень испуганно кивает.
— Клянусь своим эфиреем.
Я слегка стучу по носу Фелиндрикса, который сидит на подоконнике.
Игрушка оживает. Глеман вскрикивает, а я показываю ему кулак.
Филя разминает крылышки и присматривается. Он не умеет летать как птица, у него всего один бросок. И он не человек. Мой расчет на то, что прикосновения кукольных ручек не засчитаются за передачу свитка адресату.
Сойку уже можно разглядеть, и я чувствую что-то похожее на зависть к Глеману. Этого забавного парня разыскивает волшебное существо, а я никому не нужна.
Мой героический Фелиндрикс совершает свой судьбоносный рывок.
Он действует на пределе своих кукольных сил.
Белоснежные крылышки расправляются. Филя поднимается даже выше, чем я ожидала. Стремительно подсекает растерянную сойку и вырывает у нее свиток.
Птица пытается клюнуть Филю, но малыш уворачивается и летит к окошку, из которого я протягиваю к нему руки.
Сойка вот-вот догонит Фелиндрикса, но бесстрашный фамильярчик уже передо мной. Вкладывает мне в ладони тяжелый черный свиток, на боку которого тут же начинает светиться круглый символ.
Птица тут же зависает в воздухе. Пронзительно кричит, затем поворачивается и улетает прочь, почти моментально исчезая.
Я подхватываю одной рукой заветное приглашение, другой отважного Филю.
— Спасибо, малыш! Как здорово, что получилось передать мне свиток. А то пришлось бы тебя самого зачислять в Мракендарр.
Филя дергает большими мохнатыми ушами и мотает головой, показывая, что не собирается в адепты.
