В общежитии меня ожидает сюрприз в виде Эльны под дверью.
— А сейчас-то ты чего притворяешься? — раздраженно бросаю ей.
— Не притворяюсь. У меня правда нет твоего ключа, Летхит.
Вздыхаю, открываю дверь.
— Рассказывай, — командую, когда мы обе заходим и я запираюсь на замок.
— Если ты стащила мои вещи, то кто их поджег?
— Я тебе оракул что ли? У нас еще прорицательства не было.
Эльна не испытывает чувства вины. Сложила руки на груди крест-накрест и не смотрит на меня, а прямо-таки взирает.
Буравлю ее взглядом, не говоря ни слова. Соседка сдается.
— Ладно, — снисходит она до объяснений, — ты меня выбесила. Я решила тебе насолить, чтоб жизнь легкой не казалась. Шмыгнула за тобой, зашла мышкой, умыкнула вещички. А когда выходила, услышала шаги в коридоре, смотрю — в душевую идет девчонка. Тогда занервничала, заскочила в уборную, там кинула твое тряпье и пошла в комнату.
Она замолкает, а я продолжаю смотреть в упор, показывая, что жду продолжения.
Неохотно Эльна рассказывает:
— Немного побыла в комнате и решила, что зря бросила твою одежду, надо припрятать ее тут у нас, а потом тебе подкинуть. Тогда я вернулась в уборную и увидела, что ничего уже и нету. Вот и все. Кто-то умыкнул. Я подумала, что уборщица. Но видно нет.
— Разумеется нет, — дергаю плечом, — зачем служащим общежития жечь мое чучело? Это Керейна и компания. И если я узнаю, что ты им сама передала вещи…
— Бред! — возмущается Эльна. — Дались мне эти пустоголовые!
— Значит, если ты не причастна к безобразию, — стараюсь говорить спокойно, — у кого-то крайне недружелюбного есть ключ от нашей комнаты.
Глава 5
У нас четыре лекции. Три обычных и одна сдвоенная. С утра Эльна предлагает посещать их по очереди. Одна пишет конспекты, вторая сидит в комнате.
— Вдруг к нам кто-то вломится, раз тебя так не взлюбили! — приводит она железный довод.
— Ага, тебя-то у нас все обожают, — язвлю я, понимая, что она в сущности права.
— Что ты натворила такое? Ну кроме того, что повалила Керейну Зелет в кастелянной?
— Порвала штаны будущему королю академии, — вздыхаю, — возможно разбила ему коленку.
— Хм, а ты бойкая, — хвалит меня Эльна, — а слышала, что «будущий» это просто формальность? Действующий король академии не явился на учебу и не никак об этом не предупредил.
— Возможно заболел человек, — пожимаю плечами, — зачем его сразу вычеркивать?
— В Мракендарре так не принято, — фыркает соседка, — здесь все очень строго. За такие вольности любого выгонят.
Новый король академии выбирается, когда трон покидает предыдущий. То есть, ближе к выпускному. И в состязании за столь высокое звание участвуют студенты третьего и четвертого курсов. Но, как правило, явного лидера видно сразу, результаты голосования не становятся неожиданностью.
— Так что твой новый друг Вальдер Эфлон, вероятно, будет коронован досрочно.
— У него что, и соперников нет? — интересуюсь я, поправляя фиолетовый жакет первокурсницы.
— Есть желающие составить Вальду конкуренцию, но без особых шансов, — Эльна тщательно подводит глаза черным, — у него уровень магии зашкаливает и еще он капитан команды по ментелену.
Ментелен — главная спортивная игра студентов-магов нашего мира. Я о ней слышала, но даже правил толком не запомнила.
— Откуда ты столько знаешь? — не понимаю я. — Завела подружек?
— Нет. Когда все болтают, я стою в уголочке, жую рогалик с сыром и слушаю. Все, Летхит. У меня уже челюсть устала с тобой разговаривать. А впереди еще пять часов учебы.
— Ну так оставайся дежурить, как предлагала. И болтать не придется ни с кем.
— Я же по очереди хотела! — возмущается Эльна.
— Ты хоть помнишь, по чьей вине наш ключ оказался у злобной стервы? — намекаю я.
— Если бы ты, Летхит, не обладала даром заводить врагов с порога, ничего бы не произошло. Это ты влетела в Мракендарр, размахивая кулаками, а теперь удивляешься, что со всех сторон в тебя полетели стрелы.
— Ах, значит, это я виновата? — возмущенно смотрю на обнаглевшую соседку. И вдруг понимаю, что она, по сути, права. Именно с враждебным настроем я сюда и ехала. Но это не отменяет гадкого поведения окружающих, включая саму Эльну.
— Ну, знаешь ли, я пойду на завтрак, а потом на учебу, — заявляю соседке, — не хватало еще, чтобы мне за прогулы выволочку устроили. Все самое ценное заберу с собой. А ты можешь охранное заклинание поставить или сидеть тут, пока я не вернусь.
Беру с тумбочки Фелиндрикса, засовываю в рюкзак. Пока мы не отыщем ключ или не поменяем тут замок, оставлять его без присмотра нельзя. Недоброжелатели запросто решат насолить мне, украв любимую куклу.
Решительно выхожу из комнаты.
Эльна догоняет меня уже в столовой, где я успеваю занять последнюю свободную стойку. За остальными уже кто-то есть.
Соседка недовольно озирается в надежде приткнуться в одинокий уголок. Но ей не везет. Она мрачно смотрит на меня, отворачивается, идет получать завтрак.
В это же время я слышу у себя над ухом звонкий голосок:
— У тебя свободно?
— Кирсея? — с удивлением смотрю на блондинку. — Мне казалось, ты нашла себе подружек.
Киваю в сторону окна, где шушукаются Керейна и ее свита.
Девчонка мрачнеет.
— Ничего не вышло. Но сейчас мне просто нужно позавтракать, а не искать друзей.
Она вновь улыбается.
— Если хочешь, уйду еще куда-нибудь.
— Да оставайся, — безразлично говорю, сдвигая свою посуду поближе. Сегодня начинаю день с сырников, политых сгущенным молоком и большой кружки чая с медом и лимоном.
— Двигайтесь! — Эльна резко ставит на столик миску с кашей, посыпанной клюквой.
Потом смотрит на Кирсею, прищуривается и протягивает:
— Погоди-ка! Это ты заходила в душевую, когда там была Летхит!
— Ну заходила, и что? — Кирсея утыкается взглядом в свою тарелку. — Там свободное посещение, любая может помыться.
— Ага, — довольно улыбается вдруг Эльна, — даже если не взяла с собой ни полотенце, ни сменную одежду.
— Очень интересно, — сжимаю запястье Кирсеи, чтобы она не сбежала, — здесь поговорим, или выйдем?
— Давайте потом, — глаза Кирсеи становятся вконец испуганными.
— Не хочешь, чтобы кумушки видели, как ты с нами выходишь? — догадываюсь я.
— Во дела! — чуть не давится кашей Эльна.
— Сейчас ты с нами общаешься по заданию? — дожимаю шпионку.
— Мне дали последний шанс, — тихо говорит она, — но мне это все не нравится. Я и сама хотела признаться, но не знала, как. Давайте, мы поговорим вне столовой, когда никто не увидит.
— Договорились, — соглашаюсь я, — только один вопрос. Ты знаешь, где ключ от моей комнаты?
Кирсея мотает головой.
Чудесно.
— После третьей лекции большая перемена, — Эльна ловко подбрасывает ягоду и ловит ее ртом в полете.
— Значит, увидимся на большой перемене, — решаю я.
— Можем все по отдельности затянуться в беседку во внутреннем дворике, — предлагает соседка.
— Можем? Ты что, тоже собралась? — удивляюсь я.
— А как же? Мы все в эту лужу вляпались.
— Ладно, — соглашаюсь, немного поразмыслив. Из Эльны не лучший соратник, но других нет.
Народ спешит на учебу. Проглатываю свой завтрак, остальные делают то же самое.
Первая лекция — «Техника проклятий и заклятий. Наведение и снятие». Эльна подпрыгивает в нетерпении, ей этот предмет явно по вкусу.
Преподаватель — не кто иной, как профессор Эдирада Плихан. Кроме «Проклятий» она будет у нас вести еще «Прорицательство и моделирование будущего», а также два практикума.
Мы приходим на лекцию и рассеиваемся по аудитории.
Эльна вновь прячется где-то на задней парте, Кирсея садится впереди. Я подыскиваю место в серединке.
Тут же рядом плюхается Милон Ханиш, попутно причесывается пятерней.
— У тебя свободно?
— Видимо, уже нет, — улыбаюсь ему вежливо.
Парень деловито устраивает рюкзак на крючке, раскладывает учебник и письменные принадлежности на столе.
